魏源，1794年出生於湖南省隆回縣司門前，比陶澍小15歲，比林則徐小9歲。今天的主人公魏源更是在他人生最黃金的年齡經歷了中國“三千年未有之大變局”的關鍵開局。
魏源
魏源&《海國圖志》，學過中學歷史的人都知道：中國睜眼看世界的第一人。當然了，也有人認為是林則徐，這個也沒錯。因為他們兩個本來就是思想高度一致，還在一起共事，這本書的寫成，與林則徐還有直接關係，所以，我認為都是第一。
魏源出生於一個詩書之家，祖父是一個不出仕的讀書人，父親外出做過知縣等官，所以，魏源家裡既是讀書之家，也是官宦之家。
魏源從小聰慧，縣長出上聯：杯中含太極，魏源指自己肚子：腹內孕乾坤。舉座皆驚！因為這時魏源才九歲。
魏源隆回故居
牛人大都從小就牛。
少年天才，性格沉靜，讀書還特別刻苦，真是：比你聰明的人還比你努力。
魏源的祖父孝立公一眼看出這個孫子非池中之物，將來魏家要出個人物了，於是著重培養。
16歲考上秀才，18歲全家搬到揚州，28歲中舉人，這個年紀算是有點掉隊，但總體上還算沒有輸在起跑線上。
但接下來就科場坎坷了，直到52歲才考上進士，按清朝人的平均壽命，已是垂垂老矣。
這還不算完，魏源官場也不順。52歲被安排到江蘇東臺任知縣，次年就丁母憂三年，後任興化知縣、高郵知州，前後任官不到10年。在高郵還被上級打壓，以“遲誤驛報”、“玩視軍機”被革職，後雖復職，但此時已逾六十的魏源心灰意冷，辭官歸隱，遁入空門，潛心佛法，三年後逝世，終年63歲。
魏源死後10年，日本開始明治維新，幾個受魏源思想影響的日本改革家，也是仰天嘆息。一位可以改變中國命運的思想家就此別過，他的思想牆內開花牆外香，在日本開花結果，可以說改變了日本的歷史。
那我們回過頭來梳理一下魏源的人生軌跡，看看這位偉大的思想家在科場官場雙雙失利的情況下，如何在學術上取得非凡成就，而後又遁入空門？
中舉人三年後，31歲的魏源應江蘇省副省長長沙人賀長齡的聘請，進入賀長齡的幕府，當起參謀。賀長齡也是一位務實的經世致用派，他交給魏源一個光榮的任務，編輯《皇朝經世文編》 。
1964年版《皇朝經世文編》
這是一本什麼書呢？這本書主要記錄了滿清開朝以來各級各部門的往來官文、專著、論述、奏疏、書信等，全都是乾貨。不是明朝的青詞、也不是宋朝的詩詞，全部都是記錄的當時發生的一些事情，大家如何討論的，處理建議方案等等經世致用思想和改革圖治的願望。
這本書署名是賀長齡，實際是魏源所編寫的。
為他人做嫁衣，這就是幕府師爺的命運。做了七年師爺的左宗棠後來打死不做師爺，就知不當一把手的悲催。
但科場不順，你又能奈何？
我想，天縱英才的魏源內心一定是悽苦的！沒有平臺你什麼都不是，現在不也是這樣麼？
後來賀長齡調任山東，魏源就入了陶澍幕府，跟著陶澍、林則徐在江淮一帶改革漕運、鹽票、水利，後人把這些功勞記在了陶澍身上，誰人識幕後出謀劃策的魏源？
陶澍1839年死後，1841年魏源經林則徐推薦入了兩江總督裕謙的幕府。
1840年是什麼年份，讀歷史的都知道----第一次鴉片戰爭開始。我們的陶澍在1839年去世，完美避開，真是有福之人。魏源就沒這麼幸運了，他全程經歷並參與了。
1839年林則徐虎門銷煙
他甚至還親自審訊了俘虜，親眼看見英國人燒殺搶掠後的慘狀，親眼目睹人民群眾的奮起抵抗，經歷虎門銷煙，他一邊看一邊記錄，這些讓手無寸權的魏源內心十分悲苦。
目睹人民之苦，又目睹三元里人民之勇，讓我們的思想家魏源萌生一個偉大的思想，一個與林則徐一樣的思想：民心可用！
後世毛主席革命的核心思想--緊緊依靠人民群眾，不知是否受此啟發。
人民群眾的力量是無窮的，道光朝的魏源，有如此高遠的見識，令人佩服！
鴉片戰爭失敗了，《南京條約》簽訂了，1841年，一代名臣林則徐被髮配新疆，中國的至暗時期開啟，中國的讀書人沉默了：我們是天朝上國，怎麼敗給了西夷蠻族？中國人的自信心第一次受到了沉重的打擊，在接下來的100多年裡，任人蹂躪，直到今天90後走上歷史舞臺，國人才開始慢慢走出崇洋媚外心理，國潮商品才慢慢贏得信任。
多麼可悲的歷史，多麼可憐的國人！
但中華民族之偉大，就是，再黑暗困苦，總是有不懼困難勇敢探索的人。
1841年，林則徐在發配的路上，約見魏源，從隨身行李中拿出珍藏的《四洲志》及從虎門銷煙時收集的資料，兩位思想高度一致的摯友完成一次偉大的囑託---魏源，你一定要編撰出《海國圖志》。1843年，50卷本共57萬字完成，1847年擴充為60卷本，1852年增補為100卷本90萬字。
魏源與《海國圖志》雕像
今日中國之失敗，是敗在不瞭解外面的世界，不瞭解西洋的科技、文化和體制，只有瞭解別人，才知道自己的差距，才知道要學習什麼，將來如何超過別人。
“師夷長技以制夷”的偉大思想在編撰《海國圖志》的過程中橫空出世！
《海國圖志》是一本什麼書？舉例來講：裡面寫了火槍、顯微鏡、鬧鐘、溫度計、避雷針，火輪船、繪製各種地圖、寫了如何練兵編伍，寫了民主制度，寫了文化教育，寫了婚姻自主等等，內容詳實。就是一部富國強兵的指導叢書。
現代整理出版的《海國圖志》
指導思想，操作手冊全部寫好了，照著做就行了。
可當時朝野是什麼反響呢？
道光皇帝不理，滿清既得利益集團視為異端邪說，洋人一看，這還得了，這要是學去我們還怎麼混，也打壓，只有極少數開明知識分子悄悄傳閱。
傲慢讓滿清從此失去了最好的機會。
1844年，沒有放棄功名的魏源再次參加禮部會試，這次終於考起進士。
1846年，入朝為官的魏源也曾想施展拳腳，無奈官小權微，終究只能做些救民於水火的應急工作。
1851年，長達13年的太平天國運動爆發（注意：林則徐在1850年11月領旨去往廣西剿滅太平天國的路上逝世，完美避開鎮壓農民起義而留下一世英名。時也？命也！），江南數省深陷內亂，統治階級自顧不暇，《海國圖志》這部鉅作就此淹沒在歷史塵埃中。
思想得不到傳播，政治抱負無法施展，官場遭人打壓。
1854年，一代思想大儒就此心灰意冷，遁入空門，三年後去世，留下無限唏噓。
成書20多年後的1875年，左宗棠為《海國圖志》重刻作序 ，在洋務派的推崇下，《海國圖志》才在歷史的塵埃中再度發光，而這時，距思想家魏源去世已經整整18年。
