一個世紀前,動物學家首次在雞身上描述了優勢等級,創造了“啄序(pecking order)”一詞。從那時起,人們研究了靈長類、鯨魚、鳥類和昆蟲等物種之間複雜的衝突和競爭。
鑑於我們人類社會的等級架構,每個人都被衝突和競爭所困擾。於是乎,動物世界裡的優勢等級制度在這100年來持續吸引著研究人員的興趣。
100年前的研究中,首次描述了優勢等級:雞會啄打地位較低的同伴,反過來又被地位更高的雞啄。家雞透過創造啄食順序,理解它們在其中的地位。
現在,啄序也被定義為,一個群體或組織中的人或事被置於一系列具有不同重要性或地位層次的方式,一種社會等級。
在所有的生物行為學主題中,支配地位是大家最喜愛的主題之一。透過看一群動物的日常鬥爭中,很容易映射出我們人類的生活。雖然人類社會更復雜,但這也算是一種簡單化的類比。我們在動物身上看到了什麼?這可能會告訴我們人類互動的本質?
我們普通人通常認為,動物的優勢來自好的基因或優越的體型。
但實際上,優勢往往更多地與環境和機會有關。
認為最具優勢的動物獲得最多的交配機會和資源的觀點並非完全錯誤,但也過於簡單化了。在很多情況下,處於優勢地位的動物面臨更大的受傷風險,因為它們經常為保衛自己的陣地或領土而戰鬥。因此,一些動物的“老大”狀態不會維持很長時間。
在一個群體中隱忍,隨著時間的推移,誰都有可能在生活中的某個時刻擁有很高的地位。在成為“大佬”之前,需要好好學習現任老大向他人展示其優越性的方式,避免衝突的聰明方式,以及群體規模和社會聯盟等因素如何影響秩序。
在動物群體中形成優勢等級制度的現象非常普遍,物種形成這些系統的方式可能看起來相似,但管理方式卻截然不同。
認知能力較高的動物,會選擇與地位最接近的競爭對手爭吵,打鬥,而不是浪費精力去欺負地位最低的群體成員。
怎麼樣,這個結論是不是聽起來很熟悉,這是不是能說明,一個領導或同事非常針對你,也許說明你是其潛在的競爭對手。
此外,動物群體也涉及政治。一些動物,如狒狒和鬣狗,會結成聯盟以維持地位。你瞧,這又能讓你想到什麼?在一個社會組織裡,總要拉幫結派對不對?
表現出超強的進取心可以讓你升到最高等級。但如果你保持等級的唯一方法是攻擊性,那麼一旦你放鬆警惕,其他人就會趁虛而入。
最後,當我們看待社會時,通常一廂情願地希望佔支配地位的會是仁慈的領袖,“包青天”,“好皇帝”,“好領導”......
但動物社會生活的本質是:地位高的個體利用自己的地位來促進其個體的利益。