2021年的世界比2020年更冷。
由於拉尼娜現象，全球氣溫有所下降，但它仍然是有記錄以來第六個最熱的年份。20億人度過了迄今為止最溫暖的一年。
昨天，美國宇航局和NOAA放棄了對全球氣溫的年度分析：去年與2018年並列為有史以來第六熱的一年，但比2020年更冷。一個好兆頭，對吧？是的，不是。絲毫不。
"人們很容易想要關注這種年復一年的可變性，"美國宇航局海洋學家布里奇特·西格斯（Bridget Seegers）
說。"但重要的是要看看這一趨勢：過去八年是有記錄以來最熱的八年。
為了計算全球氣溫，這兩個機構從世界各地的氣象站獲取資料，以及從海洋中的船隻和浮標中獲取的測量結果。其他團體，如非營利性研究機構伯克利地球，也用他們自己有些不同的方法做同樣的事情。但這些分析在他們的發現中幾乎是相同的。如下圖所示，該圖比較了伯克利地球，NOAA，NASA和歐洲其他兩個小組的結果，2021年全球平均氣溫可能低於2020年，但仍在飆升。
2021年氣溫較低的一個原因可能是拉尼娜，這是太平洋的一片冷水。這是強信風沖刷海洋的產物，將頂層水推向亞洲，導致更深，更冷的水域衝向水面以填補空白。這反過來又會影響大氣層，例如改變美國上空的急流，導致大西洋上空出現更多颶風。海洋本身透過吸收大氣中的熱量來冷卻事物。
Covid-19大流行可能產生了額外的影響，但不是您想象的那樣。隨著世界在2020年被鎖定，進入天空的排放物越來越少，包括通常將太陽的一些能量反射回太空的氣溶膠。"如果你把它們拿走，你就會讓空氣更清潔，那麼這對氣候的影響就會略有變暖，"美國宇航局戈達德太空研究所所長加文施密特在週四宣佈調查結果的新聞釋出會上說。但隨著經濟活動在2021年回升，氣溶膠汙染也隨之增加，再次導致降溫效應。施密特說，2021年的溫度下降"可能是由於恢復了在大氣中產生氣溶膠的活動"。
（基於大流行的二氧化碳產量下降沒有產生降溫效果。人類文明每年產生如此多的地球變暖氣體，它在大氣中持續如此之久，以至於大流行甚至沒有記錄為曇花一現。
今天的調查結果更加令人擔憂，正是因為2021年設法克服了這些冷卻效應，並且仍然達到了第六高的溫度。根據伯克利地球今天釋出的一份報告，雖然2021年全球氣溫比前一年涼爽，但去年有18億人生活在經歷了有史以來最熱溫度的地方。這包括中國、朝鮮和韓國等亞洲國家，奈及利亞和賴比瑞亞等非洲國家，以及沙烏地阿拉伯和卡達等中東地區。"我們談論了很多關於全球平均氣溫的問題，但沒有人生活在全球平均水平上，"伯克利地球研究科學家Zeke Hausfather說。"事實上，全球大部分地區，其中三分之二，是海洋，沒有人生活在海洋中 - 或者至少很少有人。平均而言，陸地地區的變暖速度比世界其他地區快得多。
由於土地升溫如此之快，越來越頻繁和強烈的熱浪正在殘酷地對待生活在世界不同地區的人們。去年夏天，在加拿大西部和美國太平洋西北地區，超過120華氏度的荒謬溫度造成數百人死亡。根據Hausfather的說法，如果沒有氣候變化，俄勒岡州波特蘭的熱浪實際上是不可能的，就像每15萬年一次的事件一樣。"到本世紀末，以現在情況變暖的速度，這將是一個1/10，1/5年的事件，"Hausfather說。"它們就是我們所說的這些極端高溫事件的'迴歸期'，世界變暖越短。
上面的伯克利地球地圖讓我們更好地瞭解我們正在處理的問題。拉尼娜現象影響了南美洲海岸那片涼爽的藍色地區。但鮮豔的紅色區域表明北非，中東和中國正在烘烤。看看北極上空的紅色斑點，北極的變暖速度是地球其他地區的四倍。這是由多種因素引起的，包括當冰融化時，它會暴露出更暗的地面，吸收更多的太陽能量，提高區域性溫度並加速融化。被稱為永久凍土的凍土現在正在迅速融化，以至於它在北極景觀中挖洞，導致它噴出更多的溫室氣體。
全世界的土地升溫速度比海洋快，如上圖所示。但是，溫暖的海洋也會提高海平面，這既是因為水在升溫時會膨脹，也是因為溫暖的水會融化海冰。（美國宇航局的下圖顯示了北極海冰的減少。在南極洲，斯維特"末日冰川"正在迅速退化，部分原因是異常溫暖的海水正在咀嚼它的肚子。如果它融化，並引發附近冰川的坍塌，它們可能會增加10英尺的海平面。
極端高溫也會導致作物歉收和缺水，並加劇野火：僅在去年的加利福尼亞州，大火就吞噬了4，000平方英里的土地。野火在美國西部和加拿大變得如此強烈，以至於它們正在產生自己的雷雲，這些雷雲繼續引發新的大火。燃燒所有這些植被只會給大氣中帶來更多的地球變暖碳。
氣溫飆升也以更意想不到的方式加劇了災害。例如，溫暖的大氣層容納了更多的水，這使得更強的傾盆大雨和更多的洪水，正如我們今年夏天在歐洲看到的那樣。墨西哥灣溫暖的海水加強了颶風，如去年夏天的艾達，它撕裂了南部並淹沒了紐約市。
"我們還在東非看到了幾十年來最嚴重的蝗災。三月份，澳大利亞東部發生了大洪水，北京發生了十年來最嚴重的沙塵暴，"NOAA國家環境資訊中心分析和綜合部門負責人Russ Vose在新聞釋出會上說。"特別是在美國，有20起天氣和氣候災難，每起損失超過10億美元，2021年的總損失約為1450億美元，是有記錄以來的第三高。
上圖顯示了2021年沒有創下歷史紀錄的最終原因，這沒什麼可高興的。十年來，人類將達到比工業化前水平高出1.5攝氏度的升溫水平-這是《巴黎氣候協定》設定的樂觀極限。到2059年，我們將達到2攝氏度，這是協議的上限。
聯合國政府間氣候變化專門委員會在8月份釋出了令人震驚的2021年報告時已經提出了這一點。但是，Seegers說，今天的報告增加了科學家對氣候趨勢的理解，並繪製了變革的前進方向。"極端情況越來越嚴重。人們正在失去家園，生命和空氣質量，因為野火很糟糕，"Seegers說。"有很多事情正在發生，我希望人們也感到我們理解這個問題的能力。這只是決定採取集體行動的另一個問題。
"我們有很多理由保持樂觀，"Seegers繼續說道。"我們負責。如果我們說，'哦，它正在變暖，因為我們正朝著太陽前進，我們無法阻止它，情況會更糟。
所以這很糟糕。但這並非不可能。
