“遼以釋廢，金以儒亡”的意思是：遼朝因為崇信佛教而衰亡，金朝由於任用儒士而傾覆。
遼朝由興轉衰，遼朝錢財大量用於修建寺廟和進行宗教活動。無論是帝王將相還是商賈庶民，都會以各種名目給寺院提供經濟來源，從而導致寺院經濟過度膨脹。
中國的歷代王朝中，僧侶的比重一般都不會超過1%。遼道宗時期，遼朝的僧侶約佔總人口的3.6%，而同時期的北宋，僧眾人數達到最高峰時，也不過才佔總人口的 0.92%，遼朝的僧侶比例遠高於宋。遼朝僧侶的冗濫超出了當時社會的正常承受能力，社會危機也因此逐漸加劇。契丹本是驍勇善戰的馬背民族，然而在佛教長期的浸潤下，佛教禁止殺生等教義潛移默化的影響著契丹人的生活，契丹原有的勇武精神勢頭大減。加上澶淵之盟後，邊界太平，休戰多年，契丹人逐漸由強健嗜殺變得文弱。到了遼朝末年，國庫空虛，來州的海雲寺竟然能夠捐錢千萬來接濟遼朝廷。
金朝任用儒士，推行漢法，女真人進入中原地區，建立政權後，沉迷於漢文化，以及佛教、道教等中原流行的宗教，忘卻了自己身為胡族的尚武傳統吏治、軍政腐敗日趨嚴重，軍隊的戰鬥力也不斷下降。
因此，崇佛、尊儒是遼金衰敗的主要原因
