“沒有什麼比活著更美好的事情，也沒有比活著更艱難的事情，但是活著就是希望”。
《活著》這部長篇小說是作家餘華的代表作之一，講述了在那個內戰混亂，三反五反，文化大革命等社會變革的大時代背景下，徐福貴是如何從家財萬貫到一無所有的整個過程，為我們描述他坎坷的一生。
有人說：《活著》是一次殘忍的閱讀。因為在主人公徐福貴身上，我們看到了人生可能經歷的種種苦難，早年失去了父母，中年失去了妻子和兒女，晚年失去了唯一的親人——外孫。每一個親人的離世，每一次黑髮人送白髮人，無疑都是一次又一次的沉重打擊。苦難總是來得這樣猝不及防。
《活著》是一個歷經世間滄桑和磨難的老人的人生感言，是一幕演繹人生苦難經歷的戲劇。小說的敘述者“我”在年輕時獲得一個遊手好閒的職業——去鄉間收集民間歌謠。在夏天剛剛來到的季節，“我”遇到了一位名叫徐福貴的老人，這位老人後來和“我”一起坐在了那棵茂盛的樹下，在那個充滿陽光的下午，他向“我”講述了他坎坷悲慘的一生。
四十多年前，徐福貴家還是個十分富有的地主家，他爹和他都是遠近聞名的闊老爺和闊少爺。他的媳婦，是城裡米行老闆的女兒，也是有錢人家出身的。福貴從小就生活在養尊處優的環境下，衣來伸手飯來張口，又是家中獨子，從小就被母親慣壞了，逐漸養成了很多的壞毛病。他的父親說他從小就無可救藥，私塾先生說他是朽木不可雕。長大後吃喝嫖賭，什麼浪蕩的事都幹過。娶了媳婦對她來說，就是一個擺設，他依然經常往妓院跑，還經常讓一個胖胖的妓女揹著他滿大街逛。更可惡的是，他每次在街上路過岳父的米行時，就揪住妓女的頭髮，讓她停下，脫帽向岳父敬禮，這真是岳父丟盡了臉面，甚至岳父還因此被他氣病了好幾回。他的媳婦家珍，對他從來都是逆來順受，不管他在外面怎麼胡鬧，家珍從來都不說他什麼，和他娘一樣。那個時候的福貴就是這樣，幹著卑鄙無恥的事情，卻絲毫沒有羞恥之心，不以為恥，反以為榮，把自己的快樂建立在別人的痛苦之上。
福貴除了花天酒地，還喜歡賭博，他甚至想著要在賭桌上把他爹弄掉的一百多畝地掙回來，以此光宗耀祖。福貴就這樣終日又嫖又賭。後來，賭場來了一個叫龍二的人，龍二說話時南腔北調，光聽他的口音，就知道他這個人不簡單，是個見過大世面的人。龍二和妓院裡的沈先生一同做局，讓福貴把他們家所有的家產都輸給了龍二。這下福貴是真的輸慘了，一夜之間讓他從家財萬貫的闊少爺變成了身無分文的窮小子。輸光了家產的福貴像只瘟雞似地走出了青樓，迷迷糊糊地走到了城外，他生平第一次感到十分害怕，甚至要想到了死。但是他又不想死，因為即便他死了，可那些賭債還在。他覺得就回家被自己的爹揍死，也總比在外面像野狗一樣吊死強。福貴就這樣又迷迷糊糊地走回了家。
從此，福貴人生的苦難就在他輸掉全部家產後一一開始了。他爹得知他輸光了家產後，氣得暈了過去，在床上一躺就是三天。他爹已經沒有力氣打福貴了，只是把福貴叫到他床前，告訴他賭債也是債，自古沒有欠債不還的道理。他爹把自己僅剩的一百多畝地和房子都抵押出去了，換成了銅錢，讓福貴挑著一旦銅錢去還賭債。還賭債的路有十多里遠，從未乾過活的福貴第一次挑著一旦銅錢走了這麼遠的路，一天下來，他的衣服都磨破了，肩上的皮肉也滲出了血。他一個人往家裡走去，走走苦苦，苦苦走走，想想自己才挑了一天的錢就累得人要散架了，祖輩掙下這些錢不知要累死多少人。到這時他才知道他爹為什麼不要銀元偏要銅錢，他就是想讓福貴明白這個道理，要他知道錢來得千難萬難。
