2000年，山東軍區收到了一份嘉獎令。攤開發黃的紙面，一個名叫曹玉海的年輕戰士照片映入眼簾。不久，部隊和地方派來代表，以最熱烈的方式，上級向老人王月花表示了慰問。王月花滿頭白髮，這個老人歷經風霜，早已看透生死。
可在見到曹玉海相片的一剎那，她還是忍不住湧出淚水。看著“特等功臣”的喜報，她驕傲地抬起了頭。數十年來，她從未得到曹玉海的半點音訊。面對外人的流言蜚語中，她從不當真。這一刻，她明白了。數十年的苦等沒有白費，曹家的列祖列宗都感到無上榮光。
窮苦出身，志氣不改
1923年，曹玉海出生在山東省莒南縣一戶貧苦農民家中。他打小生活的村子名叫東店頭，那裡地形偏僻，環境艱苦。附近農民世代耕作生活，村子裡並沒有大戶人家，曹家人更是幾輩子也沒有出過能人。和千千萬萬的窮人一樣，曹家父母艱難養家，本本分分過活。誰知，命運卻有意捉弄。在曹玉海6歲的時候，父親生了一場大病。為了治病，曹家欠了大批外債，父親卻依舊沒有挺過一個年頭。
9歲開始，曹玉海就成了地主家裡的短工。播種，耕地，喂牛，割麥，他樣樣要做，咬牙堅持。身為一個半大孩子，他每天受到地主的謾罵、毆打。為了生活，曹玉海數年如一日地忍耐著。在這般辛苦下，他磨礪出了堅韌品質，養出了頑強性格。1933年，一場饑荒席捲魯南，母親和祖母紛紛病逝。
失去父母后，曹玉海被哥嫂收養。艱難世事中，曹家人齊心過活，從不埋怨。長兄為父，長母為嫂，曹玉海得到了足夠的關愛。嫂子王月花總是把最好的吃食留給他。不管多晚，家裡都會亮起一盞燈，備好一鋪床。1935年，哥哥不幸染上風寒。因為不捨得花錢醫治，風寒擴散，釀成肺病。不到半年，曹玉海又失去了兄長。
轉眼之間，曹玉海成為了家裡最後的指望。可伴隨著抗戰的煙火，他又做出了重大的選擇。1937年7月，日軍展開全面侵華戰爭。數月之間，華北淪陷，戰事連綿。日軍所到之處，更是犯下無數罪孽。在山東莒南，大批鄉親遭到屠戮，老弱婦孺，無一倖免。曹玉海親眼目睹鬼子用刺刀殺害鄉親們，他憤恨不已。
抗日戰士，少年八路
1940年，17歲的曹玉海參加了八路軍游擊隊。入伍後，他機靈懂事，迅速成長起來。在反掃蕩期間，曹玉海獨自一人送出重要情報。遭遇日軍攔截，他隨機應變，扮成叫花子躲過搜查。等到天黑後，他遊過蘆葦叢，悄悄抵達了我軍根據地。1943年，在與日軍的作戰中，曹玉海勇猛過人。頂著隆隆炮聲，他和戰友們突襲敵軍後方，完成了支援任務，並被授予二等功。
1944年，曹玉海又參與了龍骨山阻擊戰。正值抗戰後期，在彭老總的指揮下，八路軍展開全線反擊。以日寇的交通線、補給線為目標，我山東遊擊縱隊狠狠還擊，取得了巨大成果。當時，曹玉海所在的111師（萬毅同志領導，後劃入四野）威名赫。在一系列交戰中，日寇無不潰敗，岡村寧次（華北侵華軍司令）視之為眼中釘、肉中刺。
就這樣，一場有組織的大規模圍剿開始了。1944年5月，日軍出動2個師團，在十幾萬偽軍的配合下，向我魯南根據地襲來。111師師長萬毅接到命令，不惜一切代價阻擊敵軍，以此爭取時間。經過八路軍總部的部署，阻擊戰放在了龍骨山。
