寫在前面的話：
這是一條流淌著不盡情思的河流；這是一條為江蘇裡下河地區人民造福的人工“天渠”——它宛如一條巨龍橫臥在江淮大地上，頭部朝東伸入浩瀚的黃海，尾部向西緊連著寬闊的洪澤湖。
70年來，它使得桀驁不馴的淮河水順從著人民的意志沿槽歸海，不再似脫韁的野馬為害一方。它用涓涓清流滋潤著兩岸廣袤的田野，支撐著社會經濟的快速發展……這就是長度達到168公里的蘇北灌溉總渠。
讓我們把歷史的一頁翻回到70年前，去尋找蘇北灌溉總渠的前世今身。
（蘇北灌溉總渠）
歷史上的淮河，豐饒富足。但自從公元1194年，黃河奪淮入海之後，河床淤高，日漸堵塞，從而使洪澤湖以下的淮河自此再無入海口，淮河從此也就成了懸在蘇北大平原人民頭上的懸河。
因此，所謂“黃河奪淮”，就是說黃河不走自己的水道，而是搶奪淮河的水道作為出海口，它是江蘇北部地區水患的萬惡之源。
在蘇北灌溉總渠沒有開挖之前，淮河洪水大部分沿著入江水道，經由高寶湖、邵伯湖至江都三江營，最後流入長江。然而，一旦淮河之水氾濫，洪澤湖的容量即難以承受。當水位超過警戒線時，洪澤湖就會被迫開閘洩洪，滾滾洪水直瀉而下，造成處於淮河下游的蘇北裡下河地區嚴重水患。
因此，蘇北裡下河地區素有淮河的“洪水走廊”,這一令人聽來令人膽怯的稱謂。
（淮河流域落差圖）
據有關資料記載，從明朝後期到l950年的400多年間，淮河洪水給蘇北裡下河地區人民帶來的災害多達50餘次。其中，尤以1931年8月26日發生的淮河大洪水，堪稱中國歷史上最大的洪災。
當年，因淮河上游大量洪水的湧入，洪澤湖被迫洩洪。滾滾洪水，沿著淮河入江水道直瀉而下。由於淮河洪水的水位於高郵縣境內的車邏壩，車邏壩被迫放水洩洪。頓時，蘇北裡下河地區陷入一片汪洋之中，低窪地區的平均積水竟然達到1.5米以上，直到3個多月之後洪水才逐漸退去。
此次淮河洪水，造成災民數量超1億人，有14萬人直接被洪水淹沒，死屍漂於水上；無數田地房屋被淹，活下來的人們無家可歸、流離失所，更多的人死於洪災之後的饑荒與疾病，死亡人數達370多萬。
這是真正的生靈塗炭、滿目瘡痍。廣大百姓不僅痛恨洪水的殘酷無情，更痛恨腐敗無能的國民黨政府，根本不顧人民的死活。
（洪水衝進高郵縣城）
1950年7月，淮河再一次發生嚴重水災，洪水超過1921年和1931年，造成了嚴重的洪水災情。據史載，1950年的這場淮河大洪水，使得蘇北裡下河地區洪水洶湧，十數里不見邊際，近河的村莊全部被淹，僅見樹梢。
當時，中共皖北區黨委和中共蘇北區黨委(當時安徽、江蘇都還未建省)，都分別向黨中央和華東局發了災情報告。
當毛澤東主席在報告上看到“不少是全村沉沒”、“大水下來之後，人蛇爭樹，毒蛇咬人又致人落水”等悲慘狀況時，難過得落了淚。他當即揮毫髮出批示：“除目前防救外，須考慮根治辦法，現在開始準備，秋起即組織大規模導淮工程，期以一年完成導淮，免去明年水患。”
（毛澤東主席題詞）