還了債的福貴回到家中，他爹告訴他，以前他們徐家的老祖宗不過是養了一隻雞，雞養大後變成了鵝，鵝養大後變成了羊，再把羊養大，羊就變成了牛。他們徐家就是這樣發起來的。到了他爹手裡，徐家的牛變成了羊，羊又變成了鵝，傳到福貴這裡，鵝變成了雞，現在是連雞也沒有了。他爹邊說邊笑，笑著笑著就哭了。他是要告訴福貴，徐家出了兩個敗家子，徐家好不容易攢下來的家產都敗在了他和福貴手上了。
因為房子被抵押出去了，所以福貴一家只好從原先的大院子裡搬出來，搬到茅屋裡去住。就在搬走的那天傍晚，他爹在村口的糞缸上上廁所的時候，從糞缸上掉下來摔死了。福貴心裡明白，他爹死在了他手裡，他娘和家珍，還有鳳霞卻要跟著他活受罪。他爹死後，福貴像是染上了瘟疫一樣渾身無力，整日坐在茅屋前的地上的一會眼淚汪汪，一會唉聲嘆氣。鳳霞和家珍安慰他，他娘也告訴他，人只要活得高興，窮也不怕。
在他爹死後的十天，他的老丈人來了，抬著披紅戴綠的花轎要把家珍接回去，並且大罵福貴是畜生，還說要家珍從此以後和他一刀兩斷。福貴知道，如今的他已變成這幅模樣，他的老丈人終於可以出口惡氣了。福貴明白自己再也不是以前那個福貴了，如今他再也沒有耍橫的資本了。所以，他只能讓老丈人帶走了家珍，而女兒鳳霞則被留了下來跟著福貴。
好好的一個家就這樣四分五裂，這一切都是福貴造成的，他這是為了他之前所做的那些荒唐至極的事情所付出的慘痛的代價。家珍走後，福貴的娘時常偷偷抹眼淚，也常常帶著鳳霞去挖野菜，她的頭髮都已經白了，卻要學著去幹以前從沒幹過的體力活。福貴開始心疼他娘了，他覺得自己不能再像以前那樣過日子了，他必須要想辦法養活他娘和鳳霞。他只好低頭向龍二租了五畝田。租了龍二的田以後，福貴每天都忙著學別人種田，也根本沒有功夫去想別的什麼，雖然日子是過得又苦又累，但是他心裡反倒變得踏實了。他甚至還想著徐家眼下也算是有一隻小雞了，只要他再辛苦地幹下去，過不了幾年小雞就會變成鵝，徐家總有一天還會重新發起來的。
家珍走後兩個多月，託人捎來了一個口信，說是生了個兒子，取名叫有慶，姓徐。福貴娘得知後，高興地哭了。福貴也是迫不及待地想要去城裡把他們母子接回來，但是又怕老丈人連門檻都不讓他進。有慶半歲的時候，家珍帶著有慶回來了。這回家珍沒有坐轎子，是走了十多里路回來的。家珍回來，把鳳霞，福貴還有他娘都高興壞了，這個家總算是全了。從那以後，福貴幹活也有個好幫手，他也開始知道心疼自己的女人了。家珍是城裡小姐出身，嫁給福貴後，默默忍受著福貴給他的委屈，福貴有錢在外面花天酒地的時候她不曾離開他，而現在福貴一無所有了，家珍也願意帶著孩子回來和福貴一起過苦日子，家珍真的是個好女人。她打心底裡是愛著福貴的，所以選擇默默忍受著一切，願意不離不棄地陪伴在福貴身邊。
