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在蘇聯，尤其是在蘇聯男人的眼中，伏特加能使他們更加強大。勃列日涅夫當政時期，蘇聯就已經成為了白酒消費的“超級大國”：1972年蘇聯人均年消費伏特加酒23瓶，1976年更是達到了28瓶。現在，世界上仍沒有任何一個國家能夠與俄羅斯望其項背：平均每個俄羅斯成年男子每兩天就會喝掉一整瓶的伏特加酒。
伏特加
俄羅斯人喝酒的方式非常豪放，不用美味佳餚，只需幾片西紅柿、幾塊黃瓜，再烈的酒也是一口悶，然後緊握拳頭，“哈”地一下吐出酒氣，爽快異常。不過，作為俄羅斯國酒的伏特加酒，不僅消耗了大量糧食，而且由於酗酒致使俄羅斯男人平均壽命變短，甚至每年都有4萬人因酒精中毒死亡。在冬季的莫斯科，經常可以看到喝得酩酊大醉的人倒在道路兩旁，凍死凍傷無數。
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伏特加酒之所以能成為俄羅斯民族的至愛，自有其道理。莫斯科大公弗拉基米爾早在公元988年就宣稱：“喝酒是俄羅斯人的一大快事。”俄羅斯人喜歡伏特加的另一個原因，是因為俄羅斯人生活環境大都是寒冷地區，喝酒能使人取暖。1942年，蘇德戰爭期間，蘇聯最高領導人斯大林就曾下令，每天保證士兵喝上伏特加酒，喝完伏特加就能打勝仗。俄羅斯前總理普里馬科夫甚至說過：“光吃菜不喝酒，不是傻瓜就是木頭！”
1985年，戈爾巴喬夫上臺。他一上臺就開始計劃改革。但從哪當突破口呢？思來想去，他首先想到了“酒”，因為他認為喝酒已經對蘇聯的國家安全構成了威脅。於是1985年5月，戈爾巴喬夫頒佈了《關於消除酗酒的措施》，從而成為蘇聯歷史上第一個下令禁止飲用伏特加的領導人。
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“禁酒令”頒佈後，蘇聯的伏特加酒廠被關閉，賣酒的商店被取締，甚至葡萄園也被推土機夷平。但是什麼也難不倒聰明的蘇聯人，他們把伏特加生產轉入地下，私人自己釀酒偷著喝。蘇聯的禁酒令也影響了其他東歐國家的釀酒業的發展，導致很多酒廠都破產。
事實證明，戈爾巴喬夫的“禁酒令”並沒有收到很好的效果，恰恰相反，禁酒給蘇聯帶來重大損失：
1、財政收入減少。一是生產部門損失較大，國家收入大幅減少。二是地下釀酒業興起，一些酒偷偷交易，避開了蘇聯的稅收，使得蘇聯稅收大幅降低。
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2、社會問題增多。隨著禁酒令的實施，地下酒業的瘋漲，成為蘇聯暴利產業。偷偷釀酒不用交稅，有人為了壟斷，不惜犯法玩黑，於是就產生來“酒業黑手黨”。
3、酒癮難忍的蘇聯人，到處尋找任何含有酒精的液體，如廉價香水、抗靜電液、空氣潔淨劑、殺蟲劑、擦窗水、皮鞋油等。古比雪夫一家香水店就曾報警，顧客一定要成箱買香水，但商店限制每人買兩瓶，引發衝突。一家植物纖維素工廠，工人集體飲用含酒精的廢水，造成集體中毒事件。蔗糖是釀酒原料，俯拾皆是的釀私酒現象導致蔗糖短缺。一位讀者寫信給《訊息報》：“我每次讀到反酗酒運動的報道，便以家釀一大杯，祝福我們天真的作者身體健康，也預祝反酗酒運動早日完蛋。”
4、人民不滿情緒高漲。蘇聯民眾認為戈爾巴喬夫“禁酒令”太過草率，給國家造成很多麻煩。
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無奈，1988年，面對反對禁酒的聲音，戈爾巴喬夫不得不放棄“禁酒令”，以此提高自己的日益降低的威信。
有人認為，蘇聯解體的原因之一就是戈爾巴喬夫於1985年發起的禁酒運動。因為，相對於戈爾巴喬夫，“酒精的忠實粉絲”葉利欽更受民眾歡迎，葉利欽“成功地”將頒佈禁酒令的對手——戈爾巴喬夫趕下了臺。
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