她天賦異稟，師從“大滿貫教主”李隼；
曾做王楠、張怡寧光環下的“配角”，遊離於邊緣地帶；
熬走兩位“大魔王”，終於當上女乒隊長，卻仍不被重用；
3次無限接近奧運會，機緣巧合總是無功而返；
如今開俱樂部、當女老闆，年近40歲仍單身；
她就是最低調、最悲情的“綠葉”——郭焱！
01 從差點開除的“問題球員”，到張怡寧的同門師妹
郭焱，1983年6月24日出生於北京，身高172cm（與張怡寧相仿），體重62kg。
她可以說是女子技術男性化的典型代表之一，技術特點是發球好，弧圈球質量高，前三板技術好等。這些都是大郭姐的優勢，並且也是女子技術男性化的典型特出的一個環節。
郭焱5歲開始學打乒乓球，在小學三年級就進入了著名的什剎海體校。這個學校了不起，出來了無數的世界級球員，如張怡寧、李佳薇、劉佳和吳雪等，這主要是因為學校裡有一位“大滿貫教頭”李隼。
當時李隼也是北京隊的教練，他親自來帶郭焱等一批好苗子。在郭焱12歲的時候，李隼將她選進北京隊，原因之一就是，在郭焱身上，他隱隱看到了“張怡寧的影子”。
但是，與“張老幹部”不同的是，郭焱卻是個典型的“問題球員”。因為是獨生女，郭焱從小備受寵愛，儘管家庭條件一般，但是隻要孩子開口，她的父母親總是想盡辦法滿足她的一切要求。
因為在隊裡成績突出，郭焱總是感覺自我良好，久而久之就養成了驕傲自滿、自以為是的個性。比如隊裡要求晚上不準出去，她一定會想辦法“逃走”，一逃走就一定被李隼逮著，一逮著就一定會“請家長”，就是被罰款也不認錯，猶如一個頑劣的男孩子。
李隼也沒辦法，這孩子天賦太好了，捨不得開除；況且，郭焱心性不壞，大大咧咧的，也並沒有犯過原則上的錯誤，只好拿訓練來“收拾”她。可郭焱身體素質超好，也不怕累，總會圓滿完成教練交代下來的任務，剩下的時間用她的話說就是“自由時間”，教練和父母“無權過問”。
就這樣練了3年後，成績日益突出的郭焱在1998年，獲得了全國少年錦標賽的女單冠軍，而她也憑此成績順利進入了國家隊。這一年，她才15歲。
而此時，比她大兩歲的同門師姐張怡寧，早在5年前就來國家隊報到了，但此時中國女乒的1姐還是王楠，郭焱張怡寧也只是她陪襯的師妹。誰知，剛入1隊的郭焱就馬上惹出了大事情。
為了看看小師妹的水平，也為了檢驗“什剎海體校的教學水平”，王楠提出跟郭焱打一場“指導球”，不知天高地厚的郭焱欣然應許，旁邊的張怡寧也樂呵呵地等著看笑話，她早就聽說這位小師妹的“大名”了。
哪知郭焱極具爆發力的前三板和男性化的打法讓王楠很不適應，三下兩下居然敗下陣來，這下郭焱大言不慚地說：“看，世界冠軍也不過如此嘛。”拍子一摔，打卡走入，留下王楠、張怡寧在風中凌亂。
這種過於“狂妄”的性格，讓郭焱後來埋了單。多年後，郭焱在回憶這段時光時悲傷地說道：人們都看我15歲之前的順風順水，可之後的15年裡，我在不斷地為此埋單！
02 一路巔峰做到女乒隊長，卻從未參加過奧運會
都說郭躍、小棗是悲催的，其實郭焱比她倆還要悲情，起碼前兩位都參加過奧運會。