一家人能夠在一起，雖然窮，但是還是高興的，踏實的。福貴說他娘先前跟他說的話沒錯：人只要活得高興，就不怕窮。可是好景不長，這樣的日子過來一年以後，福貴娘生病了，剛開始福貴也沒太在意，後來他娘病情嚴重了，直接倒在地上，起不來了。家珍讓福貴拿著家裡僅剩的兩塊銀元去城裡請郎中，卻不料郎中沒有請到，卻在城裡被國民黨抓去當壯丁。這一去就是兩年，福貴惦記著家裡生病的老孃，還有家珍和孩子，所以一開始的時候，福貴總是想著要逃跑，但是當他聽老兵說敢逃跑的不是被槍打死了，就是被別的部隊給抓去。福貴也不敢逃跑了。後來在戰爭中，他們被解放軍給俘虜了，福貴從解放軍那裡領了盤纏，回家了。他總算是從生死戰場上撿回來一條命。
當福貴回到家後才得知，就在他離家兩個多月一點，他娘就死了。他娘臨死前還一遍一遍對家珍說富貴不會去賭錢的。可憐的福貴他娘到死都不知道自己的兒子是被抓去當了壯丁，她帶著遺憾，帶著滿是對福貴的牽掛離開了人世。而更可憐的是女兒鳳霞，一年前發了一次高燒後就再也不會開口說話了。家珍哭著跟福貴講這些事，福貴的心裡就跟針紮了一樣。到了晚上睡覺的時候，福貴一會兒摸摸家珍，一會兒摸摸兩個孩子，他心裡總算是踏實了，他知道自己是真的回家了。
恰好就在那個時候，村裡開始搞土地改革了，福貴也分到了五畝地，就是原先他租龍二的那五畝，如今真正的屬於自己的了。而龍二，確實倒了大黴了，因為地主的身份，加上欺負那些佃戶，他被共產黨沒收了所有財產，最後還被槍斃了。龍二在被槍斃的那天對福貴說了一句：“福貴，我是替你去死啊！”是的，龍二的地主位原本是福貴的，是他用了不正當的手段從福貴手裡搶了過來，如今卻要替福貴去死。這算不算是一種因果報應呢？
福貴有了自己的地，生活也算是有了基本保障，一家四口日子雖然過得苦，但是還算安穩，福貴也是滿足的。鳳霞和有慶一天天大起來，福貴和家珍也一天比一天老。有慶上了小學，鳳霞也到了談婚論嫁的年紀。鳳霞長得好看，很像年輕時候的家珍，雖然不能開口說話，但是她卻很懂事，乖巧又孝順。當初為了能讓有慶唸書，福貴和家珍只好把鳳霞送了人，有慶知道後死活不幹，吵著跟福貴要姐姐，為此還被福貴揍了一頓。有慶是他姐姐帶大的，所以跟姐姐親。友慶是個好孩子，他也知道把姐姐送走，就是為了能有機會念書。沒過幾個月，鳳霞還是跑回來了，這次回來後，福貴再也不捨得把鳳霞送走了。
到了有慶十歲光景，家裡的日子總算是好了些，鳳霞可以下地幫忙幹活，家裡還養了兩頭羊，有慶每天負責割草喂他們。每天天還沒亮，有慶就得起床去割草，等他割完草回來，上學也快遲到了，有慶就只能急忙地往嘴裡塞一碗飯，然後往學校跑。中午放學有跑回家割草餵了羊再自己吃飯，上學又來不及了，又得拼命地跑著趕去學校。一個十來歲的孩子，每天就這樣來回跑五十多里地。鞋子都跑爛了好幾雙，後來有慶怕福貴責怪他費鞋子，就每天光著腳丫跑，到了學校再把鞋穿上。一家人在一起，雖然苦，雖然忙忙碌碌，但是日子在忙碌中也算是有了盼頭，福貴也覺得生活應該是會越來越好的了。
