陸軍作戰無論是軍隊機動、陣地選擇、兵力部署、火力配系還是工事構築、隱蔽偽裝、作戰指揮、技術兵器使用，都離不開地形這個基本要素。要了解任何一個地區的地形情況，離不開地圖。因此，地圖是保障部隊戰備訓練和作戰指揮的重要資料，熟練地掌握識別地圖和使用地圖的技能，是各級指揮員和參謀人員的一項基本功。
1979年我軍進行對越自衛還擊、保衛邊疆作戰時，絕大多數部隊並不熟悉越南北方的亞熱帶山嶽叢林地形，而越南老百姓為了躲避戰火，紛紛離開村鎮城市，進入深山密林山洞躲避，我軍又很難找到嚮導。戰前從我國邊民和歸國難僑中挑選的嚮導，到了縱深和夜間，也時常辨不清方位。在這種情況下，部隊行動作戰只能依靠地圖。
戰前，各參戰部隊在進行臨戰訓練時，識圖用圖是幹部訓練的突擊科目之一。有的部隊對這項工作抓得緊，貫徹得紮實，掌握了相關技能的幹部在戰鬥中起到了很好的作用。但也有不少部隊忽視了這方面的訓練，加上平時訓練也不足，幹部的識圖用圖能力低，戰鬥中經常發生搞不準站立點、報錯位置、走錯路的情況。而這些錯誤往往是導致貽誤戰機、增大傷亡的主要因素。
有的報指揮所位置，一個電報講在這裡，一個電報講在那裡，使上級搞不清其具體位置。有的穿插部隊本來沒有到達指定位置，因為弄錯了站立點，就報告已經就位。有的把敵我控制的山頭搞錯，通知到某某高地接受任務，結果導致誤入敵人陣地蒙受損失。
有的在地圖上受領了任務，到了現地卻找不到自己攻擊的目標。有的打了一天，錯了好幾公里，打到友鄰部隊作戰區域去了。有的誤入我炮火壓制區，遭到不應有的傷亡。有的連隊在十幾天的戰鬥中，錯報位置達20多次。
122師366團3營在2月19日的戰鬥中，團令該營向592高地攻擊，由於幹部不會識圖用圖，把已攻佔的大無名高地當成是592高地逐級報師，致使364團攻打大無名高地時造成誤會。364團4連19 日夜間奉命從大無名高地西南側向朔江公安屯迂迴，該連進至公安屯東南側凹地後，由於迷失方向， 又返回大無名高地西側山腿，沒有攻佔預定的目標，失去了配合山下部隊行動的作用。
163師在攻打扣馬山的戰鬥中，487 團9連把555高地誤判為那來南側無名高地，打錯了目標，2、3營都因在密林裡迷失方向，使戰鬥延誤3小時之久。在攻打諒山北市區時，488團5連把拜怎誤為同圍，把拜怎南側無名高地誤為279高地，結果影響了當日的戰鬥進展。
124師372團1營把進至果岡誤判為已到高平城下的納菲，致使該團2營在向其靠攏時，遭到博山越軍的阻擊。371團3營攻佔316高地後不會判定位置，仍然要求上級炮火向該高地射擊，造成誤傷。
127師381團8連打龍頭，把靠近612高地的越軍營房誤判為龍頭；1連攻打400高地，結果打的是龍頭村無名高地，誤以為已經佔領400高地第一道塹壕，結果耽誤了炮火壓制400高地敵人的戰機。380團3連打班郭打到相反的方向班會，誤入我軍炮兵火力區，傷亡16人；該團特務連奉命搜尋杭外，結果走到那拖遭敵襲擊，連長犧牲。381團1營炮兵連，支援營主力攻打400高地，由於打錯位置，浪費102發炮彈，沒有達到支援步兵戰鬥的目的。
121師預備指揮所在李德瑞副師長和丁文奎副政委的率領下，指揮362團3營、師後勤前梯隊，跟隨362團後勤梯隊前進，於2月18日12時左右到達通農後，遭到兩側山上殘敵火力阻擊。在組織還擊，掩護部隊透過縣城時，整個隊伍比較擁擠、混亂，因為362團後勤梯隊走錯路（本來應該在三岔路口往右走，向南邊的809高地前進，卻陰差陽錯地朝著左邊的路線，往河安方向去了），預指也未認真判定路線，即盲目隨362團後勤梯隊走。
透過縣城2公里左右時，預指首長對行進路線提出了懷疑，當時一名作訓參謀並未詳細對照地圖判定站立點，即輕率地說：“就是走這條路，沒錯。”部隊於是繼續前進。途中3次有人提出走錯了路，但均未被預指採納。當日20時25分，前衛進至那黃遇到了123師偵察大隊，才得知這條路是通向河安的。
結果部隊在原路返回的途中於魁剝山谷遭到越軍伏擊，部隊傷亡116人，民工傷亡200餘人，攜帶的物資丟失殆盡，基本喪失了保障能力。121師之所以會失去後勤保障一個星期，部隊戰鬥力嚴重削弱，減員率偏高，和此戰有直接的重大的關係。
2月21日9時許，廣州軍區前指命令41軍121師362團派一個營，經扣屯至納隆橋北側設伏，並炸燬該橋。根據軍的通報，123師367團2營已經佔領了扣屯（實際上367團2營在現地對照地圖確定站立點時搞錯了位置，佔領的不是扣屯，而是扣屯西側2公里的312高地，123師前指向軍指報告的情況是錯誤的），於是121師令362團2營執行這一任務，並再三提醒2營注意和123師367團的聯絡，不要發生誤會。
結果2營不僅未能完成到納隆橋以北設伏殲敵的預定任務，而且在越軍的突然襲擊下損失慘重，犧牲21人（王烘副團長被俘後犧牲）、負傷46人、失蹤85人。戰後，121師特別是362團的指戰員普遍認為，這次損失是由於123師前指報告情況不準確造成的。
戰後總結時，有人認為，之所以會出現那麼多錯誤，是因為我軍使用的地圖陳舊，本身繪製不準確所致。這種說法有其事實依據，但絕不是搞錯位置的根本原因。廣州軍區步兵學校一名地形學教員隨部隊參加戰鬥，始終在尖兵連行動，白天黑夜轉戰在石山叢林之中，用的是同樣的地圖，卻從來沒有錯過一次。由此可見，搞不準位置的根本原因還是識圖用圖能力不足的問題。
作者為歷史學碩士，大學講師，專注中越戰爭史。
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