德國和奧地利的科學家們仔細觀察了來自奧地利的一隻恐龍的腦殼。該小組利用微型CT檢查了該化石，並發現了令人驚訝的新細節：它行動遲緩且耳聾。相關研究最近發表在科學雜誌《Scientific Reports》上。
甲龍類群恐龍的體長可以達到8米，代表了一組食草恐龍，也被稱為“活的堡壘”。它們的身體上雜亂地分佈著骨板和尖刺。它們的一些代表，甲龍(ankylosaurids)有時擁有棒狀的尾巴，而結節龍(nodosurids)的脖子和肩膀上有細長的尖刺。然而，它們生活方式的某些方面仍然令人費解。
雖然許多恐龍可能生活在群體中，但至少有些甲龍似乎更喜歡孤獨的生活，因為它們的聽覺比較差。這就是來自格賴夫斯瓦爾德大學和維也納大學的科學家們在用高解析度計算機斷層掃描器檢查奧地利恐龍的腦殼以產生一個數字三維模型時得出的結論。
曾經容納了大腦和其他神經感覺組織的腦殼化石非常罕見，但對科學來說很重要，因為這些結構可以提供對特定動物生活方式的洞察力，如內耳可以提示聽覺能力和頭骨方向。
厚甲龍(Struthiosaurus)是奧地利晚白堊世（80Ma）的一種相對較小的節龍，來自維也納南部Muthmannsdorf附近的一個地點。這種恐龍的化石在19世紀已經屬於維也納古生物研究所的收藏品。在他們的研究中，Marco Schade（格賴夫斯瓦爾德大學）、Cathrin Pfaff（維也納大學）和他們的同事檢查了這個小小的（50毫米）腦殼，並由此揭示了厚甲龍的解剖學和生活方式的新細節。有了這些資料，研究人員就有可能進一步瞭解它的平衡感和聽覺。
這項研究的結果顯示，厚甲龍的大腦跟它的近親的大腦非常相似，比如絨球--大腦的一個進化的古老部分，非常小。絨球對於在頭部、頸部和整個身體的運動中固定眼睛非常重要，如果這種動物試圖瞄準潛在的競爭對手或侵略者，這可能非常有用。Marco Schade說道：“跟它的北美親戚包頭龍(Euoplocephalus)相比，包頭龍有一個尾部大棒且在腦投上有一個清晰的絮狀物，厚甲龍可能更依賴它的身體盔甲來保護。再加上內耳的半圓管的形式，這暗示了這種奧地利的植物食客的生活方式非常遲緩。此外，科學家們還發現了迄今為止最短的恐龍耳廓。耳廓是內耳的一部分，在這裡發生聽覺，它的大小可以幫助推斷聽覺能力。這項研究為恐龍的進化史和它們的世界提供了新的見解，在這個世界上，歐洲大部分被淹沒在海洋中。
