“掤勁”是太極拳的專用術語，與太極拳八法之“掤”即有聯絡又有區別，二者不可混為一談。我們認識、理解“掤勁”乃至運用，絕不能望字猜義，僅僅從字面去理解，光做文字文章，若此，儘管您的文字和理論水平再高，也終難入太極之門。
“掤”與“掤勁”皆為太極拳的專業術語，各有特定的含義，儘管我們可以從文字學的源頭去考究其讀音、來歷及用意，但不能僅憑文字的一般字意去生搬硬套，首先要弄明白其特殊含義。中國人造字雖有章法，亦有個別，假借、引伸、轉義貫穿造字過程，文字學最大的規律就是約定俗成，只要大家都能明白、理解和認可就行了，特別是行業專用語，延用就是道理。至於“掤”的讀音是捧還是冰，是把心還是箭筒蓋，已不再對太極拳之讀作“掤”pēng具有約束力，抑或應該用“掤”還是用“繃”等等，對於拳學實質並無實質意義。“掤”或“掤勁”在太極拳中已經有了固定的讀音和特定的含義，約定俗成，人所共知，著實沒有必要從文字學的角度去討論武學的實質。我們所要做的，只是用心去感悟，用實踐去體悟“掤”及“掤勁”的真正內含及其在拳中的獨特功效才是最有意義的，也是最實在的和真實的，而不是改變其讀音或改寫其字。
研究太極的“掤勁”，首先要弄明白與太極八法之首的“掤”雖有內在聯絡，但卻有本質的不同。八法之“掤”乃是一種技法，只是單一的技術動作，在拳中凡是向上托架的（當然要做到不頂不抗的要求），無論單雙手，用手不用手皆為“掤”；但“掤勁”則不同，“掤勁”是太極拳的母勁，即基本勁，是太極拳功夫的一種表現，可隱可顯，隨變而變。“掤勁”實際上是一種圓潤勁、膨脹勁、剛柔相濟的彈性勁，即中定勁，無力點，無力源的混元勁，在楊氏老譜中稱“橫豎勁”，再說得透徹一點，“掤勁”就是一種高度自律協調的自然撐合力。所以，拳論中有“用意不用力”之說，更有“似松非松”（似緊非緊，不緊不松）之論，也就是說，只有做到了自然態的鬆緊融合，即不鬆不緊，有松有緊的自然協調態，才能任意鬆緊，隨意鬆緊，並顯現出太極拳所要求的“掤勁”。
太極拳，“掤勁”貫始終，在拳中“掤勁”可與任何技法融合、配合，換句話說，太極拳任何技法都離不開“掤勁”，也不能離開“掤勁”，太極拳一但離開“掤勁”而專研技法，落入旁門不說，即便苦練終生，精研一世，亦不能明太極拳之精奧，有形無實，不過無魂之體，無魄之屍，精進難為。可見，“掤勁”與太極拳關係之重要。“掤勁”者，不僵不滯、內外合一，一氣貫穿，勁力渾圓，混然一體，觸之即應，應對自如，自然之中具有靈動的彈性力，這種力剛柔瞬變，隱顯無跡，隨變而變，隨心所欲，是謂“無為而為”，即拳論所說“因敵變化亦神奇”。太極拳凡具備“掤勁”者，無論單雙臂自然撐合，均有“推之不癟，拉之不開，挑之不起，壓之不下”的功力，且彈性靈動，渾厚沉實而不死，毫無僵滯之感。太極者，“掤勁”備而“五弓”成，混元一氣內外通。所以說，太極拳修煉者，只有具備了真正的內在的“掤勁”才能真正明剛柔之變，鬆緊之妙，虛實之奧，發力才會冷、脆、驚、彈、暴，如閃電，似炸雷，瞬發瞬收，不蓄而發，勁無斷續，皆本自然而為，所以拳論要求“運勁如抽絲，發勁似放箭”。一切來得輕鬆，去得容易，也所謂“用意不用力”，毫無較力努氣之為，終達無形無意而顯真意之為。“掤勁”者，柔而不軟，剛而不硬，陰陽合和，中正不偏。中正、中定、中和、中空，虛懷若谷，由中而發，同中而濟，和中而運是謂太極。“掤勁”者，棉裡藏針，棉裡裹鐵，乃太極拳之謂。
