《軍武次位面》作者：路芷
美國的軍隊規模和戰鬥實力是目前最強的，不過身為三等人的陸軍，其地面裝備的更新速度卻是非常慢的。目前裝備的M1系列主戰坦克以及M2布萊德利系列步兵戰車甚至包括悍馬車都是上世紀七八十年代的產品。而在最近，美國已經打算在未來幾年內研製M2系列步兵戰車的替換產品，也將會在近幾年內開始淘汰這種非常老舊的地面裝甲戰車。
▲身形高大的M2步戰車
M2步兵戰車的前型是美國的M113裝甲車，這是一種效能比較普通的裝甲車，防護能力有限，火力也非常有限，即便後來衍生出步兵戰車型號，但是和蘇聯的同類裝備相比不佔優勢。上世紀70年代初，食品機械化學公司開始研製M2步兵戰車，正式的研製時間是1973年，到了70年代末期研製成功，並且於上世紀80年代初期開始裝備。
▲M113只能算是裝甲輸送車，各項效能很一般
以當時的眼光來看，M2系列步兵戰車的效能還是非常不錯的，共有三名成員，兩名乘坐在炮塔內部，駕駛員則坐在車體前方，後部的載員艙則可以容納7人。雖然它的造價比較高，但是整體的均衡性要比蘇聯的BMP1和BMP2更強，成熟度很高。
▲被擊中損毀的M2步兵戰車
M2戰車的戰鬥全重大約27噸，在當時算是比較重的步兵戰車，即便以今天的眼光來看，這重量也不算輕，也是主流步兵戰車裡幾乎最重的的一個。但問題是，現在的很多輪式裝甲戰車比如德國的拳師犬裝甲車已經有30噸左右的重量，綜合的防護能力顯然不遜於M2，而且輪式戰車使用更為方便。在美國發動的戰爭當中，M2步兵戰車的確表現出了防護能力不足的缺點，儘管在很多時候它的防護能力要比悍馬車強的多，但被擊毀的戰例數不勝數。
▲安裝反應裝甲的M2A3步兵戰車
從1983年算起到現在，M2步兵戰車在美國的服役時間已經接近40年，依舊在地面作戰當中扮演著相當重要的角色。因此美國並在2021年選擇了5家公司開始進行前期的研發，研發總花費將達到46億美元，最早將於2025年開始試驗原型車。這五家公司分別是Point Blank Enterprises、Oshkosh Defense、BAE Systems、General Dynamics Land Systems 和 American Rheinmetall Vehicles。由於目前專案沒有真正開始，我們來看看世界上目前比較新而且優秀的步兵戰車，初步判斷美國新戰車的大致方向。這些車分別是德國的美洲獅步兵戰車，我國出口的VN17以及俄羅斯的兩種新戰車。這些戰車要麼在火力方面比M2更有優勢，要麼在防護能力更有優勢，甚至是全方位領先。
▲庫爾幹人25外形低矮火力不錯，是一種很好的步兵戰車
我國的VN17是一種出口型的步兵戰車，載員數量以及尺寸大致和美國的M2相當，重量稍重。VN17使用了30毫米機炮以及紅箭12反坦克導彈的武器組合，同時還應用了先進的無人炮塔，無論從哪方面來看，它都要比美國現役的M2更加優秀，並且有著不錯的改進潛力。但是，VN17僅僅是新誕生的步兵戰車當中相當普通的一種，勉強可以被稱作是同級別的標杆之作。
▲VN17的綜合性能要強於M2，而它只是一款出口步兵戰車
德國的美洲獅步戰車才是真正先進步兵戰車的代表作，載員數為3+6，武器是30毫米機炮以及反坦克導彈。美洲獅最為出色的就是防護能力，其基準防護版本就有31噸的重量，披掛重甲之後它的重量會增加到驚人的43噸，已經和蘇聯的部分主戰坦克相當了。美洲獅並沒有使用過於先進的理念，但是它在裝甲戰車的三大指標，機動，火力，防護上都取得了非常高的分數。和它相似的還有通用動力為英國研製的阿賈克斯，同樣是一種超過40噸的重型步兵戰車。
▲美洲獅步兵戰車是目前防護能力最強的步兵戰車之一
俄羅斯較為傳統的庫爾幹人25步兵戰車有30噸左右的戰鬥重量，和VN17相當。庫爾幹人25也採用了無人炮塔並且加強防護，是一款很不錯的步兵戰車。而更大更重的T15步兵戰車在防護能力方面更是登峰造極，使用改進的T14坦克底盤，防護力甚至不在美洲獅之下，堪稱目前防護力僅次於梅卡瓦的步兵戰車。
▲主戰坦克底盤改來的T15，防護力極其出眾，比俄軍的大部分坦克還要重
根據這些步兵戰車的情況，美國新步兵戰車的武器應該是較大口徑的機炮外加反坦克導彈的結合，同時肯定會採用無人炮塔。無人炮塔能夠有效減少多餘的體積，不但能使戰車的外廓尺寸減少，也可以增載入員數量。VN17，庫爾幹人25以及T15這些新的戰車都應用了無人炮塔，美國的新戰車也自然會選擇已經成潮流的無人炮塔。除此之外，重量肯定直線上升，35噸是擋不住的，滿級防護級別的型號應該有約40噸的重量。這樣一來只能用C17和C5運輸，不過也不叫缺點，防護能力的提升肯定會影響重量。美國武器換代的時候技術提升程度往往非常大，因此各種各樣先進的主動防禦系統以及干擾系統也將會裝備在新型號上，並且會加強網路作戰。
▲M2的整體架構已經很老，但不算太落後
然而現在卻有一個重要的問題，什麼時候能換，什麼時候換完？M2雖然老，但是它開創了潮流，直到今天來看也不算落後，稱得上是主流裝備。美國要花費46億美元研發，想要大批次裝備估計得到20年代末了。而這裡還有個問題，那就是優先順序，美國陸軍的黑鷹和CH47都需要更換，這些裝備的級別明顯高於陸軍的M2，每一種武器的換代都需要幾十上百億的研發費用和採購資金，而陸軍作為三等人，待遇可不見得有那麼好。因此即便專案順利完成，相信也會新老裝備一起使用。所以儘管有了新的替換方案，M2這個老兵還將繼續戰鬥，十年是保底，20年也不是不可能，最終的服役期限將有可能超過50年。
