老鄭是一名廚師，對食物的味道有著獨特的領悟。前些年，老鄭的一兒一女都已經成家立業，他也終於放下心來。老鄭感覺自己年紀大了，就返回農村老家養老。在老家期間，鄉里鄉親擺酒席需要廚師，也會請老鄭掌廚，老鄭也十分高興。
可是去年，老鄭發現了一個奇怪的問題，那就是村裡擺酒再也找他做過廚師。一經打聽，老鄭才知道，原來自己弄的菜都很鹹，客人都吃不下去。老鄭心裡十分納悶，明明自己嚐了味道，為什麼還會鹹？隨後，老鄭想起了自己最近一段時間，吃啥東西都食不知味，會不會自己的健康也出現了問題。
為什麼老年人會出現口味變化？
和年輕時相比，老年人的口味偏好發生了變化，而且很多中老年人都有這種感覺。一般認為，隨著年齡的增長，味道的變化會由濃味變為淡味。然而，恰恰相反，很多中老年人更喜歡濃烈的味道。
為什麼會這樣？
我們感覺到的味道主要有四種類型：甜味、酸味、苦味和鹹味。我們透過舌頭上的味蕾的感測器感受這些味道。隨著中老年人味蕾細胞的喪失，敏感性變得遲鈍，味覺逐漸變得難以理解。存在個體差異，但在4種口味中，最有可能注意到敏感性降低的是鹹味。
當老年人對鹹味的敏感度降低時，我們會發現，即使是山珍海味的味道也不盡如人意。如果老年人覺得山珍海味“有點淡、薄”，進而再灑很多醬油或醬汁。如果發生這種情況，那麼我們感受鹹味的味覺可能會下降。
一般來說，隨著味覺敏感性的降低，老年人會在不知不覺中更喜歡味道濃郁的東西。而老年人也會在不知不覺中攝入過多的鹽分，從而導致高血壓的發生。
老年人“口味的變化”意味著什麼？
儘管口味變化不會立即影響老年人的壽命，但是長期以往，老年人很容易陷入營養不良的情況。一旦如此，老年人的預期壽命也將會大大減少。在臨床上，老年人的口味變化一般是由以下5個原因引起的，大家一定要注意。
1、唾液的減少
隨著年齡的增長，還有許多其他的味道變化，不僅僅是因為味蕾。唾液的減少就是其中之一。唾液具有分解食物並使其更易於品嚐的作用。如果產生的唾液量減少了，食物的味道可能難以分辨。一般來說，當老年人覺得嘴巴變粘或難以吞嚥食物，我們就應該小心是不是唾液的減少。
2、舌苔增厚
另外，如果老年人舌頭上有很多白色的苔蘚狀物質，也就是說舌苔增厚，也可能很難感覺到味道。舌苔不僅會模糊味道，而且還會引起口臭。一般來說，老年人透過照鏡子，完全可以自己觀察自己的舌頭。
3、缺鋅
味覺障礙也可能由營養偏差引起。一個典型的例子是缺鋅。鋅是製造味蕾細胞時需要的營養物質，如果缺乏，就很難品嚐出味道。對於年輕人來說，經常出現缺鋅，是因為他們沒有規律就餐。而在中老年人中，鋅吸收的減少才是最重要的原因。
4、藥物的副作用
作為味覺變化的原因，藥物的影響引起了特別的關注。在中老年人群中，長期服藥治療生活習慣病等慢性病的病例增多。許多高血壓、糖尿病、心臟病等的治療方法透過利尿作用促進鋅的排洩或降低鋅的活性。此外，一些解熱鎮痛藥、消炎藥、安眠藥、鎮靜劑、抗生素等很容易將鋅從體內排出，而且由於這些藥物的作用導致缺鋅，從而導致味覺障礙的情況有很多。
5、疾病
每個人都會有口腔潰瘍或舌炎食物不好吃的經歷。這些疾病很容易理解，因為它們不舒服，但牙周病卻是很難注意到的事情之一。除了口味的變化，如果刷牙時容易出血或牙齒鬆動，懷疑牙周病的影響。味覺的改變也可能是由隱性疾病所引起的。眾所周知，糖尿病、肝病、腎病、胃腸道疾病、荷爾蒙功能下降、抑鬱症等疾病容易發生味覺變化。比如，老年人在糖尿病的情況下，由於神經和腎功能受損而更容易發生味覺障礙。
生活上注意4點有助改善
正所謂人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌。如果老年人因為口味的變化，而味同嚼蠟，進而放棄正常的飲食，那麼這無疑會讓老年人的健康備受打擊。進食作為全身運作的重要營養和能量的來源，我們一定要從引起口味的變化尋找突破口，以進行改善。
1、排除疾病相關的原因
首先，作為普通民眾，我們本身就欠缺醫學知識，所以我們肯定是無法確定自己口味變化的具體原因到底是什麼。因此，如果老年人的口味突然發生變化，一定要及時前往醫院就診，以找出具體原因。找出原因之後，我們積極接受治療，一般都會好轉。
2、注意是否缺鋅
需要注意的第二件事是注意是否缺乏鋅。鋅缺乏會導致壓力、沮喪和失眠，以及味覺障礙。
像牡蠣、肝臟和鰻魚等食物富含鋅，但我們並不是每天都會吃的。此外，如果老年人因慢性疾病而服用藥物，一定要注意鋅的缺乏。如果老年人正在服用的藥物會導致味覺障礙，一定不要擅自停藥，而是要與醫生溝通。
3、做好口腔護理
對於老年人來說，我們一定要做好口腔護理。老年人重要的是不僅要刷牙，而且要刷舌頭，以免積累舌苔。當然，老年人也可以嘗試使用舌苔刷。不過需要注意的是，我們刷牙的時間應該選擇進食後的半個小時，刷牙後就不要再進食。
4、養成進食的好習慣
如果老年人懷疑自己是因為唾液減少，才出現口味變差的。那麼，我們就一定要好好咀嚼食物，以促進唾液的產生。事實上，對於幾乎所有的老年人而言，我們都應該養成慢慢進食的好習慣。此外，老年人的焦慮和緊張等壓力，也會減少唾液並導致味覺變化。所以，老年人也應該回顧自己的整體生活，看看我們是否有焦慮和壓力的情況。
