一隻喬伊在它媽媽的袋子裡。 （圖片）
儘管許多有袋動物在袋子裡撫養他們的孩子——包括負鼠、塔斯馬尼亞惡魔甚至考拉——但袋鼠幾乎可以肯定是最具標誌性的。
那麼袋鼠的袋子裡是什麼樣的東西呢？
聖地亞哥動物園的動物護理主管兼國家發言人裡克施瓦茨說，把袋鼠的袋子想象成一件反穿的連帽運動衫。運動衫的兜帽是袋子，抽繩是媽媽用來開啟和關閉袋子的肌肉。“如果她願意，它確實會開啟很多，”施瓦茨說：
袋子裡面是袋鼠皮的質地，但是沒有毛。施瓦茨說，它柔軟，可與人手腕內側的面板相媲美。袋子裡面很暖和，和媽媽的體溫一樣：大約華氏105度（攝氏40.5度）。因此，那裡可能會出汗。
該小袋包含四個乳頭或乳管。當一隻袋鼠媽媽在懷孕 32 或 33 天后透過陰道產下一隻喬伊時，她的寶寶非常不發達。大約一顆軟糖豆大小，重量不到一克，新生的喬伊用它的前肢爬到媽媽的育兒袋裡。在那裡，它鎖在一個細長的奶嘴上，奶嘴膨脹並刺入嬰兒的喉嚨，將其固定在適當的位置大約三個半月到四個月，施瓦茨說。
施瓦茨說，喬伊在出現之前會在育兒袋中待上大約四個半月到五個月，然後它開始探索，總是靠近它的母親，然後回到她的育兒袋中。在接下來的幾個月裡，喬伊開始探索更遠的地方，持續時間更長，在大約 8 個月大的時候，它真的開始冒險了。喬伊在 10 到 12 個月之間斷奶，此時它不再跳回育兒袋。
因為喬伊在出現之前在袋子裡待了幾個月，所以它會在裡面排便。施瓦茨說，在開發的後期，因為它來來去去探索，喬伊會追蹤泥土。這意味著袋鼠媽媽需要做一些家務。為了清潔育兒袋，她把整個頭伸進去用舌頭刮掉汙垢和糞便，要麼在一隻年輕的喬伊身邊工作，要麼在她工作的時候踢出一隻年長的喬伊。
袋鼠一次只生一隻喬伊。但是當它們交配時，如果養育嬰兒的條件不合適——例如，如果發生乾旱——動物的身體將推遲將胚胎植入子宮。然後，當時機成熟時，胚胎從休眠狀態中出來，母親開始懷孕，施瓦茨說。
他補充說，這隻雌性袋鼠可以在一年或更長時間內從一次交配中生出多達四隻幼崽。她可能會生下一隻幼崽，然後她的身體會延遲下一個胚胎的植入，直到第一隻幼崽幾個月大並在育兒袋外度過一段時間。“她的身體可以為 8 個月大的嬰兒生產合適的牛奶營養，而另一個乳頭可以為新生兒創造合適的營養，”他說。
