根據細胞在液體或半固體培養基中的生長情況分類，生長特徵只是功能上的描述，並與細胞來源有關。
懸浮和貼壁生長是細胞的特性和培養條件，有些細胞可以以兩種方式進行。
圖1 製備分泌抗特定抗原X 的單克隆抗體的雜交瘤細胞
篩選培養基中加入了氨甲啋呤抑制劑，可以抑制核昔酸正常生物合成的藥物，所以細胞必須採用其他途徑合成核酸，而只有雜交瘤細胞株可以採取這種途徑合成核昔酸，原始細胞都不能生長。
懸浮或貼壁生長
最初的也是最實用的對細胞生長情況的描述就是細胞在液體培養基中的行為。細胞株及其來源細胞的行為構成了細胞株說明。
- 懸浮細胞 在培養基中懸浮生長，可以在不接觸任何表面的情況下生長繁殖。從血、脾或骨髓中得到的培養細胞，特別是未成熟的細胞，趨向於懸浮生長。懸浮生長的細胞呈球狀，懸浮培養的好處是能夠很容易得到大量的懸浮細胞，收集容易。
- 貼壁細胞 在培養皿表面黏附生長成一個單層，來源於外胚層或內胚層的細胞趨向於貼壁生長，還包括成纖維細胞和上皮細胞。貼壁生長的細胞呈多種形態，但通常都是扁平的，同樣的細胞懸浮培養時則為球狀。貼壁培養的好處是使細胞能夠附著並且順
貼壁依賴和非貼壁依賴生長
細胞生長分非貼壁依賴性生長和貼壁依賴性生長。儘管非貼壁依賴性生長是透過軟瓊脂（細胞包埋／懸浮在其中）來衡量的，但是在組織培養皿中還是會有一定的影響。非貼壁依賴性和貼壁依賴性生長是細胞的屬性，不隨培養條件而轉變。
- 貼壁依賴性細胞 在繁殖時需要接觸表面。
- 非貼壁依賴性細胞 在繁殖時不需要接觸，這也是轉化細胞的通常性質。在組織培養皿中非貼壁依賴性細胞只是鬆散地附著在表面。
