《史記·越王勾踐世家》有言：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」每逢亂世，多戰必多功，昔年唐秦王李世民擊劉武周、平劉武周、誅殺王世充，因功勞過大封無可封，李淵只好任命李世民為天策上將，三國曹孟德，挾天子以令不臣，進魏公，加九錫，權勢之大無人能及。
最後的結果便是李世民玄武門之變，太子李建成慘死，李淵退居太上皇，曹操惜敗於赤壁無力改朝換代，但其子曹丕卻能依靠曹操留下的實力逼漢獻帝劉協禪讓稱帝，一談到權臣名將，大多在位極人臣後舉兵造反，既是大勢所趨，又是擔憂自己的身家性命，北周宇文護蹉跎太師之位數十載為進一步，最終落得慘死。
1.王翦
一說起秦國名將，百分之八十的人都會想起素有‘人屠’名號在長平坑殺四十萬趙軍的白起，在《史記·白起王翦列傳》中，王翦和白起並列，被稱為「尺有所短，寸有所長」。翻閱秦始皇統一六國的史書，幾乎每一國都有王翦的身影。
公元前226年，秦始皇打算對楚國下手，依舊打算派滅了趙、韓、魏、燕兩國的王翦出馬，可王翦張口就要六十萬兵馬，要知道這可是秦國近三分之二的部隊，更何況王翦此時已經位極人臣，如果王翦有二心，秦國馬上就能改天換地，恰好此時李信則堅稱不過「二十萬人」，因此秦始皇派遣李信和蒙恬率兵二十萬進攻楚國結果慘敗。
迫於無奈秦始皇只好親自向王翦請罪，讓其率領六十萬士卒出兵楚國，在上一次慘敗後這六十萬大軍幾乎就是秦國全部的兵馬了，為了讓秦始皇放心，王翦先「請美田宅園池甚眾」，再「以請田宅為子孫業耳」自汙，公元前224年，王翦滅楚，王翦深知此時自己已經位極人臣，回到秦國後便退隱，不再過問朝政，以一位曾經的權臣身份終老。
2.韓信
同為漢初三傑，早在蕭何、張良跟隨劉邦時，韓信還在受著胯下之辱，如果不是蕭何月下追韓信，韓信可能會就此埋沒一生，在蕭何的引薦下，韓信成為劉邦手下大將，先是靠著暗度陳倉解了劉邦漢中之困，隨後定三秦，滅魏國，破代國，誅趙國齊國後，韓信受封齊王，手中掌握著劉邦半數兵馬，只要想，韓信馬上就可以拋開劉邦自立。
然而韓信卻沒有這麼幹，韓信太傲了，《史記·淮陰侯列傳》中記載：上問曰：“如我能將幾何？”信曰：“陛下不過能將十萬。”上曰：“於君何如？”曰：“臣多多而益善耳。”敢對皇帝這麼說話的人從古至今也僅有韓信一人，他和王翦一樣，對帝位，對名聲，對一切都不看重，但他也不像王翦那樣灑脫，無法做出自汙之事，導致了他最終的悲劇收場。
公元前197年，劉邦討伐陳豨，《史記》中稱韓信密謀造反，卻因為內奸洩密導致被抓，不等劉邦回來呂后便動手殺了韓信，並將韓信夷三族，一代名將最終慘死，《史記·淮陰侯列傳第》記載：信方斬，曰：“吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！”遂夷信三族。
3.郭子儀
安史之亂後唐王朝由盛轉衰，早年郭子儀以武舉人入伍，恰逢亂世，郭子儀被封為朔方節度使奉命勤王，先後收復了河北、河東，郭子儀雖然不像王翦、韓信那樣有滅國之功，卻在唐王朝即將破滅之時一舉將唐王朝續命數百年，因為功績，郭子儀官至兵部尚書、同中書門下平章事。
由此郭子儀一舉控制了唐王朝的軍政大權，經常有人將郭子儀和曹操相對比，兩人都是在一個王朝即將崩塌之際扶大廈之將傾，而曹操最後進位魏王，篡漢之心已然暴露無遺，郭子儀卻從頭至尾都忠心的輔佐唐皇，哪怕因為小人奸計遭貶也沒有心生不滿，雖然位極人臣，卻從未有過二心。
公元757年，郭子儀收復洛陽與長安受封為天下兵馬大元帥，名義上能統領天下軍隊，隨後郭子儀抵禦党項人和吐蕃人的進攻，禦敵於國門之外，先後經歷肅宗、代宗、德宗三朝，德宗即位後明升暗降奪了郭子儀的兵權郭子儀也沒有任何不滿，被賜號‘尚父’，公元781年郭子儀去世時，被追贈為太師。
郭子儀、韓信、王翦三人生前大多權傾朝野，王翦手握六十萬大軍卻自汙，郭子儀為天下兵馬大元帥卻能放下一切，韓信獨佔河北卻能將兵權交還劉邦，只不過是韓信的政治頓悟力太差，屢次不把劉邦看作皇帝，為人又太傲，最終落得一個慘死的結局
