剛剛過去的2021年,中國周邊海域可以說熱鬧非凡,來自美國、英國、日本的航母,來自法國的兩棲攻擊艦等等都不斷來中國的家門口轉悠,甚至連澳大利亞的輕型航母也在靠近中國的水域兜圈子。雖然我國的003號航母正在上海緊鑼密鼓地建造,但是航母不但是個“吞金獸”,而且因為其結構複雜,技術要求高,所以建造週期漫長,即便是以“中國速度”開掛建造,也需要5~6年才能建成一艘。那麼,有沒有什麼辦法,能夠快速建造一批噸位不算太大,但是又具備海上航空能力的艦隻,進而快速提升中國海軍的艦載航空兵戰鬥力呢?還真有!那就是——無人機航母。
(為了遏制中國,美國不但自己派航母來中國周邊耀武揚威,也帶著大批的小夥伴,西太平洋海域航母密度爆棚)
無人機航母的設想有幾個前提,即必須要有合適上艦的無人機,還要有合適搭載無人機的作戰艦艇:
首先,中國有著堅實的無人機技術基礎。目前中國是全球最大的民用無人機供應商,而且在軍用無人機方面,中國也已經走在世界前列,因此“無人機上艦”的基本前提——無人機,我們不但有,而且還有很多選項,比如平直翼的察打一體無人機,無尾三角翼的隱身高速無人機等等。而且最重要的是,帶有摺疊機翼,可以上艦部署的無人機,我們其實很早就已經展開研究,目前已經基本成形,只要有合適的艦隻,就可以立即上艦部署測試。
(無人機上艦是未來的趨勢,圖為法國“神經元”無人機進行上艦測試)
由於目前的人工智慧AI系統的自主性還比較低,所以如今的無人機大多還是需要地面站的引導。在上艦後,無人機航母自然也需要設定無人機操控中心,用於操控無人機的排程和作戰。同時,我國還以5G技術為基礎,量子衛星為節點,建立了衛星高速資料通訊網路,這樣無人機航母上的飛機操作員可以透過衛星資料鏈,遠端操控數百公里,甚至數千公里以外的無人機進行作戰;可以指揮察打一體無人機監視、打擊地面目標,為前方部隊提供火力掩護;也可以遠端指揮隱身無人機進行滲透,並精確打擊重要目標。在未來,直接指揮無人機和敵方飛機進行空戰也不是不可能的。
(中船重工HK-5000G型艦載無人機已經基本研製定型,就等上艦了)
其次,有了無人機,還要有合適搭載的軍艦,因為無人機本身體積重量都要比有人駕駛的飛機小,因此無人機航母的噸位就不用建造和有人駕駛航母一樣大,這樣可以大幅節省建造成本,提高建造速度。目前而言剛剛服役不久的075型兩棲攻擊艦最適合改裝成為無人機航母。該艦滿載排水量約為4萬噸,如果取消塢艙,增加機庫面積,完全可以搭載30~40架大型無人機,具備較強的海空作戰能力。
(一部彈射器,三條攔阻索,網友設計的無人機航母)
不過大型無人機如果要上艦,也需要對軍艦本身做一點小小的修改:
首先,可以在075型兩棲攻擊艦的艦首安裝一部電磁彈射器,這樣可以確保類似於“攻擊-11”這樣的噴氣式隱身無人機也能在無人機航母上滿載起飛,同時彈射器有利於提升飛機起飛效率,保證無人機航母可以組織大編隊對敵方實施飽和式打擊。
(攻擊-11無人機也具有上艦潛力)
其次,為了有效協調無人機的起降,艦體後部可以按照斜角甲板的樣式畫線,並安裝3~4條攔阻索,這樣艦載無人機可以使用彈射起飛、攔阻降落。同時原先075的艦尾升降機,轉移到右舷,並改為開放式升降機,這樣才能確保無人機安全降落,不會一下子“拍”在升降機上。理論上無人機航母就和設計了斜角甲板的普通航母沒有差別,只不過搭載的飛機從有人駕駛的艦載戰鬥機改為無人飛機。其實這裡插一句:因為同時安裝有彈射器和攔阻索,所以如果有必要的話,有人駕駛的飛機同樣可以在無人機航母上起降,或者無人機、有人機形成混編,這樣可以大大提升無人機航母的戰鬥力。
(無人機航母對動力要求很高,075現有的動力包顯然是不夠用的,要上大傢伙)
最後,固定翼飛機和直升機在起飛操作上有很大差異,為了確保滿油滿彈的狀態,航母往往需要保持較高航速逆風航行,同時再加上彈射器的助力,才能保證固定翼飛機能夠滿載起飛。而這樣的話,075型兩棲攻擊艦目前動力裝置的功率就明顯不足了,特別是再加上一個能耗大戶——電磁彈射器,未來無人機航母為了保持高航速,並且給電磁彈射器充能,必須換裝大型艦用發動機,未來使用4~6臺大功率燃氣輪機聯機,或許可以滿足需求。
(國內軍事刊物繪製的未來無人機航母的CG圖)
綜上所述,我們可以把075型兩棲攻擊艦作為藍本,對其進行適當的修改,例如安裝電磁彈射器,安裝攔阻索,同時把飛行甲板向左舷擴充5~6米,以便規劃斜角甲板,還要換用大功率艦用發動機,這樣全新的“無人機航母”就基本可以定型了。這樣一艘4萬噸左右的無人機航母,其建造成本遠低於一艘大型航母,而且建造週期也可以縮短到3年,甚至2年半,並且由於安裝有彈射器和攔阻索,也可以相容有人駕駛的戰鬥機,客串輕型航母使用。