眾所周知，戰爭總是充滿變數的，在我軍歷史上，就出現過不少開局不利、情況非常危急的戰鬥。在這樣的情況下，指揮員的心理素質和應變能力就對最終的結果起到了決定性的作用。
抗日戰爭時期的“胡家臺戰鬥”，這是一個頗具典型性的戰例。
1943年嚴冬，新四軍第五師集中了第十三旅、第十五旅數個團的兵力，以狂風怒浪之勢，席捲了盤踞在湖北沔陽境內的偽“定國軍”劉國鈞、汪步青部。
經過侏儒山、仙桃鎮連續幾戰，敵人潰不成軍，新四軍抓到了不少俘虜，繳獲了許多槍支彈藥。
日軍為了報復新四軍，調集重兵分成多路進行瘋狂反撲。
新四軍贏得了圍殲“定國軍”的全勝後，已經巧妙地北渡襄河，轉移了陣地，旨在尋找日軍的弱點再戰。
這天傍晚，十三旅的部隊剛剛轉移到一個名叫胡家臺的小鎮，忽然得到情報：“日軍到了胡家臺。”
十三旅旅長周志堅、政委方正平、副旅長黃霖決定乘勝打擊日軍。
經偵察得知，鎮子南邊有東西兩條寬闊的大沙堤，沙堤中間有條數公尺寬的河，東堤上散落著兒間房子，那就是胡家臺子，兩堤之間隔河相呼，還能清楚地傳話。
旅長周志堅（湖北大悟人，1955年成為開國中將）決定親自率領三十八團一連和三十八團的重機槍連沿西堤插下去，東堤上哪一段有日軍，機槍就架在西堤哪一段掃射，一連就繞到敵人屁股後去渡河包抄。
副旅長黃霖（湖南瀏陽人，1955年成為開國少將）帶三十七團五連和三十八團九連，從東堤上迎著日軍撲上去，哪裡碰上日軍就在哪裡打。
部隊在黑夜裡摸索前進。
如果全旅指戰員按照周志堅、黃霖將戰前制定的計劃落實到位、穩步推進，那麼要打好這一仗把握是很大的。然而，一名營級幹部的輕舉妄動卻打亂了整個計劃，險些讓整個部隊都遭受重大損失。
當我軍接近敵人後，走在黃霖身邊的三十八團三營營長李崗突然發現東堤前面有火光，仔細辨認後，看出是一座黑黝黝的大祠堂，祠堂大門口架著兩挺閃閃發亮的重機槍。
李崗一見重機槍就心癢得要命，當即一個箭步跳上去奪槍。日軍發現了，立即驚叫起來，不斷開槍、扔榴彈，企圖阻止新四軍前進。
也就是說，李崗的輕舉妄動使得這次襲擊的突然性、隱蔽性大打折扣，反而讓我軍陷入非常被動的境地。
李崗索性蠻幹起來，帶著九連勇猛地衝進了大祠堂。
祠堂內開始了一場激戰，吶喊聲、手榴彈爆炸聲、刺刀碰擊聲響成一片，柱子、神龕、香案被炸得亂飛，雙方都付出了不小的傷亡代價。
更麻煩的是，周圍的日軍都被驚動了，立即圍攏過來，發起了瘋狂的反撲。
戰局突變，形勢萬分危急，周志堅得知情由後非常痛心：李崗啊李崗，對付日軍可不能這樣蠻幹哪！
他斷然下令：“部隊暫時退出祠堂，重新部署戰鬥！”
好在透過這一場混戰，我軍摸清了一個基本情況，那就是祠堂裡住著日軍一個大隊部，有足夠的部隊保護著，還有一個大隊長在裡頭。
黃霖讓李崗帶部隊去找梯子，準備組織部隊爬房頂、掀瓦片、開天窗，來個上下火力夾攻。
但是梯子始終找不到，倒是跟附近的日軍激戰了一場。
“沒有梯子，那就用長木杆綁獨木梯吧！”周志堅又命令已經渡過河來的一連擔任用獨木梯爬屋頂的任務。
沒多久，三十八團一連就順利地沿著木杆全部上了祠堂頂。戰士們掄起鋤頭把瓦片搗開，再把瓦片下的橫木樑砸斷，掏出了幾個大天窗，然後把機槍對著祠堂內猛掃，手榴彈也一顆顆甩進了祠堂。
敵軍混亂了，大隊長也被打死了，一個個野蠻地剝光衣服，哇哇咆哮著，向祠堂大門外衝，但都被周志堅指揮的重機槍打了回去。
周志堅心想：光是這樣打，還不能最後消滅敵軍。好吧，那就用火攻！
戰士們抱來了幾大捆稻草，在屋頂上點燃起來，一團團燃燒著的火把立即落進了祠堂的大廳，剎那間大火沖天、煙霧瀰漫，乾燥的木頭、屋柱、神龕、香案燒得嘩嘩啪啪的地爆響著，火光映紅了半個天空。
敵軍上天無路、入地無門，便在這座火籠內漸漸被燒成一堆堆灰燼，這座破爛的祠堂終於成了埋葬這批日寇的墳墓。據戰後清點，這一仗共消滅日偽軍200多名，是新四軍第十三旅在沔陽境內取得的一次重要勝利。
這一仗史稱 “胡家臺戰鬥”，雖然戰鬥規模並大，但它在新四軍歷史上卻有著非常獨特的意義，因為這一次勝利使得廣大軍民抗日的信心大受鼓舞，對於掃除沔陽境內之敵起到強大的震懾作用。
