為了探測生物的多樣性，廣東車八嶺開展了野生動物紅外相機檢測。該專案於2020年3月開展，驗收過程中發現了很多動物的身影，也發現了松雀鷹，斑林狸，白鷳，海南虎斑鳽，水鹿等多種國家級保護動物。其中，專家們發現了一隻身形矮小的貓科動物，淡定地從鏡頭前一走而過。
正是這隻看起來與貓咪神似的動物，引起了專家的極度重視。
只見它全身呈現褐色，眼睛直勾勾地盯著前方，霸氣地走過去，一會便消失在了鏡頭裡。剛開始專家以為就是一隻普通野貓，可能是被人類遺棄，在樹林裡流浪。經過專家多方核查，該貓科動物是我國的保護動物——“石虎”。
什麼是石虎
石虎名字的由來：據記載，是因為這種動物遇見人類時，受到驚嚇會一動不動，就像石頭一樣愣在原地，故得名“石虎”，但由於名字由來歷史遠久，也無從進行考證。
其實，石虎還有好幾個名字。比如因長相形似縮小的金錢豹，又名“豹貓”；因為常常偷獵農家的雞仔，又名“抓雞虎”；還有山貓、狸貓等稱呼。從它的別名不難看出，這是一種似貓似虎又似豹子的小動物。
它的長相和我們的普通家養貓咪看上去，並沒有太大區別，甚至你在野外看到你會覺得它可愛想上前摸它。如果這樣想，你就大錯特錯了，因為它是攻擊力很強的動物，是一個天生的捕食王者！
石虎與家貓區別
石虎的體型只比家貓稍大一點，在貓科動物中算是比較瘦小的一類，成年石虎的體長是在40公分~60公分之間，體重會達到4.5公斤~6.8公斤。
相比於家貓胖胖的腦袋，慵懶的步伐，石虎則顯得精神很多。它的臉型尖長，眼睛圓亮，爪子鋒利，是一個天生的捕食王者。相較於北方，在南方缺少大型食肉動物的情況下，它也成了南方的猛獸。
與石虎最為相似的家貓是狸花貓，也是我們日常生活中比較常見的貓咪種類。
從外形觀察，狸花貓毛色多呈現淺褐色，石虎的毛色多呈現黃褐色，臉上有一條白紋從眼角延伸到鼻頭，這也是家貓所缺乏的毛色特徵。狸花貓的花紋是一條一條的黑色花紋分佈至全身，石虎的花紋呈現的是點狀或者圈狀，類似於花豹。
狸花貓
石虎
但是，南北方的石虎毛色差異巨大，南方多以黃褐色為主，北方多以灰褐色為主。
這些毛色主要是為了適應當地的環境而產生的變化，當它們捕獵的時候，更容易偽裝，不易被獵物發現。石虎的尾巴也比家貓要長一些，四肢也比家貓纖長，這樣都比較利於它野外捕食。
捕食王者
作為一種肉食性動物，石虎主要以伏擊的方式進行捕獵。
強悍兇猛就是它的代名詞，與家貓不一樣，石虎從來不會挖沙掩埋糞便，不怕天敵順著氣味找到自己，這一點與老虎比較相似。
石虎的食譜也是相當豐富的。上能爬樹抓松鼠，下能入河捉魚蝦，比它體型大一點的兔子和野豬幼崽也是它的獵食物件，在食物缺少的情況下，蛇類，昆蟲，小鳥它都可以抓到。
它的牙齒有28~30枚，四顆鋒利的犬齒能夠輕易地咬斷老鼠的脊骨，帶刺的舌頭可以輕易舔舐骨頭的碎肉。
矯捷的四肢下面藏著鋒利的指甲，只要撲到獵物，尖細的指甲就會嵌入獵物體內，防止獵物逃走。
石虎非常聰明，它知道獵物都需要喝水，所以經常出沒在水源豐富的地方。在嗅到獵物的氣息後，它會非常耐心地等待，時機成熟就會一躍而起，咬住獵物的喉嚨，直至獵物死亡才會放開嘴慢慢享受美食。
石虎最大的天敵
石虎在自然界幾乎沒有天敵，它原本可以自由自在地成長。但隨著科技的發展，人類竟成了石虎的天敵。在上世紀70年代初，我國的石虎遭到了大量的捕殺。
因為民間傳聞石虎肉大補，骨頭可入藥，很多獵人就將手中的武器對準了石虎，一隻又一隻的石虎送到餐桌醫館，森林中到處都是捕殺的陷阱。又因為它的皮毛光滑豔麗，花紋獨特，製成的衣服數量稀少，一度成為上層貴婦所追捧的物件。
獵人剝皮切肉剔骨，更多的石虎死於非命。那些年我國收上來的皮毛每年多達十萬張，石虎數量急劇減少，甚至成為了瀕危物種。
隨著國家與民眾愈發重視對野生動物的保護，石虎才得以重新挽救回來。近年來，國家嚴厲打擊盜獵者，制定了禁止狩獵石虎的法律法規。石虎的棲息地在逐年改善，數量也在慢慢提升。所以才會有多地遇見石虎的報道。
在2020年10月，甘肅自然保護區拍到石虎媽媽帶著4只小石虎玩耍的照片。2020年6月，深圳梧桐山豹貓低頭路過鏡頭。2020年8月，浙江突現石虎的蹤跡。
甘肅石虎媽媽帶四子游玩
深圳梧桐山石虎路過
石虎的大量出現，也預示著我國的生態環境在變好，才會有那麼多的野生動物出現在我們的相機裡。越來越多的野生動物得到保護，我國公民的保護意識也在不斷地提升，像我國的大熊貓、藏羚羊等動物數量都在持續上升。
目前，石虎仍是不能私自飼養的野生動物，你在網站上看到的石虎，都是孟加拉豹貓，是一種寵物貓。除了習性，長相和石虎幾乎相似，擁有石虎的1/8的血脈。是經過人工干預，與家貓多代繁殖，直到符合家貓飼養標準，才培育出來的新品種，它已經沒有野性，完全適合家養。
寵物豹貓
如果在野外遇到石虎，要記得及時上報有關部門，保護野生動物是每一個公民的職責。在未來，相信我國一定會創造出一個人與動物和諧相處的社會。
