早在1961年4月12日尤里·加加林成為歷史上第一個進入太空的人之前，已有大批的動物宇航員衝破雲霄，登入天穹，完成各類太空實驗。事實上，美國和蘇聯從第二次世界大戰後，都開始了讓動物乘坐火箭上天的實驗。
1948年6月—1949年9月，美國用“V-2”火箭，先後4次將猴子送到60多千米的高空。1952年5月，美國再次發射生物火箭，其中的兩隻猴子成功生還。蘇聯在1949—1958年的10年間，共發射生物火箭31次，將42只小狗送上高空。這些實驗的目的都是為了知道動物究竟能承受多大的加速度。
動物中真正進入太空的“開路先鋒”，是一隻名叫“萊伊卡”的小狗。1957年11月3日，蘇聯發射了第二顆人造衛星“伴侶2號”，這顆衛星的衛星艙裡，就載著小狗萊伊卡。由於當時無法使衛星返回，萊伊卡在進入太空的第六天便死去了。
在眾多動物先驅者中，猩猩、猴子還有狗是最常見的物件，1961年1月31日， 有一隻名叫哈姆的黑猩猩被美國人送上了太空，在距地球150英里（約合240千米）的高空漫遊18分鐘後安全而健康地回到地面。它獲得了一隻蘋果作為獎品。
而即使載人航天技術非常成熟之後，動物依然在航天任務中發揮著重要的作用，例如1998年美國“哥倫比亞”號太空梭第25次飛行，除了7名人類航天員，還有超過2000名“特殊”的宇航員同行——1500多隻蟋蟀、223條箭魚、170只實驗鼠和135只蝸牛。
不知道這個時候，你發現了沒有，在登陸太空的動物之中，好像缺少了貓的身影，事實上，的確存在進入太空的貓。
在美蘇太空爭霸的時候，歐洲也想積極參與，為此法國想要和美蘇一樣把動物送上太空，1961年2月22日，法國成功將一隻老鼠送上太空，成為第3個把動物送上太空的國家。
此後，他們想要把貓送上太空，起初，有14只貓咪入選了法國的太空貓計劃。這些貓的出身並沒有什麼特別之處，他們或是被政府人員在巴黎街頭捕捉的流浪貓，或是從貓販子手中購買的家貓。這些貓都是雌貓。
在這14只貓中間，當然也包括菲利塞特——它是一隻禮服貓（也叫“眼罩貓”或“警長貓”），這隻來自巴黎街頭的禮服貓，身上毛色黑白相間，好像穿著一件黑色的燕尾服，裡面配著白色的襯衫，活脫脫一個貓“紳士”。菲利塞特當時的代號是C341。
像人類航天員一樣，這些“喵星航天員”也要接受嚴格的訓練，比如在離心機裡轉來轉去，同時伴隨著模擬火箭發射的巨大噪音。其中一項特別訓練科目是把它們關在特製容器裡，讓它們適應自己的“航天服”。有10只貓咪因為在測試中反應過於強烈而被淘汰。為了降低研究人員與貓咪們的親密感，防止研究人員在試驗過程中貓癌發作、成為貓奴而影響試驗的客觀性，太空貓計劃沒有給這些來路五花八門的貓們起名字，菲利塞特當時的代號是C341。
1963年10月18日，隨著Véronique AG1型火箭點火後的巨響，菲利塞特在阿爾及利亞的Hammaguira開始了它的太空旅行。這次太空飛行的時間僅僅有13分鐘， 火箭的最高飛行高度有160公里，在火箭向上飛行的42秒中，菲利塞特經歷了9.5倍重力加速度；在到達高度為152千米的軌道後，菲利塞特經歷了大約5分鐘的失重狀態，這次航天任務已經越過了人類公認的100公里高度太空界限。
之後，菲利塞特的座艙與火箭分離，座艙上的降落傘開啟，讓菲利塞特安全回到了地面。在飛行過程中，菲利塞特的腦電波訊號透過發射前植入的感測器源源不斷的傳回地面，研究人員們由此獲得了貓咪在飛行過程中生理反應的第一手資料。在落地之後，菲利塞特旋即被運回法國航空醫學教育與研究中心（CERMA）的實驗室，來供研究人員們進行更深入的研究。
遺憾的是，返回後的菲利塞特身體狀況並不太好。2個月後，科學家對菲利塞特進行了安樂死，隨後在屍檢中檢查了她的大腦——菲利塞特為航天事業作出了最後的貢獻。
可是，之後她好像被遺忘了。在太空中犧牲的萊卡成為廣為人知的汪星人，人們建造了紀念碑來紀念他；黑猩猩漢姆也有專屬的墓地。而作為唯一進入太空並順利返回的喵星人，很長一段時間，菲利塞特默默無聞，這可能也是因為歐洲航天事業在後來並不突出，導致太空貓默默無聞。
今天，藉著這篇文章，也讓我們重新瞭解一下這次為航天事業作出貢獻的太空貓。
