腎衰竭是各種慢性腎臟疾病發展到後期引起的腎功能部分或者全部喪失的一種病理狀態，分為急性腎衰竭、慢性腎衰竭。急性腎衰竭的病情進展快速，通常是因腎臟血流供應不足如外傷或燒傷，腎臟阻塞造成功能受損或是毒物的傷害等導致腎功能急劇減退。如果救治及時，多數可以恢復腎功能，預後良好。
慢性腎功能衰竭是指各種腎臟疾病引起的緩慢進行性腎功能損害，導致腎臟明顯萎縮，不能維持基本功能，臨床出現以代謝產物瀦留，水、電解質、酸鹼平衡失調，全身各系統受累的臨床綜合徵。從原發病起病到腎功能不全的開始，間隔時間可為數年到十餘年。主要病因有原發性腎小球腎炎、慢性腎盂腎炎、高血壓腎小動脈硬化、糖尿病腎病、繼發性腎小球腎炎、腎小管間質病變、遺傳性腎臟疾病以及長期服用解熱鎮痛劑及接觸重金屬等。
慢性腎功能衰竭的主要併發症有電解質紊亂，貧血以及心腦血管意外。電解質紊亂中以高鉀血癥最為常見。腎功能衰竭以後由於機體對於鉀的排洩障礙，如果飲食不注意，尤其是吃了過多含鉀高的蔬菜和水果，就會導致高鉀血癥。高鉀血癥可引起惡性心律失常，非常危險。而貧血主要是由於腎間質細胞減少所引起的症狀，患者會表現為面色蒼白，而且活動耐力下降。心腦血管意外主要包括急性心肌梗死，心力衰竭以及腦出血、腦梗死等等。
北京聯科中醫腎病醫院中醫專家張振忠表示，慢性腎衰竭早期症狀有食慾不振、噁心嘔吐等，伴有貧血、高血壓、失眠等表現。主要以藥物治療為主，緩解症狀，緩解疼痛，防止病情加重。要針對原發疾病進行治療，如慢性腎炎、狼瘡腎炎、紫癜型腎炎、糖尿病腎病等；同時控制各種誘發因素，從而改善腎功能；控制血壓，糾正水、電解質及酸鹼平衡。中晚期主要進行替代治療，同時控制各種併發症，還要進行飲食節制，營養調理。採用中西醫結合治療臨床效果顯著，中藥調理可緩解症狀，增強免疫力，提高生活質量。
男子慢性腎衰竭伴高血鉀症突發昏倒，經急救脫險
病例：患者xxx，男，63歲，有糖尿病20多年，合併有冠心病、高血壓等多種疾病。一年多以前因為糖尿病腎病導致腎功能衰竭，開始血液透析治療。
1月10日下午，患者到當地某醫院就醫，剛坐到大廳的椅子上，突然胸悶氣短，兩眼一黑，昏倒在地上。護士發現後，連忙呼救，趕緊呼叫急診科醫生急救，醫院領導協調搶救患者。查體：患者面色蒼白，頸動脈消失，呼吸心跳驟停。立即給予胸外按壓，球囊輔助通氣，同時將患者送入搶救室進行搶救……持續心肺復甦約兩分鐘後，患者生命體徵恢復……”急診科、心內科、呼吸科醫生會診，被診斷為“呼吸心跳驟停、急性左心衰、慢性腎臟病5期”，收入腎病內科病房。
病情複雜，住院後進行心電監護、血氧飽和度監測等進一步維持生命體徵，完善血常規、腎功、電解質等檢查，患者血鉀高達6.4mmol/L，結果顯示患者急性左心衰、慢性腎臟病5期，高鉀血癥。及時予以血液淨化治療。晚上10點患者有清楚的意識，胸悶、氣短等不適較前明顯減輕，病情好轉。1月12日身體恢復正常。
醫生表示，患者發生呼吸心跳驟停的原因，主要有三點：一是患者存在慢性腎功能衰竭，平日飲水無法透過尿液正常排洩，近期未注意控制飲水，導致容量負荷加重，誘發急性左心衰，導致胸悶、氣短；二是患者存在肺部感染，肺部大量滲出物導致肺換氣功能下降，血氧飽和度差，進一步加重了胸悶、氣短的症狀，間接的加重了心衰症狀；三是患者入院後查電解質提示血清中鉀含量高，存在高鉀血癥，可抑制心肌細胞的自律性，導致患者出現心搏驟停。
醫生提醒：慢性腎衰、尿毒症患者一定要格外注意飲食，首先避免攝取過量的鉀；其次要注意飲水量，切不可貪多造成腎臟負擔；一定要嚴格按照醫囑進行血透治療，同時定期到醫院進行腎功能以及電解質等檢查，瞭解血鉀的變化，防止高鉀血癥等併發症的發生。
中醫如何防治腎衰竭？
中醫認為，慢性腎衰竭既有正氣的耗損，又有實邪蘊阻，屬本虛標實，虛實夾雜之症。正虛又有氣、血、陰、陽之不同;邪實則有外邪、溼濁熱毒、瘀血、動風、蘊痰等。腎衰竭的病變部位可累及許多器官，如脾、腎、肝、心、肺、胃等，以前兩者症狀表現更明顯。腎氣虧虛可引起腎的氣化功能障礙，腎失開闔，不能及時疏導、轉輸、運化水液及毒物，因而形成溼濁、溼熱、瘀血、尿毒等邪毒。
中醫專家張振忠稱，西醫學上，腎衰竭有急性腎衰竭和慢性腎衰竭，急性腎衰竭多稱急性腎損傷。臨床上腎衰竭大多數是指慢性腎衰竭，由於其基礎疾病不同，腎臟損傷進行性發展的機理複雜，治療上，首先要重視引起腎衰竭的原發疾病和加重因素，這是延緩慢性腎衰竭進展，保護腎功能的主要方面。其次，西醫治療應配合中醫療法。中醫治療慢性腎衰竭，有中藥內服、中藥灌腸、穴位貼敷等方法，其中中藥內服是主要的治療方法，其次是中醫外治法。
中醫內服藥配合外治療法，可以加快人體血液迴圈，透過擴張腎周血管，溫通腎之經絡，改善腎臟的血管迴圈，增強人體新陳代謝，促進病理產物的吸收，從而降低血肌酐，促進毒素的排除，啟用腎單位，恢復腎功能。
用純中醫特色療法能擴張腎動脈及消化道動脈，增加腎臟以及全身的血流灌注量；改善微迴圈障礙，增加供氧、增強新陳代謝；緩解因缺氧而導致的內環境紊亂狀態，減輕中毒症狀。腎臟動脈擴張，增加了腎小球的有效灌注量，降低了腎小球內壓，降低了腎小球的高濾過狀態。延緩和控制腎小球硬化的進展。
人體周圍血管擴張後，增加了全身有效迴圈血量，改善面板和微迴圈障礙狀態，增加了面板的排洩功能。消化道血管擴張後，增加了消化道的血液灌注量，改善了因腎衰而導致的消化道微迴圈障礙，消化道粘膜水腫開始消退，消化液開始分泌增加，腸道排毒功能恢復，腸胃不適症狀緩解。
