在北京有一條傳奇衚衕，在故宮邊上，距離天安門城樓不足500米；昔日是皇家禁地，如今是身價數十億的豪宅聚集區。
明朝宣德皇帝、清朝攝政王多爾袞、著名文學家和教育家胡適，都曾居住於此；日偽政府曾在此設立高階招待所；太子居所、皇家檔案庫、瑪哈噶喇廟，都在這一帶。
它就是南池子大街。“舊時王謝堂前燕”是如何“飛入尋常百姓家”，一躍成為北京頂級的富人區的？在它身上究竟發生了多少意想不到的故事？這裡又存在著什麼令人咋舌的豪宅？點個關注，馬上開講！
南池子大街在故宮東側1公里處，隸屬東城區東華門街道管轄，呈南北走向，始於北邊的東華門大街，終於南面的長安街，全長792米，寬15米；北接北池子大街，東交緞庫衚衕、普渡寺西巷、菖蒲河沿等，西連飛龍橋、大蘇州、小蘇州等衚衕。
明清時期的南池子大街，是從屬於皇城內東南隅的街道。它起源於明成祖朱棣為孫子朱瞻基，而修建的皇太孫宮，史稱洪慶宮，俗稱小南城或南宮，即東苑，內有重華宮、崇質殿；本為太子所居住，後明英宗朱祁鎮戰敗被俘，回京後也被囚禁於此。
在清代，南池子大街被稱為南長街，又叫東華門外南街，內務府庫房、衙署均坐落於此，而真正的南長街卻被稱為“南池子”。清朝入關後，南宮被改造為攝政王多爾袞的府邸——睿親王府。
到了1912年，天安門城垣與南池子大街南端相連之處，建立了一座三孔券門，連通了南池子大街與東長安街。隨著封建政權的衰落，這裡也開始有平民百姓入住。曾經高不可攀的皇家禁地，也多了市井煙火氣。之後，皇城的城牆消失了，只剩下三孔券門，以及門首的“南池子”三個大字。因此，南池子大街的名聲得以流傳至今。
作為舊時皇家禁地的南池子大街，發生過怎樣的傳奇往事？如今又有什麼變化？
北京大街小巷千千萬，唯獨它不一樣。從古至今，能居住於此的人，非富即貴。它就是，南池子大街。封建時期的皇家禁地，如今平民百姓只要穿過北京最繁華的長安街，也能進入這裡生活居住、遊玩賞景。
現今的南池子大街，下轄有飛龍橋衚衕、緞庫衚衕、磁器庫衚衕，各具特色。飛龍橋衚衕因明代在此修建了飛虹橋，清朝改為飛龍橋而得名；緞庫衚衕原名緞庫後巷，清朝時是鍛匹的存放地，與大庫、顏料庫統稱為三庫，隸屬戶部；磁器庫衚衕，是民國辯帥張勳的故居，後被大火燒燬，時稱火場。
在南池子大街的東西兩側，依然保留著明清時期的東苑、皇史宬、普渡寺等歷史古蹟。東苑親歷了明成祖的“永樂盛世”，也見證了明英宗“奪門之變”的骨肉相殘。據史料記載，東苑道路兩旁佈滿美樹，內有一個宮殿，金碧輝煌，其後是玉砌瑤臺，奇石在側，花團錦簇，美不勝收。
《明史》中對東苑的功能也有描寫：公元1413年，永樂皇帝“駕幸東苑觀擊球射柳，命群臣賦詩”並“賜宴”；公元1416年，永樂皇帝“亦幸焉”。《宸垣識略》中寫道：“永樂時射柳之戲，藏鴿於葫蘆或盒內，懸於柳上，射中盒開，鴿飛而出，以此為樂。”可見，永樂皇帝對東苑的喜愛。
南池子大街上的另一著名景點、明清兩代的檔案館——皇史宬，又被稱為表章庫。距今有近500年的歷史，是我國現存保留最完整的皇家檔案庫，全屋整石雕砌，無樑無柱，是我國等級最高的無樑式建築。
同樣有輝煌過去的普度寺，原址是明代東苑的重華宮；明末被毀後，被改建為多爾袞的睿親王府，後又被改造為鍛匹庫和瑪哈噶喇廟；乾隆時期，賜名“普度寺”。
南池子大街不僅有名垂千古的歷史遺蹟，更是隨處可見價值過億的豪宅，它們的廬山真面目究竟如何？為何座座身價不菲，卻仍供不應求？
北京古城區的大街小巷最不缺的就是四合院，卻不是所有四合院都能身價過億，也不是所有大街都能權貴名流雲集，但南池子大街可以。這個昔日的皇家禁地，搖身一變成了如今北京城炙手可熱的富人區，豪宅林立，其中有一處最為特別。
它在南池子大街北口路西，屬於故宮的保護緩衝區，不能修建高層建築，但它卻有四層高，實屬罕見。這處中西合璧的小洋樓，始建於1916年，雖有百年曆史，但仍完好如初，外牆上的紅色五角星清晰可見；立於其頂樓便可俯視故宮建築群、筒子河、角樓等景觀。它是德國建築師羅斯凱格爾，在1914年，參與重修正陽門箭樓專案時，由時任京都市政督辦朱啟鈐授意，設計修建的。
小洋樓建成後，成為當時北京市政公署下設的一處辦公場所；日軍侵華時，曾作為偽臨時政府的一個辦事機構；1949年，剛入北京城的解放軍也曾在此處落腳；建國後，這裡成為了一家單位的職工宿舍；近幾年，被重新翻修加固，作商業租賃用，2018年可查詢到的月租為12.499萬。
除了南池子大街7號，南池子大街66號也頗有傳奇色彩。據新華社報道，世界報業大亨默多克，曾在2004年斥千萬巨資，買下了北京故宮東面的一處四合院，內有泳池、模擬高爾夫練習場及檯球室。雖至今未有圖片流出，但不少人猜測該房屋位於南池子66號，目前身價已飆升到上億元。
由於歷史原因，大部分四合院屬於公房，實際產權在房管局；而可以流通的四合院，大多產權人關係複雜，很難談攏。大面積的四合院，基本上是名人故居一類的文物保護單位，裝修改造受限。目前，大部分四合院都是以租賃形式流轉，經過中介公司的裝修重整，租金十分可觀。
南池子大街之所以能成為北京頂級富人區，與它的地理位置和歷史底蘊，密不可分。歷久彌新的南池子大街，正以新姿態，煥發出新活力。
