我們開啟世界地圖，第一感覺俄羅斯就是大！真大！大到什麼程度？幾乎相當於中國和美國面積的總和，甚至比冥王星的面積還要大。俄羅斯雖然很大，但如果把烏拉爾山以東的西伯利亞切下來，它剩餘的面積只有不到400萬平方公里，只比印度稍大一些。
也就是說，俄羅斯的版圖主體是在西伯利亞。它東西總長達7000公里，南北超過3000公里，總面積共有1322萬平方公里，佔俄羅斯總面積的77%。大家可能不知道，這麼大的地方竟然是由一群民間力量征服的，這群人就是舉世聞名的哥薩克。當年俄羅斯帝國覬覦西伯利亞的財富，極力慫恿哥薩克人翻越烏拉爾山，並鼓勵他們一路向東，最終不經意間為俄羅斯帝國贏得了這片廣袤而富庶的土地。
01翻過“石頭山”
“石頭山”是俄羅斯人對烏拉爾山脈早期的稱呼。當時，他們把伯朝拉河流域和鄂畢河下游以西地區稱為尤格拉地區，那裡居住著今天的漢特人和曼西人等民族的祖先，他們統稱為尤格拉人。而在西起白海、東到葉尼塞河的廣大凍土地帶，則生活著薩莫耶德人，他們是如今的涅涅茨人等民族的祖先。
這裡雖然偏遠，氣候惡劣，但羅斯人建立的諾夫哥羅德公國很早就與他們建立了聯絡。早在1032年，諾夫哥羅德公國就派人前往尤格拉地區。此後，一些實業者和商人甚至還走得更遠，一直抵達那些無法逾越的沼澤、積雪和森林為止。那麼就有一個疑問，他們為什麼非得不辭艱辛和嚴寒跑那麼遠？他們圖的是什麼？
因為烏拉爾山脈兩側盛產“黑貂、銀鼠、北極狐、白狼和海象牙”，特別是那些動物毛皮，是歐洲市場上的暢銷品。
在棉花普及以前，古人要想捱過漫長的冬天，窮人只能穿麻衣，中等人家可以穿羊皮襖，而達官貴人可以穿名貴的貂皮或狐皮大衣。當時的歐洲對毛皮的需求量很大，尤其是一些貴重的毛皮往往能賣出很高的價錢。因為尤格拉地區出產的毛皮質量高，垂涎三尺的俄羅斯人把那裡看作是盛產“金羊毛”的產地。
為了掠奪珍貴的毛皮資源，諾夫哥羅德不斷派人到尤格拉地區和以北的薩摩耶德地區。1456年，諾夫哥羅德併入莫斯科公國，伊凡三世隨即向尤格拉地區進行滲透。伊凡三世曾經三次遠征尤格拉地區，繼任的瓦西里三世也頻繁向那裡用兵。俄國人雖然取得了一定的成果，但仍沒有實力去吞併這一地區。
後來，在鄂畢河中下游地區，各種力量和勢力也在進行整合，最終，庫楚姆汗統一了西伯利亞汗國，首都剛開始是奇姆基城（秋明），後來移到卡什雷克。庫楚姆汗逐漸與俄國劃清了關係，殺掉了俄國的使節，停止向貪得無厭的俄國納貢，並不斷主動出擊，騷擾臨近的俄國邊境地區。
1547年，伊凡四世自稱沙皇，先後兼併了喀山汗國和阿斯特拉罕汗國，版圖急劇擴大。由於俄國一直與西邊的波蘭、利沃尼亞、瑞典和南方的奧斯曼土耳其互毆，根本沒有太多的精力殖民西伯利亞。於是，來自南俄草原的一支重要的民間力量——哥薩克人閃亮登場了。
02葉爾馬克
哥薩克一詞源於突厥語，意思是“自由自在的人”或“勇敢的人”。他們放蕩不羈、英勇無畏、能征慣戰，但也唯利是圖、殺人越貨、聲名狼藉，沙皇正是利用他們征服了西伯利亞。
1556年，伊凡四世召見了與西伯利亞汗國毗鄰的斯特羅甘諾夫家族，詢問邊境形勢，並授權他抵擋西伯利亞汗國，命令他在西伯利亞汗國邊境修築工事堡壘，招兵買賣，伺機侵佔西伯利亞汗國。
斯特羅甘諾夫家族秉承沙皇旨意，於1581年9月10日，派遣哥薩克人葉爾馬克率領840人的遠征軍踏上了東征的征途。他們乘著30-38只平底木船組成的艦隊，沿著卡馬河以及它的支流一路向東，翻越烏拉爾山脈，經過不太遠的連水旱路，進入鄂畢河流域。
第二年春天，哥薩克人突然出現在奇姆基城（在今天的秋明附近），這使庫楚姆汗大為震驚，奇姆基城隨即陷落。葉爾馬克將此地洗劫一空後，率隊闖入托博爾河，順流而進。7月8日，在“哨兵崖”之戰中，葉爾馬克先敗後勝，然後在巴巴桑戰役中重創韃靼人。哥薩克人在佔領了幾個城池後，入侵了額爾齊斯河，進逼汗國的首都卡什雷克。