由此，新生的人民共和國領導層做出的治淮偉大決策，開始醞釀而生。1950年7月20日，水利部在北京召開第二次治淮會議，決定由洪澤湖至黃海修築一條以灌溉為主，結合排洪的乾渠，以代替淮河入海水道，此乾渠即為蘇北灌溉總渠。
在規劃中，這條總渠的洩洪量達到700立方米／秒，可在平時灌溉農田的同時，也能排洩定期洪澤湖下洩的洪水。這項規劃在1951年7月26日水利部召開的第二次治淮會議上得到確定。周恩來總理最後拍板說：“蘇北人民在戰爭期間，響應黨的號召，流了那麼多血，出了那麼多烈士。洪水給你放下海，它夠資格蓄一點水嘛！”
會上，周總理當即批給大米1億斤，支援灌溉總渠的興建。
（地圖上的蘇北灌溉總渠）
蘇北灌溉總渠西起洪澤湖，東至扁擔港口，橫貫今天的江蘇淮安、鹽城兩市，渠道全長168公里。該項工程由蘇北治淮工程指揮部組織施工，同時在總渠北堤外平行開挖排水渠一條，用於排除總渠北部地區的內澇。
當年，江蘇省治淮總指揮部從淮安搬遷到揚州，與揚州水利局合署辦公。因此，揚州具體負責指揮這一場重大戰役。1951年11月2日，蘇北灌溉總渠全面開工。這是翻身解放後的農民在新政權領導下，第一次組成大兵團，向大自然的宣戰。來自淮陰、鹽城、南通、揚州等專區數十個縣的119萬多名男女民工們，昂首闊步，開進工地。
一時間，在西到洪澤湖畔，東至黃海之濱，全長168公里的工地上，紅旗招展，一片歡騰。在群情振奮的誓師大會上，在雪片般的倡議書、挑戰書、決心書上，民工們喊出了五十年代的最強音：“我們如今翻了身，也要讓淮河翻個身！”
（百萬民眾治淮河）
蘇北灌溉總渠全面開工之時，正值隆冬嚴寒季節。冰天雪地，北風呼嘯，給施工帶來了極大的困難。被凍實的土地如同鐵板一塊，一鎬下去，一個白點；一鍬下去，一道白痕出現。但是，地再硬，也沒有民工骨頭硬；困難多，沒有民工的辦法多。整個工地群情激昂，捷報頻傳。
新中國的翻身農民在這場戰天鬥地的活動中，爆發出無盡的激情，他們當中的一些人也自然會成為英雄模範人物。
（當年治淮老照片）
就像當年車輪滾滾支援前線一樣，後方各行各業、各界人士也都心往工地想，力往工地出。治淮沿線許多工廠的工人，夜以繼日地工作，燈火輝煌，鐵錘叮噹，為工地上趕製勞動工具；一支支醫療隊深入工地，送醫送藥，確保民工身體健康。
為保證民工生活，各市縣先後組織了10多萬人的運輸大軍，給工地送糧草、送肉菜。真正形成了水利建設的人民戰爭，凝聚成了向大自然作鬥爭，堅無不摧的強大力量。
（當年治淮老照片）
藏家展示70年前舊報，見證蘇北灌溉總渠工程。揚州江都區70多歲的收藏愛好者肖保餘展示了自己收藏的一張1952年5月15日的《蘇北日報》。
開啟肖老收藏的報紙，頁面已泛黃，折角處有些破損。這張報紙用專版展示了蘇北灌溉總渠工程的多幅新聞圖片，圖片中，大批群眾拿著工具正熱火朝天地勞動。而在頭版，有關蘇北灌溉總渠工程的新聞報道還有多篇。
肖保餘告訴記者，這張《蘇北日報》是上世紀80年代初期他從揚州古玩市場淘來的，當時看到這張報紙年代久遠，就花高價買來收藏。
（藏家展示收藏當年的《蘇北日報》）