縱觀郭焱二十多年的職業生涯，哪怕是站在了世界第一的寶座上、成為了女乒1姐，但是就是到30歲了仍未參加過奧運會，哪怕連P卡都沒拿到過。這是為什麼呢？
說起來，其中有兩次無限接近奧運會，但都因為郭躍而落選（最後一次也可以說是被丁寧擠掉）。
第一次是2008年的北京奧運會。郭焱曾在2006年的世界盃擊敗師姐張怡寧奪冠，奧運金額之爭出現一絲曙光。可是郭躍在2007世乒賽奪冠，直接把郭焱壓了下去。
就這樣，更年輕、更具個性的天才郭躍跟隨著王楠、張怡寧，做了第三人選收穫了單打銅牌、女團金牌。
第二次是2012年的倫敦奧運會。郭焱在這一週期成績突出，在2010莫斯科團體世乒賽決賽中擊敗新加坡的孫蓓蓓，為中國隊拿下唯一的一分。同年，她又世界盃中擊敗張怡寧的剋星姜華珺而奪冠。
2012年亞錦賽是郭焱的生涯高光時刻，她擊敗瞭如日中天的李曉霞奪冠；而且還與隊友合作，獲得了女雙、混雙、女團冠軍，成為亞錦賽首位四冠王，世界排名一度來到了第一名。
本來，憑此成績入選倫敦奧運會的大名單肯定是板上釘釘的，而且一開始也是被施之皓納入了的。但是，突然到最後一刻的時候，丁寧被保送，郭躍也上了，郭焱下。
可能有這麼幾個原因：
一是，年齡大了。那時候郭焱29歲了，而郭躍僅僅24歲，丁寧更年輕（比郭焱小7歲），從培養年輕選手上來說，教練組更願意培養這些師妹們；
二是，郭焱是右手橫拍，考慮到女團雙打與李曉霞的搭檔上，郭躍無疑是更合適的，畢竟郭躍李曉霞作為鞍山老鄉，在女雙專案上天下無敵；
三是，在當時女乒成員中，只有郭躍有過奧運經歷（2屆），李曉霞、丁寧、郭焱還是新人。
最後一個是，傳聞郭焱當時“有傷”。
綜合來看，郭焱被擠掉似乎合情合理。但是，最後一刻得知訊息的郭焱“痛徹心扉”“整夜無眠”，她心裡很明白，快30歲的她再也進不了奧運賽場了。作為一名運動員，該是多麼大的遺憾啊。
那一刻，她哭得很傷心。
03 一生做綠葉，終於在退役後當上了女老闆
前有王楠/張怡寧“超級光環”下的照耀，中有郭躍/李曉霞“鞍山雙子星”的環繞，後有丁寧/劉詩雯“後生可畏”的擠兌，郭焱這個老兵的職業生涯顯得異常尷尬。
她不是三姐，就是二姐，偶爾當個“名譽”上的一姐，也要為其他人讓路，始終遊離於邊緣地帶。可是，大氣的郭焱在國家榮譽面前從無二話，她默默地承受著這一切，哪怕被當作“救火隊長”也在所不辭。
莫斯科世乒賽，是中國球迷心中永遠的痛，不亞於當年王皓輸給柳承敏。2010年，女乒教頭施之皓帶領“嫡系部隊”丁寧、劉詩雯，加上老將郭焱組成了出征團隊，兵臨莫斯科城下。隨隊的郭躍/李曉霞以“身上有傷”的理由被打入冷宮、按在了替補席上，看守著飲水機。
當時的順序是，最年輕、上升勢頭最猛的劉詩雯擔任第一單打；身材高大、搏殺兇狠的丁寧擔任第二單打；壓陣的就是“大姐大”郭焱。3人中，唯有郭焱大賽經驗豐富，心態平穩，像丁寧和劉詩雯兩名小將在賽前壓力巨大，造成了心態嚴重失衡，最終被經驗老道的新加坡女乒戰勝。
