1911年辛亥革命後，次年袁世凱繼孫中山任臨時大總統，聘請駐北京的法國公使館武官 白裡索為總統府顧問。白裡索向袁世凱建議購置飛機，開辦航空學校，訓練飛行人員，作為 編制空軍的基礎。
袁很同意，將建議書批交參謀本部辦理。參謀總長黎元洪、次長陳宦命主 辦的第四局局長姚仲伊，向白裡索所介紹的法國歐亞公司經理布瓦克索訂購了法國哥德隆式 飛機12架（其中1架是水上飛機），並聘用了法國陸軍中尉（一說為上尉）飛行員博翁、駕 駛員歐白勒、機械員馬耳帝內世、機身員包發，來中國擔任教練飛行和建築飛機場、倉庫、機 器廠和校舍等。參謀本部決定在南苑設立航空學校和建築飛機場，乃於1913年派秦國鋪為航 空學校校長，吳承禧為航空學校機器廠廠長兼無線電教習，潘世忠、厲汝燕為飛行教官，趙 幹臣、劉萬齡為翻譯兼戰術教官，招收陸軍師範學堂畢業生胡文彬、劉既長等60餘人為學員， 練習飛行，並調撥上海製造局各種機器匠來機器廠工作。
1914年，又派姚錫九、鮑丙辰為飛 行教官。此後該校曾奉命組織航空隊，轟炸豫西的白朗和湖南的反政府部隊。1920年國務院 派丁錦為航空事務處處長，接管參謀本部所轄的航空學校。該處直屬國務院，設有訓育、機 械、編查、經理等科，並派吳承禧為訓育科科長，厲汝燕為機械科科長，王鍔為航空學校校長 長，潘世忠為該校機器廠廠長。直皖戰爭後，航空事務處擴大為航空署，處內各科擴改為廳， 署長初為丁錦，以後由潘矩楹、趙玉珂先後繼任。1924年第二次奉直戰爭，直軍失敗後，航 空署和航空學校均被奉軍張作霖取消。
