由於清朝閉關鎖國的政策等原因，導致中國在近代史上，遭遇近百年的恥辱。正是因為如此，現在人們不是很喜歡清朝這個朝代。
在清朝統治時期，美國正在進行獨立戰爭，為國家能夠獨立而奮鬥，而英國也正在進行工業工業，還沒有發展成為日後的“日不落帝國”。
換句話來說，只要清朝願意在這個時候奮勇直追，依然是有機會將自己的科技發展起來，後面中華的百年恥辱也不會發生。然而可惜的是，清朝沒有做到“開眼看世界”這一點。
可能這時有人想要為清朝辯解，認為清朝不是不願意“開眼看世界”，而是沒有這個機會。其實並非不是沒有這個機會，曾經英國就給過清朝這樣的機會。
英國使者訪問清朝
在清朝康熙年間，清政府實行海禁政策，原因非常的簡單，就是想要防止鄭成功等海外明朝殘餘勢力，藉助海洋復辟成功。而後面清朝也是成功將臺灣收復，此後清朝就再也沒有來自海洋上的威脅，清朝的海洋貿易自然也是恢復。
等到乾隆年間，英國商人訪問清政府，希望清政府可以擴大海外貿易的規模，結果遭到清政府的拒絕。不僅如此，英國商人此舉還引起清政府的警惕心，導致清朝三處海關被關，而當時清朝僅有四處海關而已。面對清政府這種嚴防死守的貿易壁壘，縱使當時英國已經完成工業革命，在跟清朝的貿易中，依然是處於貿易逆差。
為保證自身的利益，同時也是想要增加利潤，彼時的英國國王喬治五世，特意派出使者訪問清朝皇帝，希望可以擴大雙方的貿易規模。
從歷史的記載來看，彼時英國使者訪問清朝的目的，主要有四點：一是希望可以獲得像是澳門一樣的租界；二是希望清朝可以增加通商口岸；三是表示英國願意遵守清朝的鴉片禁令；四是希望雙方可以互派大使，加強交流。
從英國使者的四個目的來看，除了第一個難以接受以外，其餘三個對於清朝來說，總體上是利大於弊的，似乎沒有什麼可以拒絕的理由。甚至英國使者為表示友好態度，還特意帶來他們的國王喬治五世的親筆信。
英國使者的禮物
不僅如此，為討得當時乾隆皇帝的歡心，英國使者還帶來大量的禮物，包括但不限於：大型地球儀、望遠鏡、榴彈炮以及特種鋼材製造的武器等等，就連英國最強戰艦“君王號”，英國使者都帶來一個模型。
很顯然，對於這次的訪問交流，英國確實帶著滿滿的誠意，否則乾隆也不會收到這麼多的禮物，而且這些禮物還是當時最先進的科學的縮影。
本以為憑藉著這些禮物，英國使者認為足以讓乾隆對世界的發展產生興趣，從而擴大清朝的貿易規模。可惜的是，英國使者註定是要失望的。
對於這群海外使者，乾隆表示了足夠的誠意，不僅給予他們最高規格的接待，甚至還對負責外交的清朝官員表示：如果雙方談不攏，不用強迫他們行清朝的三跪九叩的大禮，按照英國的禮儀習俗來即可。
從這裡可以看出，對於這群外國使者，乾隆表現得還算是開明。然而這種所謂的開明，只是乾隆建立在一種莫名其妙的“天朝上國”的優越感上的
乾隆對於英國的看法
在乾隆的眼裡，除了清朝以外，其餘國家都是蠻夷小國，其中就包括了英國，他是因為不願意接受蠻夷的大力，所以才會如此的“開明”。
對於乾隆的想法，顯然英國使者並不知曉，但是乾隆對待他們帶來的禮物的態度，卻是讓他們大吃一驚。面對英國使者帶來的禮物，乾隆只是對其中一個鐘錶頗有興趣，其餘的乾隆倒是興致缺缺。
面對英國使者的疑惑，乾隆特意命人帶領他們參觀熱河行宮裡面的寶庫。面對熱河行宮的寶庫，英國使者也是感到驚歎，裡面藝術品的精緻，遠遠不是自己帶來的禮物可以比擬的。
看著一臉驚歎的英國使者，清朝的官員表示道：行宮寶庫裡面的寶物，跟圓明園裡面收藏的寶物相比，宛如螢火蟲和皓月的差距一般。
聽見清朝官員的話語，英國使者驚呼：不知道你們中國帝王的財富，到底雄厚到何種的地步？
參觀結束後，英國使者也沒有多說什麼，帶著使者團回到英國覆命，至於擴大英國和清朝貿易的事情，最後自然也是不了了之。
雖然比起清朝收藏的藝術品，英國使者帶來的禮物，在精緻度、藝術美觀上，確實有所不足，但是這些禮物卻是代表著當時世界最先進科學的縮影。然而面對這種科學結晶，清朝從上到下，沒有一個人表示出足夠的重視，這也導致英國使者留下來的禮物，通通都被乾隆收藏在寶庫裡面吃灰。
再次“訪問”中國
時間過去四十多年以後，英國再次過來訪問清朝，只是這次他們不是帶著友好的態度，而是帶上了堅船利炮，直接轟開清朝的大門。
時間在過去二十多年後，英國帶著法國再一次“訪問”清朝。這一次清朝咸豐皇帝出逃，當年代表著“中國帝王財富”的圓明園，被英法聯軍一把大火全部燒光。而在這個過程中，英法聯軍居然發現了當年英國使者訪問清朝，特意送給清朝的榴彈炮。
根據後面侵略者的回憶寫道：這些榴彈炮似乎從來都沒有被動過，67年的時間過去了，依然是向當初英國使者剛帶過來的那樣。
英法聯軍燒燬圓明園後，所發生的事情大家都已經清楚，中華開始了近百年的恥辱。
總結
其實當初英國使者將榴彈炮送過來的時候，只要乾隆表示出足夠的重視，哪怕是去仿製這些榴彈炮，哪怕縱使威力比不上英國的“正版貨”，至少在鴉片戰爭中，中國也不會輸得那麼慘，百年恥辱的歷史或許也就不會發生。
然而可惜的是，面對英國送過來的，可以改變歷史的機會，清朝皇帝選擇視而不見！