其中，劉詩雯連失2局，丁寧輸1局，唯一贏了的就是老將郭焱。當馮天薇拿下致勝的最後一分，新加坡隊的昔日一姐李佳薇從場邊的坐椅上蹦了起來，衝進了場內，和隊友們緊緊擁抱在了一起……能夠從中國隊手中奪得冠軍，新加坡隊欣喜若狂，喜極而泣……
據相關人士透露，在中國女乒主帥施之皓公佈了由丁寧、劉詩雯和郭焱三人出戰決賽的名單後，新加坡隊員心裡就一陣暗喜：“中國女乒把兩名小將放到了前兩單的位置，機會不就來了嗎？”
賽後，無論是國乒領隊還是主帥都表現出了足夠的“大度”。施之皓稱：“這次比賽也讓大家看到中國隊不是沒有對手的……批評、壓力……運動員必須要經過這個階段……輸球應該說問題出現在我們自己……年輕付出代價，我認為這也很正常。”在施之皓的講話中，始終沒有提到“排兵佈陣”和“大意失荊州”的問題。
此戰的最終結果是：因將帥不和，郭躍逐漸走向低迷，在隊中只剩下雙打的位置；劉詩雯被雪藏，兩年多才走出陰影；老將李曉霞不得不被再次啟用；而郭焱作為“隊內大心臟”被重用，提拔為女乒隊長。從此，女乒迎來了“戰國時代”，再無“大魔王”出現，直到現在。
而這更多的是一種名譽上的鼓勵，而不是實質上的重任。在失去了2012年出征倫敦奧運會的資格後，郭焱逐漸隱退，淡出了國家隊。兩年後，她在31歲的高齡選擇了退役。
實際上，郭焱在隊內與眾多隊員們關係甚密，從之前的王楠張怡寧，到中間的李曉霞郭躍，再到後來的丁寧劉詩雯，甚至朱雨玲，她都甘做綠葉。不管成績如何，完全無條件地服從教練組的安排，從無二言。
就連“小棗”這個外號，也是郭焱起的。那時候，剛入國家隊的劉詩雯長得胖乎乎的，臉蛋紅撲撲的，向來喜歡開玩笑的郭焱喊她“紅棗”。剛開始，愛美的劉詩雯還很生氣，礙於大姐大的地位也沒有反駁，久而久之，慢慢地接受了這個外號，劉詩雯的粉絲們也很喜愛這個外號。
對於普遍認為“難以結交”的丁寧，在她剛入國家隊的時候，張怡寧教她技術，郭焱就在課餘時間教她戰術及心理輔導，這對丁寧的成長大有裨益。在郭焱退役後、並轉型為北京隊教練（後為國家隊女乒主教練助理）後，丁寧仍然選擇她為自己的主管教練，關係可見一斑。
由此來看，郭焱在與丁寧從隊友、到對手、到師徒的關係轉變後，仍然不遺餘力地發光發熱，可見郭焱是多麼地喜愛乒乓球這項運動。隨著王楠張怡寧的嫁給商人、郭躍李曉霞的相繼退役，郭焱仍然活躍在乒壇中。
後來，郭焱成立了“北京炎上體育文化有限公司”，充當創始人（實際職務為董事）角色，旗下還經營著青少年俱樂部、網路資訊公司、文化產業公司等，還在江蘇等地開了分店，成功轉型為商界女老闆，身價不菲。
如今的郭焱在個人社交圈裡，仍然不遺餘力地推廣著乒乓球運動，只是38歲的她仍是單身，經常還被爆出“被父母逼婚”的訊息。不過，心性淡然的郭焱並不著急，用她的話說：一切隨緣吧。
【後記】
她並不漂亮，甚至有點男性外貌；
可是，在她身上，永遠散發著集體榮譽、體育精神、團結友愛的運動員光輝；也許職業生涯並不完美，但是她前前後後成就了3輪女乒的輝煌。
而這，足夠了。
祝福大郭姐！
