相處炎帝部落有十巫，十巫精通巫醫藥理之術由巫咸統領。商中宗遷都之時，十巫一支遷至河南洛陽以西，定居一條溪流兩岸，此族乃十巫中的巫謝，所以將此溪呼為謝水，巫謝也因此進入中原，部族對外稱為謝人。後黃帝的兒子任氏建有十國，其中謝氏居住此地。夏朝建立以後，被夏啟王正式封為謝國，對外亦稱謝人。商末周初，諸侯爭鬥，謝國累遭強國侵犯。其地盤越縮越小，人口越來越少，因為謝國王室極其衰弱，所以被迫投降西周，去國存邑，是為謝邑，當地居民仍稱謝人。
西周滅商之前，還有一支炎帝后裔居住西陲，因為姓姜，稱為姜戎。由於姜戎長期與姬姓周國的黃帝后裔通婚，他們便形成了牢固的同盟關係。後因武王伐紂得親屬姜戎鼎力相助，遂把姜戎領地改為申國，定都平陽(今陝西寶雞眉縣一帶)，拱衛西周，並將其首領封為伯爵，世世代代管理申國，是為申伯。
周宣王五年，即公元前823年，有西北大漠的獫狁族(匈奴祖先)率眾作亂，頻頻侵略周朝邊境。搶劫財物，殺戮人民，周國一度人心惶惶。周宣王無奈派人請申伯協同周軍抵抗獫狁。最終將獫狁趕出邊境，遠遁大漠，申伯從此名震朝野。
周宣王七年，即公元前821年，周宣王為了遏制南方荊楚民族的崛起，便想去謝邑修城築牆，嚴加防犯，遂冊封申伯到謝邑立國，為南申新國君主。謝邑族人得知新國君竟和他們一樣姓姜，而且共祖同宗，都是炎帝子孫，準備隆重的儀式迎接申伯。申伯受封之後，在謝邑兢兢業業，終於建成一個周朝南方的重要諸侯國。當時還有一部分姬姓謝人不願入城，遷居四方，又建立了許多新的謝城和謝邑。
西周王朝傳至幽王，遂出現“烽火戲諸侯”之荒唐行為。造成犬戎入侵，幽王喪生，周平王被迫東遷洛邑，從此開創了東周格局。平王東遷以後，南申便成了東周王室的南大門，為了防備荊楚侵犯，周王朝又在此駐紮重兵。南申國也因此而進一步加強了與中原內地諸侯的聯絡，華夏文明遍及域內。
後來周衰落禮儀不存，諸侯兼併甚為激烈。當時遠離中原、雄踞南方的荊楚卻日益強大，攻佔和吞併了許多周邊小國，正一步一步地向中原挺進。公元前688年，楚文王突然舉兵伐申，南申國無力抵抗，舉國軍民盡遭屠戮。南申國滅亡之後，併入楚國版圖，被設定為楚國之郡縣。南國族子失去依靠，被迫四處奔逃，南申國的屬下臣民，也紛紛散居四野。但無論是貴族還是平民，他們對外都自稱姜姓謝氏或南陽謝人。
謝姓自古兩個源頭，一為炎帝姜姓後裔，一為黃帝姬姓後裔。姬姓謝氏於西周失國，不復存在，但不少後裔仍自稱謝氏。姜姓謝氏在申伯入主謝邑後，與申伯後裔融為一體，對外亦稱謝氏。所以當今謝姓族人都以炎帝為血緣始祖，申伯為得姓始祖。