可是沒過多久，家珍就得了軟骨病。這個病是治不好的，而且只會越來越嚴重，到後來，家珍已經完全不能下地幹活了，只能終日地躺在床上。福貴身上的擔子更重了，鳳霞和有慶也比以前更忙了，他們要分擔的事情更多了。命運總是這樣捉弄人，不久後，剛剛上小學五年級的兒子有慶也出事了。當時有慶學校的校長，也是縣長的女人，在醫院生孩子的時候大出血，急需獻血，學校的老師就組織五年級的孩子獻血，剛好驗到有慶的血型對得上，醫院為了救縣長女人的命，竟然把有慶的血抽乾了，有慶就這樣因抽血過多而死。福貴說那時候有慶已經不行了，可出來的醫生說血還是不夠用，抽血的是個烏龜王八蛋，硬是把他兒子的血抽乾了。自己唯一的兒子就這樣死於非命，有慶悲痛萬分，殺人的心都有了。他跑到醫院找到縣長，正想跟縣長拼命的時候，卻發現這個縣長竟然是曾經和他在戰場上共過生死的戰友春生。曾經在戰場上共患難的情境再次浮現在福貴的腦海中，他以為春生已經死了，沒想到卻以這樣的方式出現在他面前，他對春生怨也不是，恨也不是。他想到兒子有慶還一個人孤零零地躺在那間小屋裡，心裡疼得不得了。但是面對有過生死之交的春生，福貴只是說了句：”春生，你欠了我一條命，你下輩子再還給我吧。”
有慶死後，福貴本想一直瞞著家珍的，因為他看著生病的家珍，他實在開不了口。剛開始，福貴只是跟家珍說有慶生病了，在醫院住院。但是後來，家珍好像有了什麼感應一樣，可能是因為母子連心吧，家珍在一天傍晚讓福貴揹著她去村口西邊看看。福貴知道那個地方是埋有慶的地方，他怕家珍難過，所以嘴上說著好，腳卻在往東邊走，家珍已經知道有慶死了，並且埋在村口西邊，於是直接告訴了福貴她知道有慶已經死了的事情，並堅持要去有慶墳前看看有慶。家珍一直撲到天黑，福貴怕夜露傷著家珍，硬把她背到身後。家珍讓福貴再揹她到村口去看看，到了村口，福貴的衣領都溼透了，家珍哭著說：“有慶再也不會在這條路上跑來跑去了。”讀到這一段，不禁讓我們淚流滿面，多麼懂事聽話的一個好孩子，卻因為救一個大人而被人硬生生抽乾了身體裡的血，年幼的他是滿懷著熱心去救人命的，卻不知道這會讓他葬送了自己的生命。而作為孩子母親的家珍，臥病在床，連兒子最後一面都沒有見到，等她知道真相的時候，兒子就已經被，埋在了土裡。福貴看著那條彎曲的通向城裡的小路，再也聽不到兒子赤腳跑來的聲音了，月光照在路上，像是撒滿了鹽。
福貴本以為有慶一死，家珍也活不久了。富貴也請了公社的醫生來給家珍看病，醫生也說活不過一個月。福貴聽到這樣的結果後，一個人在屋外坐到天亮，想著以前的事，一直掉眼淚，他心疼他的女人，家珍嫁給他就沒有過上一天的好日子，如今就要這樣離開他了。福貴想到這些，便覺得該為家珍好好準備後事了，不能再像有慶那樣草草地就埋了。但是鳳霞心裡一直相信她娘不會就這樣死掉，也許是老天垂憐，家珍竟像是迴光返照似的好了許多，慢慢地也能吃東西了。
後來沒過多久，村裡的隊長給鳳霞找了一個婆家，是個偏頭，但是是城裡人，搬運工，掙錢很多，倒也還不錯，跟鳳霞也般配。鳳霞就這樣嫁給了二喜當老婆，二喜是個本分人，踏實又能幹，對鳳霞特別好，對福貴和家珍也是十分的孝順，深得福貴和家珍的喜歡，二喜也風風光光地把鳳霞娶進了門。眼看著日子將要越過越好了，可是沒想到的是，鳳霞在生孩子的時候竟然大出血，孩子生出來了，可鳳霞卻永遠地離開了。
