在俄軍的戰鬥序列中，有這樣一款飛機，憑藉優美的外觀，被人稱為“白天鵝”。但是每當它起飛，歐洲和美國的神經總要為之緊張，它就是俄軍戰略核威懾力量的象徵：圖-160“海盜旗”戰略轟炸機。
圖-160是20世紀70年代，蘇聯為了對抗美軍的B-1轟炸機而研製的，與1981年首飛，是一種可變後掠翼遠端戰略轟炸機。B-1A後來經過升級為B-1B遠端戰略轟炸機，至今仍是美國空軍的主力轟炸機機型之一，也是圖-160的強勁對手。
在航程方面，圖-160的最大航程為12300-16000公里（根據載荷不同而變化），作戰半徑7300千米。相比之下，美國的B1-B最大航程為12000公里。
在動力方面，圖-160採用4臺NK-32加力渦扇發動機，即使它作為世界上尺寸最大的可變後掠翼轟炸機，依然可以達到2.05馬赫的最大飛行速度，明顯超過B1-B的1.25馬赫，甚至超過F-35系列戰鬥機的1.6馬赫，堪稱是目前飛行速度最快的轟炸機，一度重新整理世界軍用飛機飛行速度記錄。憑藉著這個速度，俄羅斯的圖-160近年來，在巡航中能夠做到輕鬆擺脫甚至戲弄北約戰鬥機，其中關鍵就是速度。
武器方面，圖-160擁有兩個長10米的巨大彈艙，位於主翼與機身連線結構的前後。正常執行巡航任務時，載彈量22.5噸，最大載彈量則可達到45噸，最大起飛重量達到275噸。相比之下，美國的B1-B轟炸機最大起飛重量約216噸
圖-160可搭載多種空對地巡航導彈、航空炸彈和航空魚雷等彈種，其中最引人關注的當屬遠端巡航導彈，比如射程2500公里、可以攜帶核彈頭的Kh-55。以及Kh-55型全新的改進型號Kh-555型空射巡航導彈，後者射程相較於Kh-55有所提升，達到3000公里。
正常情況下，圖-160如果全力掛載Kh-555的話，圖160的兩個彈倉每個可以掛載6枚，一共可掛載12枚Kh-555巡航導彈。
除了Kh-555外，圖-160彈倉還可以掛載另外一種導彈，Kh-101巡航導彈。本質上，Kh-101巡航導彈和Kh-555一樣，都是俄軍借鑑Kh-55的技術開發的，兩者效能比Kh-55更加強悍，而且還經歷過實戰考驗。
2015年11月7號，俄羅斯圖-160和圖95SM轟炸機編隊從俄羅斯本土起飛，飛行大約11000公里，抵達地中海上空發射巡航導彈，直接打擊敘利亞境內的敘利亞叛軍軍事目標，在戰鬥中使用的就是Kh101和Kh55這兩種空射巡航導彈。
可以說，圖-160和多款空射巡航導彈的結合，證明了能夠在俄軍不依靠海外基地的情況下向全世界任何一個戰區精確而高效的提供空中戰術支援。
擁有這樣的航程和載彈量，從俄羅斯本土起飛的圖-160，對美國和歐洲的威脅自安然是不言而喻的，作戰中，圖-160可以憑藉2.05馬赫的高速的快速非帶目標地點，結合K-555巡航導彈的射程，從敵軍防區外發射巡航導彈。
必要時候，圖-160還可以在伊爾-78加油機的幫助下進一步增大航程。
整體來看，圖-160在整體效能上是超過B-1B的。
不過，圖-160也有不足的地方，那就是在能夠攜帶的彈藥種類沒有B1-B豐富，B1-B戰略轟炸機的亮點在於，除了尋常的航空炸彈外，還能夠攜帶的多種精確制導彈藥、甚至可以攜帶和投放水雷，當然這也和美俄兩國針對空射武器的開發和使用思路以及各自的技術水平等因素有關。
更重要的是，俄羅斯正在對現有的圖-160轟炸機進行升級，即圖-160M系列。相比於圖-160初始型號，圖-160M可能將在航電裝置、載彈量等方面做出改進。