在這張《蘇北日報》上，多幅新聞圖片展示了當時工地上群眾勞動的熱火朝天場景。資料顯示，當時參與蘇北灌溉總渠建設的民工多達119多萬人，他們不顧天氣寒冷，搶晴天、戰雨天。
一鍬鍬、一擔擔、一車車，從西起洪澤湖，東至扁擔港口(即今濱海縣境內的蘇北灌溉總渠入海口)，硬是在蘇北大平原上開挖出了一條人工之河。創造出了新中國成立以來，在共產黨領導下的人間水利建設奇蹟。
（老區人民用小車推出“第二個淮海戰役”）
全部工程於l952年5月底完成，共挖土7320萬立方米。同時，在緊靠蘇北灌溉總渠的北堤外，還平行開挖出排水渠一條，用於淮河發洪水期間，排除總渠北部地區內澇的積水。
此外，蘇北灌溉總渠兩岸還建有灌排涵洞36座，排澇閘2座和跨河公路橋樑4座，在高良澗、運東、阜寧三閘附近分別建有水電站和船閘，給交通航運帶來極大的便利。
（蘇北灌溉總渠雄姿）
後來，又投資興建起六垛閘。該閘位於蘇北灌溉總渠之上，鎮守在總渠的入海口，為總渠兩岸人民生活的改善發揮著巨大作用——當洪澤湖水位低於11.3米時，需引進足夠的灌溉水源(500立方米／秒)，同時關閉六垛閘，提高水位，進行自流灌溉，並維持航運；而當淮河發洪水導致洪澤湖水位突破警戒線時，只需開啟六垛閘，此時淮河兇猛的洪水便聽從安排，馴服地沿著蘇北灌溉總渠流入大海。
在蘇北灌溉總渠的淮安段，有一座亞洲最大的“水上立交”工程，這就是聞名海內外的淮河入海水道淮安樞紐工程。該工程採用上槽下洞結構，上部航槽承接京杭運河南北航運，船隊浩蕩，往來如梭；下部設有15孔巨大的涵洞沉入水中，自西向東溝通了淮河入海水道。
（蘇北灌溉總渠上亞洲最大的“水上立交”工程）
蘇北灌溉總渠建成後，舉世震驚，成為新中國的一張亮麗名片。1952年5月5日，在北京召開世界工聯會議的部分代表，專程前來參觀蘇北灌溉總渠。捷克、波蘭等國代表在參觀後感嘆不已。他們說：“像這樣的大河，全憑人工開挖，在我們國家是難以辦到的。”
當年10月下旬，參加亞洲及太平洋區域和平會議的加拿大、美國、日本、馬來西亞等國代表61人，連續四天參觀了蘇北灌溉總渠、運東分水閘和其他設施。面對浩大宏偉的建築工程，他們激動地說：“《聖經》上說，要修一條通往天堂之路，然而靠精神力量卻沒有修起來。如今中國人民正在靠自己的雙手，修築著一條幸福的天堂之路。”
國際友人們連稱“中國共產黨偉大，中國人民勤勞、勇敢、光榮！”
（裡下河平原上的千萬畝良田）
蘇北灌溉總渠，是新中國成立後開展的一項全流域性淮河治理重點工程。從那時起,徹底改變了數百年來黃河、淮河洪水並患蘇北大平原的局面,從根本上實現了變“水災”為“水利”。
７０年間，蘇北灌溉總渠經歷了淮河流域多次大洪水的嚴峻考驗，為淮河安全和蘇北地區經濟發展發揮出重大效益，在人類抗擊自然災害的史冊上，當之無愧地豎立起一座巍峨的豐碑。
今天的蘇北灌溉總渠，河面上運輸船隻來往如梭。兩岸大堤上茂密生長的樹木，象排列整齊的衛兵護衛著淮河水安全入海；大堤下，便是裡下河平原360多萬畝良田和安居樂業的百萬居民。
這真格是：滿眼皆為綠色生態家園，好一幅人水和諧新畫卷。
