在整個動物王國中，生物有多種理由來密切關注有價值的情報——即使是來自不同物種的情報。

如果您曾經聽過鄰居的談話並將其視為一種獨特的人類特徵，那麼您可能會感到驚訝。當然，我們已經完善了從遠距離竊聽的藝術——如果竊聽的電話線或網路攻擊有任何跡象——但我們並不是唯一保持警惕的動物。

長期以來，研究人員一直對小動物與同類交流的方式感到好奇。但他們也越來越關注物種之間發生的複雜交流。

鳥類報警電話

儘管可能不完全理解它們的“外語”，但鳥類通常會竊聽其他鳥類的警報聲以避免危險。有些鳥甚至可以確定一個陌生的呼叫意味著危險。

澳大利亞國立大學的研究人員在 2015年的《當代生物學》雜誌上報告說，野生極好的仙女鷦鷯是久坐不動的領地鳥類，可以在短短几天內接受訓練，以逃避陌生的聲音。它所需要的只是同時廣播這些噪音以及仙女和其他鳥類的警報聲，這些鳥類很快就學會了相互聯絡。

“[警報識別]可能有助於人們應對不斷變化的群落組成，正如氣候變化和入侵物種所發生的那樣，”作者寫道。“我們的方法還表明，在保護計劃中，可以訓練圈養個體識別危險的異種特異性訊號，而不僅僅是捕食者本身。”

但是當鳥類感到安全時，它們也會喋喋不休，即使是熱愛陸地的動物也可以利用這種行為。

2019 年發表在《公共科學圖書館：綜合》研究檢查了在俄亥俄州的公園和住宅區發現的東部灰松鼠。科學家們試圖監測松鼠對感知到的威脅的反應——紅尾鷹的錄音——然後是鳴禽喋喋不休的環境噪音，或者根本沒有。在對每隻松鼠的行為進行了三分鐘的監測後，研究人員發現，如果這些小動物偷聽了鳴禽舒緩的聲音，它們凍結、抬頭或逃跑的時間要少得多。

“我們知道松鼠會竊聽某些鳥類的警報聲，但我們很高興地發現它們還竊聽了表明鳥類相對安全的警報聲音，”作者在新聞稿中說。“也許在某些情況下，安全提示可能與危險提示一樣重要。”

然而，除了安全和危險之外，有時稍微聽一下也可以防止動物餓著肚子上床睡覺。

大自然的午餐鐘聲

從 12 月到 3 月，在巴拿馬的熱帶雨林中，有十幾種物種以杏仁樹為主要食物來源。不幸的是，那些被束縛在森林地面上的人無法接觸到這種水果，直到它自己掉下來——或者被猴子當作殘羹剩飯扔掉。

丹麥自然歷史博物館的生物學家對這種種間關係感到好奇，他們在巴拿馬運河的一個島嶼熱帶雨林中呆了九個月，觀察浣熊（浣熊狀哺乳動物）、刺鼠（巨大而可愛的齧齒動物）和其他食腐動物利用猴子的優勢。只咬幾口就掉水果的浪費傾向。他們的研究結果於去年發表在熱帶生物學上，表明接地的動物會傾聽捲尾猴和蜘蛛猴的聲音，以瞭解它們何時何地進食。

“就好像他們的耳朵是伸縮的，這讓他們可以從任何地方聽到午餐鈴聲。這使他們能夠獲得當時無法獲得的食物，”共同作者、丹麥自然歷史博物館的博士後研究員 Rasmus Havmøller 在新聞稿中說。

研究人員將 GPS 項圈系在幾十只動物身上，用以跟蹤它們的運動。他們還在樹上放置了播放猴子聲音的揚聲器，並在樹下放置裝有相機的陷阱以捕捉水果並記錄任何經過的浣熊和刺鼠。令人震驚的是，落在這些陷阱中的水果中有 90% 以上都有咬痕，或者已經被猴子吃掉了一半；飢餓的拾荒者會立即吃掉任何錯過陷阱的水果。

然而，隨著猴子越來越多地遠離當地環境，通常是由於狩獵或森林砍伐，整個生態系統的食物鏈可能很快就會受到威脅。Havmøller 補充說：“我認為我們低估了哺乳動物之間有多少相互作用以及它們實際連線的方式有多少。” “物種之間的竊聽是哺乳動物行為生物學的新篇章，它為我們提供了關於一個物種的消失會對整個生態系統產生多大影響的重要知識。”