動畫電影《冰河世紀》中“松鼠”Scrat和它心愛的橡子

何為橡子？或許大多數人沒見過實物。不過提到美國動畫電影《冰河世紀》，想必大家都看過，電影中那隻長著爆眼和超長齒的“松鼠”Scrat，痴心迷戀，拼命追求，即便引發山崩地裂、火山爆發也絕不鬆手的果實，就是橡子。

蝸居殼鬥

橡子，又叫橡果、橡實、橡慄、橡碗子，是橡樹上結出的果實。事實上，橡樹並非單指某一樹種，而是泛指殼（qiao）鬥科所有的樹種，然而狹義的橡樹是指殼鬥科櫟屬的樹種。因而，橡子不是特指某一橡樹的果實，它有也廣義橡子和狹義橡子之分。但不論是廣義的橡子，還是狹義的橡子，橡子都有一個共同特徵，那就是橡子都蝸居於殼鬥之中，殼鬥是它們的家，是它們的宇宙。

千差萬別的橡子，蝸居殼鬥是橡子的一個共同特徵

橡子工藝品

那麼，殼鬥究竟是個什麼東西？又是怎麼形成的？殼鬥是由雌花的總苞片發育而來，包裹在堅果外面，其上覆蓋著形態各異的鱗片。正因為殼鬥如甲殼一般包裹著堅果，故植物分類時常把帶殼斗的堅果植物統一劃為殼鬥家族，即殼鬥科。又由於殼鬥科的果實統稱為橡子，因此，殼鬥科的植物也常被喊作橡子家族。

兄弟姐妹都很多，景色也不錯

淺杯狀的殼鬥，半包裹著棕褐色的堅果，這是橡子給人的大致印象。其實，橡子種類非常多，橡子家族是個大家族。據統計，橡子家族全世界約有8屬，1047個成員，中國有水青岡屬、慄屬、錐屬（栲屬）、柯屬（石櫟屬）、三稜櫟屬、櫟屬、青岡屬7屬，約300種。每個橡子成員形態風格各異，但最重要的區別特徵在於它們的殼鬥。橡子家族中的不同橡子，其殼斗的形狀、質地，殼鬥包被堅果的位置，殼鬥外壁鱗片的樣式，殼鬥內的堅果數量，堅果的形狀，有著豐富的多樣性，是橡子家族分屬及識別橡子成員的重要依據。

橡子家族中的格式各樣的殼鬥

烏岡櫟的殼鬥

白櫟的殼鬥

白櫟的殼鬥