遠交近攻，各個擊破
曹操欲興師征伐劉備、孫權，召曹仁、夏侯悖會商。夏侯悼認為“宜先消滅漢中張魯，然後乘勝攻取蜀國”。這個方案的目的，就是趕盡殺絕天下的英雄豪傑。孫權恃有長江天險，銳意經營江東，氣象已備；劉備既得荊州，復佔益州，聲勢也非當年可比；更兼兩家有地理接壤的利害關係，倘若鋒刃北向作正面進攻，必定會出現齊心協力抗擊曹操的局面，如同當年赤壁大戰一樣，令人不堪回首。在這種情況下，要取勝對手，何等困難。比較起來，夾在曹操與劉備之間的張魯割據勢力要比孫、劉弱小得多，解決起來也相對容易。更重要的是，一旦奪得漢中，不僅為曹操從西面進軍征伐劉備創造了條件，而且還回避了舉兵南下便招致孫劉攜手合作的可能性，因為益州與孫權的利害關係，畢竟趕不上荊州和江東的利害關係。此外，用戰勝張魯銳氣益盛之軍，討伐唇亡齒寒、膽戰心驚之敵，在心理上也比徑直南下去啃硬骨頭佔有優勢。依照這種方案，先平張魯，再討劉備，最後解決孫權，把競爭對手一一解決，非常合乎“先易後難，各個擊破”的兼併方略。可以設想，當初曹操降服劉琮之後，如果堅定不移地按此方略行事，以佔有和經營荊襄為限，先圖馬騰、張魯，再討劉璋，則劉備絕無立足之地，更不可能成大氣候。而彼時再跨江去打擊孫權，形勢也決非赤壁戰前可比。事實上，曹操很可能也對此事因果作了反省，所以夏侯驚表示過自己的意見後，他馬上說：“正合吾意”，乃確定先平漢中再討劉備的方針。“遠交近攻，各個擊破”是一個分化或防止敵方聯盟，達到各個擊破的戰略策略。在封建割據的兼併戰爭中，各自都有聯合與分化的政策。各處擊破，應從何處開刀，怎樣進行，這是需要權衡利弊，反覆琢磨的。遠交近攻之計，實質上就是穩住暫時與自己沒有直接衝突的第三方力量，並以此來節制和削弱自己面臨的最直接對手。在某些時候，它實際上也一種借敵擊敵的抗衡術。