有慶死的時候，家珍差點也一起去了，如今鳳霞又死到她面前，做孃的心裡怎麼受得住，兩個孩子都先後離她而去，人生還有比這更讓人絕望的事情嗎？於是，鳳霞死後不到三個月，家珍也死了，家珍死前的那些日子，還常對福貴說：“福貴，有慶，鳳霞都是你送的葬，我想到你會親手埋掉我，就安心了。”家珍還讓福貴一定要好好活著，說他還有二喜和剛出生不久的外孫苦根，要福貴好好待苦根，等苦根長大了，一定也會像有慶那樣孝順他的。福貴說家珍死得很好，死的平平安安，乾乾淨淨，死後一點是非都沒留下，不像村裡的女人，死了還有人說閒話。
家珍死後，福貴就只剩下二喜和苦根了。二喜整天揹著苦根幹活，福貴也搬到到城裡，和二喜他們住在一起，一家人在一起凡是有個照應，而且福貴也能掙錢，能幫到苦根，苦根的日子也慢慢闊起來了。
這樣的日子過到了苦根四歲那年，二喜也意外死了，二喜是在幹搬運的時候不小心被兩排水泥板夾死的。死的時候很慘，身體貼在水泥板上，除了腳和腦袋，身體全給擠扁了，連一根完整的骨頭都找不到，血肉跟糨糊似的粘在水泥板上。他們說二喜死的時候嘴巴張得很大，那是在喊他的兒子苦根。
二喜死後，福貴便把苦根帶到村裡來住了。離開城的那一天，天有點冷，福貴拉著苦根走在街上，冷風呼呼地往脖子裡灌，福貴越走心裡越冷，想想從前熱熱鬧鬧的一家人，現在只剩下一老一小，他心裡苦得連嘆息都沒有了。可是看看苦根，他又覺得寬慰了，先前是沒有孩子的，現在有了苦根，比什麼都強，香火還會往下傳，這日子還是得好好過下去。
苦根也是個很懂事的孩子，雖然才剛滿五歲，但是已經是福貴的好幫手了，福貴走到哪裡，他便跟到哪裡，跟著福貴一起幹活，他連稻子都會割了。這樣的日子苦是苦，累也是累，心裡可是高興，福貴覺得，有了苦根，人活著就有勁頭。福貴和苦根在一起，總有說不完的話。
一轉眼苦根到了七歲，苦根的力氣也變大了。有一次苦根發燒了，家裡太窮，沒什麼東西可以給苦根吃的，福貴心疼苦根，就去摘了半鍋新鮮的豆子回來煮給苦根吃。他把凳子搬到床前，把半鍋豆子放在凳子上，叫苦根吃，自己就又下地幹活了。等他傍晚再回來的時候，發現苦根像是睡著了，嘴唇都青了，怎麼叫他都不答應。原來苦根是吃豆子撐死的。福貴後悔不已，責備自己是老昏了頭，給苦根煮了這麼多豆子，真是老得又笨又蠢，害死了苦根。就這樣，福貴親手送走了他身邊的最後一個親人。
苦根死後的第二年，福貴就攢到錢買了一頭牛，這也是苦根活著的時候的心願。福貴給這頭牛取了名字也叫“福貴”，從此，能陪伴在福貴身邊的就剩下這一頭老牛了。
“少年去遊蕩，中年想掘藏，老年做和尚。”詮釋了福貴的一生。
餘華在寫這篇小說的時候沒有煽情，但是每一個沉重的悲劇都能讓我們引起共鳴，我們能感受到福貴無法言喻的痛苦。他寫盡了人對苦難的承受能力，同時也寫出了人對生活樂觀的態度，正如餘華說的：沒有什麼比活著更美好的事了，也沒有什麼比活著更艱難的事了。我們會來到這個世界，是不得不來，我們最終會離開這個世界，也是不得不離開。人是為活著本身而活著的，而不是為活著之外的任何事物而活著。
羅曼羅蘭說：“世界上只有一種真正的英雄主義，就是看清生活的真相後依然熱愛生活！”徐福貴老人就是這樣的人，生活給予他更多的是苦難，可他依然能帶著希望堅強地生活下去。
沒有誰的一生是一帆風順的，苦難，也是人生的必修課，經歷過苦難，會讓你懂得更多，悟得更透徹，會讓你的生命更加完整！
