家譜或族譜，是以血緣親情為脈絡，以姓氏作標記，編就的特殊史笈資料，是姓氏的生命史。它記錄本氏族起源、發展、繁衍、變遷的過程，是氏族最珍貴的文化瑰寶。
據史笈記載，中國漢人使用過的姓氏有13000多個，經過合、並、滅、棄，至今仍在延用的有4000個左右。
一個經歷幾千年的姓氏，經過朝代更換、戰亂、殺戮等人為劫難和疾病、瘟疫、洪澇、乾旱、地震等自然災害，人類大量死亡，加之被別姓兼併，避亂棄姓等等，能夠遺留下來，十分不易，能夠繁衍成大姓，更是奇蹟。
每個姓氏，要尋找它的起源、發展和傳承的軌跡，只能從尋找家譜入手，因此，家譜，歷來被當作是血緣延續的載體和依據。
家譜或族譜，記錄一個氏族產生、發展和變遷，在時間上，是縱向的，是經線。每個姓氏的人分佈在天南地北，按血脈又衍生出千枝萬葉，在空間上，是橫向的，是緯線，經線經常交織，形成一個氏族的整體，氏族和民族，又組成一個國家的整體。
氏族作為國家肌體的一個細胞，在維繫著國家的生命和發展，這就是氏族和國家關係的所在。
在中國，姓氏作為一種特殊文化，在每個人身上都打上烙印，任何人不能無姓，亦不應隨便改姓。歷史上多少英雄豪傑，忠烈壯士在遭到揖捕、追殺時，仍堅持“坐不更名，行不改姓”。道理也是如此。
另一方面，家譜族譜顯有優於史志的特點。國史容易受統治集團政治傾向的約束，難以客觀公正。三國時期的曹操，是歷史顯赫人物，有人認為是梟雄，有人認為是奸雄。明成祖朱棣，弒君篡位，三改《太祖實錄》，硬把自己是庶出改為嫡出，使明史的真實性大打折扣。
解放戰爭時期，國民黨稱共產黨是“赤匪”，共產黨稱國民政府是反動政府。這些都因政治傾向而各有說辭。而家譜記錄的姓名、性別、年齡、文化、職業、業績等都是真實的，沒有政治取向的成份。修譜續譜哪家強，家譜國際修譜王。
因此，家譜對本氏族歷史名人的記錄，對氏族發展的記錄等常被地方誌所引用，地方誌中的寶貴資料和地域名人的記述又常被國史所引用。翻開各個時期的國史和地方誌，引用族譜資料的情況普遍存在，充分體現族譜的歷史價值和社會作用。
家譜族譜中記錄的歷史名人，尤其是明君帝王、賢臣良將、封疆大吏、高階官員，他們安邦治國，維護民族利益，耗盡畢生精力，推動歷史發展和社會進步，以此教育後人，牢固樹立：“國家有難，匹夫有責”的觀念和愛國、愛家、愛民族的情懷，共同把偉大祖國建設好。
家譜族譜中記錄各行各業的精英，愛崗敬業，奮發向上，在不同時期，不同領域，創造了不凡的業跡，為後人留下了寶貴的經驗。用他們的業跡，教育後代，樹立遠大志向，虛心學習，艱苦創業，不斷探索，再創輝煌。
家譜族譜中的族規，要求族人遵紀守法，不搶、不盜、不嫖、不娼、不賭，不吸（毒）。是法紀教育的重要內容。族規中對於殺人放火等嚴重犯罪行為，施行鞭打、罰跪、投河、活埋等嚴厲懲治，雖為當今法律所不允，亦不可取。誠然在當時歷史條件下，仍起到懲惡揚善的積極作用。
家譜族譜中的家訓要求族人尊老愛幼，孝敬父母，兄弟互攜，妯娌相邦，家庭團結，鄰里和睦。
在社會生活中，誠信待人，童叟無欺，不坑蒙拐騙，不以強凌弱，應助困濟貧，見義勇為。這些內容，是道德教育的教科書，是教育後人“忠、孝、善、美”的特殊教材。對促進社會安定團結，形成良好的道德風尚，有著不可替代的獨特作用，與當前建立和諧社會是完全一致的。
