加拿大紐賓士域省（New Brunswick）近日出現神秘的神經系統疾病，影響多名年輕人，患者會出現認知能力退化、失眠、幻覺等症狀。官方宣稱有48宗病例，8人死亡。惟有訊息人士透露，患者或多達150人，連照護者也染病，顯示此病或由環境觸發，但當局拒絕進行相關檢測。
據英國《衛報》報道，加拿大紐賓士域省衛生部門“Vitalité Health Network”一名員工透露，當地疑爆發一種“漸進性的神經系統疾病”（progressive neurological illness ），一批無健康問題的年輕人出現體重迅速下降、失眠、幻覺、思考困難和行動不便的症狀。官方曾於2021年初春首次宣稱出現了48宗疑似個案，數字至今不變。但有訊息人士指出，目前患者可能多達150人，仍需進一步評估。
與此同時，至少9宗被記錄病例中，有2名密切接觸者沒有遺傳關聯，但都出現症狀，反映疾病可能與環境因素有關。一名男子出現痴呆和運動失調（ataxia）症狀，照顧他的妻子突然出現失眠、肌肉萎縮、痴呆和幻覺症狀，情況比丈夫更差；一名30多歲女子染病後不能言語，須透過喉管被餵食，並不斷流口水。她的看護人為一名20多歲的護士學生，最近開始認知能力下降。
不過，紐賓士域省衛生部在去年10月表示，8宗的死亡個案均屬於誤診，認為並非死於不明神經系統疾病，而是不相關的疾病。另外，當局又釋出一份流行病學報告表明，沒有明顯證據顯示任何已知的食物、行為或環境暴露可以解釋這種疾病。但有專家指出，神經系統疾病在年輕族群中很少見，對此感到震驚。
在龍蝦體內發現高濃度神經毒素
不過，有死者家屬對於“誤診”的結果感到驚訝。其中一名死者Laurie Beatty在2019年在聖誕節前後出現精神錯亂的症狀，後來病情迅速惡化，最終死亡。家屬希望為他的遺體進行神經毒素檢測，包括 β-甲基氨基-L-丙氨酸（BMAA）。《衛報》表示從他們取得的檔案顯示，該國政府公共衛生部門科學家懷疑BMAA是染病成因，但需要省政府下令才能進行相關檢測。《衛報》引述一項研究指，在龍蝦體內發現高濃度神經毒素的BMAA，惟龍蝦產業是當地沿海地區的重要經濟發展。
不過，紐賓士省拒絕檢測環境因素，引發死者家屬臆測當局的決策可能是出於政治動機。紐賓士域省監督委員將在1月發表報告，確定該48宗病例是否罹患神經系統疾病，或神經科醫生誤診的結果。