“掤勁”的訓練，是太極拳修煉的關鍵，所以，前人有“練拳容易找勁難”之說。找勁雖說難，亦不難，俗話說“大道至簡至易”，越是初級的東西越是真實的東西，越能練出高階的功夫。因此，王薌齋先生也就是“跌世蒼桑方覺曉，掉過頭來學當初”的慨悟，要求“拳拳服膺”，所謂“服膺”即牢牢記在心裡，與太極拳論“在內不在外”乃是一理。太極拳唯求心態中正平和，不急不躁，靜如山嶽，動若雷霆。拳者若得拳學真諦，首先要明理，其次要有科學正確的方法，最後要躬身實踐，悉心體悟，離此，終無所成。太極者若能“掤勁”上身，什麼沾粘連隨，聽勁、化勁、放勁則易如反掌，而後自能階級神明，難亦不難。“掤勁”訓練，必須正確掌握太極拳的基本要領，要感悟：頭領足蹬臂懸撐，松肩肘沉必起胸（含胸撥背），井（肩井穴）塌膝頂尾閭中，坐胯縮肛踝自擰，襠圓胯縮臀內裹，氣勢擰拔神形合，神意合一掤勁成。掤勁不丟即是太極功。神形合一自能一氣貫穿，周身一家；雙臂撐合自能感悟胸中腰間開合；縮胯起胸自感丹田力足，內氣鼓盪；頭領足蹬神意行，身拔勁沉腳有根。關要處全在開肩，雙檗松要撐，圓要沉，松撐圓沉自為“弓”即“掤勁”備而“五弓”成。“弓”成勁整，彈、抖、顫、靈機一動勁如箭。習太極者只要有了拳中要求的“掤勁”，什麼“驚炸力、爆炸力、寸勁、混元勁、渾圓勁”等等，一點即悟，剛柔瞬變，虛實不定，因敵而變，遇隙而發，不發而發。所以說“掤勁”得功夫成。“掤勁”訓練並沒有特殊的方法，太極拳中每一招一式都訓練出拳中要求的“掤勁”來，有些只是掌握起來慢點而已。太極一式一樁，但連綿不斷，迴圈無端，招招不用而又招招在用。為使初學太極拳的朋友儘快入門並求得真功、真技，筆者不揣冒昧，依三十多年探研之體悟，歸納“掤勁”簡易訓練三法以饗同好並與之共研：
一、撐抱力訓練。樁法以混元樁為主，亦可自變。雙臂撐圓、松沉內抱。主要訓練雙臂的撐抱之力，臂要有懸垂之感，全身勁意膨脹。
二、提插力訓練。樁法以弓步樁為主，成熟後可自變。雙臂松垂提抱，沉肩提肘，指勁下插，形如抱提物狀。透過雙臂上下左右內外的微動，體悟內在的爭合，提插之力感。
三、推託力訓練。樁法以馬步樁為主，亦可弓步或坐步。雙臂圓撐過頂，掌心向上，松肩託掌，撐臂開胸，俗稱力託千斤，亦稱霸王舉鼎。此法易於松肩、張脅、拔脊，對日後發力訓練亦有較好輔助作用。
以上三法練熟，可易變出多種變化，注意千萬不要放在氣上，亦不要意念過重，重點放在體悟上，要悉心感悟周身勁意的整體縮合與膨脹上，呼吸自然而為，很快能自然過渡到逆腹式呼吸，透過腹腔壓力的變化，自感內氣鼓盪，久之拳中要求的“掤勁”自成，拳者自可步入太極拳真功的神聖殿堂。
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