龍骨山峭壁巍然，僅有中間山道可通，四面群樹遮蔽，乃是絕佳的伏擊地點。曹玉海身為戰士，他匍匐在土坯上，靜靜等待。看到日軍乘坐大批汽車駛來，111師打響了戰鬥。一聲令下，曹玉海狠狠射擊，擊斃十幾名敵人。可日軍有備而來，敵人很快就做好了應對準備。在日寇的重火力下，我軍難以有效還擊。
猖狂的日軍發出大笑，他們分批向山上搜索。111師沿途分佈，我軍兵力並不集中。在防禦陣地被日寇衝破後，曹玉海周圍形勢兇險起來。為了掩護戰友，曹玉海殿後作戰。以大無畏的精神，他與日軍拼殺起刺刀。最終，他身上12處負傷，並被炮彈震落山崖。奄奄一息之際，他被戰士用擔架救走，這才保住了性命。龍骨山阻擊戰取得了預料效果，曹玉海也被授予戰鬥英雄稱號。
解放功臣，抗美英雄
1945年9月，抗戰取得勝利。不久，曹玉海隨軍調往東北。次年，他參加了四平保衛戰。4月14日，大批國民黨軍猛撲而來。歷經一個半月時長，在敵人的飛機、大炮下，曹玉海和戰友們硬是撐到了最後。激戰中，他三次負傷。在簡單爆炸後，曹玉海又掙扎回到了前線。東北戰場上，他表現英勇。黑山阻擊戰，遼西會戰，瀋陽攻堅，他的身影從未缺席。
1948年，曹玉海隨四野南下中原，後渡江追敵。新中國成立後，憑藉一系列戰功，他榮升副營長。1950年10月，抗美援朝戰役打響。得到訊息，曹玉海第一時間報名應徵。同年11月，他入朝作戰。11月11日，在上級的指示下，曹玉海所在部隊抵達了預定位置。穿過一片廢墟的熙川市，在大潭峰附近，他們與美軍正面遭遇。
來者正是美騎兵一師的偵察連。看準目標，曹玉海先發制敵。不久，我342團也參與作戰，美軍被迫撤退。僅僅3天過後，曹玉海又殲滅李承晚（南韓偽軍）400多人。以雷霆一般迅捷的動作，他們穿插在戰場上，如同利刃切斷了敵人的退路。在第二次戰役中，曹玉海摸清了敵軍的動態。利用夜色掩護，他率領戰士多次襲擾敵人，更抓捕了15名美軍高階軍事顧問。
1951年2月，曹玉海收到了守衛松骨峰的命令。在電話中，副軍長江擁輝指示道：“一定要守住350高地，相信你們能夠做到。”曹玉海高聲回覆：“我們營還沒打過敗仗呢，請放心，我們保證完成任務！”。在陣地上，曹玉海的部隊遭遇了十幾倍的敵人。大批美軍從北方撤退，他們拼死掙扎，妄圖撕開一道口子。
面對美軍的兇悍炮火，曹玉海沒有絲毫畏懼。2月12日拂曉，美軍出動24架飛機、55輛坦克。瘋狂攻勢下，曹玉海與戰士們頑強阻擊。經過兩天一夜作戰，全營僅剩53人。在敵人發起第七次衝鋒時，曹玉海攔住去路。激戰中，他胸口、頭部被機槍擊中，壯烈犧牲。這一年，他剛剛28歲。
結語
1953年，朝鮮戰爭結束。憑藉戰功，曹玉海被追授“特等功臣”稱號，而遺骸則埋葬在了朝鮮。誰知，在追悼時，曹玉海的檔案卻找不到了。一番蒐羅後，他的嘉獎通報被傳到了其他地方（地點寫錯，發生重名）。
2000年，在曹玉海犧牲49年後，相關部門才發現了錯誤。幸運的是，曹玉海的嫂子王月花依舊健在。當小叔子的事蹟傳來時，她滿臉淚光。這麼多年過去，她一直在等待曹玉海。擁有這般功績，曹家的祖先足以寬慰了。