11月1日，戰役正式打響。雖然西伯利亞汗國人數眾多，庫楚姆汗也竭盡全力，但弓箭、長矛和馬刀還是抵擋不住子彈的襲擊，卡什雷克最終陷落。
汗國都城雖然陷落，但廣大人民並沒有屈服，仍然進行著不屈不撓的鬥爭。由於葉爾馬克一連串的勝利，沙皇赦免了他及屬下的死罪，並賜給他一張昂貴毛皮、兩套華麗的盔甲、一隻高腳杯和大量金錢。
受寵若驚的葉爾馬克對沙皇感恩戴德，發誓永遠“效忠沙皇”。隨後又取得了多次勝利，其中有一次還俘獲了西伯利亞汗國的王子。
不斷的勝利讓葉爾馬克沾沾自喜，因而失去了警惕，最後竟然在1584年8月的野營中遭到夜襲，他在驚慌中失足落水，由於身穿兩副笨重的鎧甲，最後溺死在在滔滔的河水中。
葉爾馬克死後，沙皇賜給他西伯利亞公爵的稱號，被追封為軍役大貴族。就這樣，一個惡貫滿盈的強盜變成了為沙皇拓邊建功的元勳，一直到現在，葉爾馬克的雕像還矗立在俄羅斯各處，作為俄羅斯歷史上最偉大的征服者而受到人們的瞻仰。
03征服鄂畢河
葉爾馬克死後，哥薩克的征服行動受到了一定的挫折。1585年春天，新任沙皇伊凡諾維奇派遣督軍曼蘇羅夫前往西伯利亞。1586年初，俄國人在鄂畢河右岸建立了鄂畢小城，這是俄國人在西伯利亞建立的第一座俄羅斯堡壘。從此，俄國人採取了穩紮穩打、步步為營的策略，逐步蠶食和消化西伯利亞。
接著，曼蘇羅夫在鄂畢河下游又建立了六座城堡。後來，俄國政府派遣督軍蘇金越過烏拉爾山接替了曼蘇羅夫，合併後的軍隊經水路向汗國腹地前進。
1586年7月8日，蘇金率軍抵達圖拉河口的奇姆基城，俄國人把該城改名為秋明。這時，俄國政府正計劃徹底征服西伯利亞汗國，正準備加大力量修築堡壘、屯兵駐守，並派遣文書官丘爾科夫率領500人前往額爾齊斯河。
丘爾科夫在西伯利亞汗國都城卡什雷克十幾公里遠的地方，也就是託博爾河口對面，修建了著名的託博爾斯克，後來它發展成西伯利亞的行政、經濟和軍事中心。
這時駐守卡什雷克的塞伊季亞克王公居然還處於懵懂之中，毫無作為，甚至還放鬆了警惕去參加俄國人的宴請。結果韃靼人在這場鴻門宴中全部被擒獲，慘遭屠戮，卡什雷克陷落。
此後，俄國人的建城速度加快了。1590年，在流入塔夫達河的支流洛茲瓦河畔建立了洛茲文斯基堡；1592年，在洛茲瓦河口建立了彼雷姆城；1595年，在索斯瓦河口建立了別列佐夫城。
俄國人在向鄂畢河下游用兵的同時，也溯河而上，先後建立了蘇爾古特和納雷姆城，不斷向鄂畢河上游兩岸擴張勢力。
託博爾斯克
為了徹底擊潰庫楚姆汗，俄國人在安加卡爾河口建立了塔拉城，到1594年最後完工。1595年春天，俄國人組織了對巴拉賓草原的遠征，俄國人進入了額爾齊斯河和鄂畢河之間及其以南的廣大地區，重創了庫楚姆汗。
1598年，俄國人再次大敗庫楚姆汗，庫楚姆汗不得不逃到南部大草原，不久死在那裡，西伯利亞汗國宣告徹底滅亡。1600年，俄國人在圖拉河口建立了圖林斯克城，和其他的城市一樣，都被設定了縣制。於是，整個鄂畢河中下游和額爾齊斯河中下游都被俄國征服了。
04結語
鄂畢河是西伯利亞三大河流之一。如果以額爾齊斯河為源頭計算，全長5410千米，在俄羅斯排第二位，全球排名第8名；流域面積297.3萬平方千米，居俄羅斯首位，全球排名第6名；多年平均徑流量為3850億立方米，在俄羅斯位列第三，居世界前列。所以，無論從哪個指標上看，鄂畢河都是毫無爭議的世界大河。
俄國人從1581年開始派遣哥薩克入侵西伯利亞汗國，一直到1598年，才徹底征服了這一地區。西伯利亞汗國的滅亡，也預示著絕大部分的鄂畢河流域被併入到俄羅斯帝國的版圖。而嚐到甜頭的哥薩克和俄國政府不會停下沉重的腳步，他們的下一個目標是葉尼塞河。現在，哥薩克們注視著東方的天際線，向東進發的號角已經吹響了……（未完待續）
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