在公元前2000年,即距今4000年時,歐洲中部和東南部、亞洲的中部等地比現在都要更溫暖、更溼潤,森林、樹木也更多。這些地方生活著各種金髮碧眼的北歐人。從萊茵河到裡海,他們用各種源於同一母語的方言相互往來。那時他們的人口可能還不是很多,所以並沒有引起漢謨拉比統治下的巴比倫、或發展出了古代文明卻又品嚐過異族入侵之苦的埃及的注意。
這些北歐民族,註定要在世界歷史上扮演重要的角色。他們是最早把森林開闢成田園的拓荒者。起初他們只有牛而沒有馬,每當遷居時就得把帳篷以及其他器具擱在簡陋的牛車上。他們用樹枝和泥土蓋起小屋居住。他們中的重要人物死後都用火葬,他們不像先前的暗白人種有土葬的禮節。他們把首領的骨灰裝入甕中,在上面作一個大圓堆。這種墳冢就是在北歐隨處可見的“圓冢”。而他們的先人暗白人種,卻不用火葬,而是讓死者以端坐的姿勢葬在長方形的墳中,即所謂的“長冢”。
雅利安人種麥子,用牛耕地,但他們並不因這些農務而在某地定居,每每收穫之後就遷往他處。他們已經會使用青銅了,在公元前1500年前後又有了鐵。他們也許是冶煉鐵的發明者,大約也就在那時,他們有了馬—它們最初只用來運載物品。他們的社會生活,不像地中海一帶那些較為安定的民族集中於寺廟,他們的首腦不是祭司而是頭領。社會組織帶有貴族色彩,而少有宗教和帝王色彩。家族間很早就有較為清晰的貴賤之分。
他們是一個善歌的民族。在漂泊流浪的生活中常常飲酒作樂,在宴飲中有許多狂飲的習俗。民族中有一種專門的歌者,經常高歌誦詩。在沒有與文明社會接觸前,他們沒有文字,歌者的記憶就是他們活的文字。這種作為娛樂的說唱形式對語言的發展多有助益,使它最終成了一種非常完美的表現工具。以後雅利安語系的各種語言所具有的許多優點,無疑與此有關。雅利安人的傳奇歷史都儲存在歌者吟唱的敘事詩、史詩和宗教傳說等各式各樣的形式中。
這種民族的社會生活以他們首領的家族為中心。首領們居住的地方,往往是非常宏大的木材建築廳堂,另外當然還有放牧者住的小屋和遠處的牲口欄圈。但是他們一般都以這種廳堂為聚居中心,大家聚集在一起歡宴、欣賞歌誦、參加遊戲或商討部落發展大計。首領及其妻兒高臥在大廳的首席或高臺上,普通人則隨地而臥,一如今天的印度家庭。部落中除了武器、裝飾、農具等由個人所有外,可以算得上是一個族長制的共產社會。首領為公眾利益而管理著牲口和牧場,那時的森林河川都還是有待開墾的處女地。
刻有銘文的伊特魯里亞人墓碑上的紀念物
這就是在美索不達米亞和尼羅河流域偉大的文明繁榮發達之時,遍佈中歐和中亞的雅利安人民族的情形。在耶穌降生前2000年,他們開始到處侵略有著日石文化的各民族。他們侵入法蘭西、不列顛、又入侵西班牙,然後分為兩股(潮流)向西推進。一股是手持青銅武器入侵不列顛及愛爾蘭的民族。他們驅逐或征服那些曾在不列顛半島建造卡那克石碑,以及英格蘭和阿韋布雷建造大石碑的民族。他們一直打到愛爾蘭,被稱為蓋爾凱爾特人。第二股是相近的種族(或和別的族混雜),他們把鐵傳入不列顛,被稱為布里託尼·凱爾特人。威爾士人的語言就是從他們的語言轉化而來的。
有些血統相同的凱爾特人向南侵入西班牙,不僅與當時尚存的日石文化的巴斯克人接觸,也和海岸上的閃米特族腓尼基移民相往來。那時各部落聯合得很密切的義大利人也已遷移到當時還是一片荒林的亞平寧半島了。義大利人那時還不善於征戰。到了公元前8世紀,羅馬在歷史上出現。當時羅馬是臺伯河上的一個商業城鎮。居民是雅利安族系的拉丁人,統治者則是伊特魯里亞的貴族和王室。
雅利安民族的另一股勢力,還曾侵入過南方。說梵語的雅利安人,遠在公元前1000年以前就已經由西方進入北印度了。他們在與原始的暗白的達羅毗荼文化接觸的過程中,學到了許多東西。另外的雅利安民族好像向東擴充套件到了中亞的山區,遠比今天這一民族活動的地域要遠。在東土耳其至今仍有金髮碧眼的北歐人種,不過現在他們操的是蒙古人的口音。
居住在黑海與裡海之間的古赫梯族人,在公元前1000年之前就已被亞美尼亞人征服而“雅利安化”了,而亞述人和巴比倫人也已經警覺到東北邊境上有一群新興的、好戰而可怕的野蠻民族了,其中數塞西亞人,米堤亞人和波斯人最為聲名顯赫。
但是,雅利安各部族對舊世界文明最初的痛擊,還是在他們穿越巴爾幹半島之後。他們在公元前1000年之前的若干個世紀,就已南行進入小亞細亞。先行來到的是那一民族中最著名的弗利吉亞人,以後又陸續來了伊奧里斯人、愛奧尼亞人、多利安希臘人。到公元前1000年,這些人便把古愛琴文明無論是希臘本土的還是希臘周圍大部分島嶼上的——都一掃而光。邁錫尼和梯林斯等城被毀,諾索斯則幾乎從此在人們記憶中消失。
希臘人在公元前1000年便已開始向海上發展,他們曾移居克里特和羅德島。同時在西西里島和義大利的南方,仿照地中海沿岸的腓尼基商城,建立了許多殖民地。
就這樣,正當提革拉特·帕拉沙爾三世、薩爾貢二世以及薩達那帕爾斯統治著亞述,並不時與巴比倫、敘利亞、埃及作戰之時,雅利安各部族受到了文明的薰陶,而且按照自己的目的,在義大利、希臘及波斯北部創造了適合他們自己的文明。
在從公元前9世紀起的六個世紀中,歷史記錄的差不多都是這種雅利安民族怎樣得勢、怎樣進取,以及最後又怎樣征服整個閃米特人、愛琴人、埃及等人的古代世界。從表面上看,雅利安人似乎取得了完全的勝利,但是在思想和制度上,雅利安人與閃米特人和埃及人的爭鬥一直持續到雅利安民族掌權以後的很長一段時期。更確切地說,這一斗爭貫穿了人類的整個歷史,就是到現在,它也還在以某種形式繼續著。
（H·G·韋爾斯《你應該知道的世界史》讀書筆記）
