癌症患者的忌口問題是患者本人及其家屬十分關心的問題。忌口被認為是中醫的特色。實際上，不僅癌症發病以後要忌口，沒有癌症的時候也要忌口，目的是預防癌症發生。現在已經知道，癌腫的發病原因中，大約有1/3以上與不恰當的飲食有關。因此無論從防還是從治，忌口都是必要的。
根據復旦大學附屬腫瘤醫院於爾辛教授經驗，忌口具有普遍適用性。癌症並非是需要忌口的唯一疾病，很多疾病都是需要忌口的。
從中醫的典籍中看，最早提到的是“熱”病，需要忌口。 例如，病熱少愈，食肉則復，少食則遺，此其禁也。”“諸遺者，熱甚而強食之，故有所遺也。”“熱退，不可即食，食者必復。”“勿令飽， 飽則必復，復必重也。”這是忌口的“源頭”。忌口的目的，是防止病情拖延防止復發。其後，在《傷寒論》中，桂枝湯證後提出，“禁止冷粘滑肉面五辛酒酪臭惡等物”，有了明確的忌口品種。
各家方書中，對其他疾病也都各有忌口的條文。最早的外科專著《劉涓子鬼遺方》中，提到了外證治療後的“慎風冷飲食”的問題《血證論》中，提到了“失血家”的忌口，明確指出：“若傷飲食，……因而復發，名曰食復。”
一般認為，現代醫學沒有忌口，這是誤解，現代醫學中，對不少疾病也都有忌口的要求，只是不用忌口這個名稱。如高血脂，進食脂肪宜少；高血糖，進食糖類要控制；“痛風”，尿酸增高，要少食海鮮、豆製品等；膽囊炎、膽石症，要少吃脂肪類食品；胰腺炎，有時要禁食等。
癌症患者的忌口，可以根據以上中西醫學的實踐，加以判定。如患者出現口乾、噁心、舌尖紅、光苔等陰虛不足的情況，應當禁忌辛熱香燥傷陰的食品，如辣椒、胡椒、生蒜及煎炒的乾果等；平時脾胃陽虛，容易腹瀉，怕冷喜暖的人，須忌食甘甜油膩重的食品，性涼滑的柿子、蘆筍也不適合。
儘管古代記載有“惡瘡”忌“發物”之說，但是這些所謂的“發物”牽涉面極廣，如公雞、鵝、豬頭肉、牛羊肉、海里的無鱗魚，甚至韭菜、蘑菇等，現在無從考證，難以定論。所以目前主張採取均衡飲食，不要使某些營養過多，或者過少，避免食品汙染等。按中醫觀點看，忌口是相當個體化的，目前還沒有所有癌腫患者都不能吃的食品。
按中醫理論，確定患者的虛實，辨證證候，食用相宜的食品比較可行，但也不能太絕對。建議多種飲食互補，以雜食為佳，不要專吃一種或一類食物。有一本《儒門事親》的中醫書中提到：“胃為水穀之海、不可虛怯，虛怯則百邪皆人矣。或思葷茹，雖與病相反，亦令稍食。”這就是說不要使忌口太絕對。
