談到三國,一個繞不開的話題便是曹操一手創立的曹魏集團。東漢末期曹操集團能夠統一北方,成為後來三方勢力中最為強大的存在,離不開他用人不疑,疑人不用的做法。在曹魏政權的文臣武將中,有一人的地位要略高於五子良將,他雖然存在感不高但曹操父子卻一直對他器重無比,最後還得以善終配享太廟,這個人便是臧霸。
臧霸,生卒年不詳,又名奴寇,字宣高,泰山郡華縣人。他的父親臧戒因得罪太守,被關押在牢獄中。臧霸後來帶著十多個食客救出了父親,但是他自己只能流竄各地,後來爆發了黃巾之亂,這也給了臧霸崛起的機會。在征討黃巾的過程中,頗有膽識的臧霸投身徐州牧陶謙麾下,在討賊之戰中立下了不少功勞,被擢升為騎都尉。建安三年(198年),曹操討伐呂布時,臧霸等曾帶兵往助呂布。呂布戰敗被殺後,勢單力孤的臧霸躲了起來,後來曹操找到臧霸後十分開心任命他為琅邪相,並任用吳敦等,割青、徐二州委任於臧霸。這就代表著臧霸成了青、徐二州的最高長官,直接向曹操負責。
儘管臧霸歸順了曹操,但兩人之間的關係,在很長一段時間內都是依附與被依附,但是這種關係在官渡之戰時得到了改變。建安五年曹操軍與袁紹軍相持於官渡,在此展開戰略決戰,以當時的局勢來看,袁紹是有能力分兵的,而臧霸穩住了東線,這也就意味著他減輕了曹操正面面對袁紹的壓力,免去了側顧之憂。
建安十四年(公元209年),臧霸也成為曹操集團對抗江東孫氏的一員悍將,他曾與張遼一起南下征討東吳,取得赫赫戰功,威震江左。黃初元年(220年),曹丕即王位時,臧霸遷鎮東將軍,進爵武安鄉侯,都督徐州諸軍事。到曹叡時期臧霸增加邑五百戶,並前三千五百戶。不久臧霸逝世,被諡為威侯,並得以配享太廟。