“辣味”對於很多人來說，是來自餐桌上的精神寄託：開心時吃頓辣的慶祝一下，親友聚餐來點辣的烘托氣氛，不思茶飯吃些辣味開啟食慾……
這種能直擊靈魂的味道，其實是一種身體灼燒的刺激感，吃辣不僅能過嘴癮，還對健康有好處：新研究發現，常吃辣能預防高血壓。
《生命時報》採訪專家，告訴你辣味會給身體帶來哪些益處，並教你健康吃辣。
受訪專家
解放軍總醫院第八醫學中心營養科主任 左小霞
天津第一中心醫院營養科主任 譚桂軍
國家二級心理諮詢師 丁思遠
常吃辣高血壓風險低
近期，北京大學公共衛生學院李立明等利用中國慢性病前瞻性研究專案中，浙江桐鄉近5.4萬人資料進行分析後發現，吃辣的食物能預防高血壓，但這一現象僅見於女性。
該研究一共納入53916名30~79歲的成年人，其中44.4%有高血壓，12.3%的人每週至少吃一次辛辣食物。
在校正社會人口學狀態、生活方式因素、體重指數、腰圍、睡眠時長和打鼾等潛在混淆因素後，在女性中，與從不吃辛辣食物者相比，每週吃辣1~2次和大於3次者，出現高血壓的風險分別降低10%和12%。女性每週吃辛辣食物的次數越多，收縮壓、舒張壓下降也越明顯。
對於男性，每週吃辣次數多少，高血壓風險和收縮壓、舒張壓水平均無明顯差別。
在喝酒的人中，與從不吃辣者相比，每天都吃辛辣食物者出現高血壓的風險僅降低2%；但在不喝酒的人中，每天吃辣者的高血壓風險降低了28%。排除1128例診斷為胃潰瘍的患者後，每週吃辣的次數與高血壓風險之間的負相關關係仍存在。
研究者指出，吃辛辣食物降低高血壓風險的具體機制仍不明確，可能原因與紅辣椒中含有的辣椒素有關。
吃辣是種“良性自虐”
辛辣並不是一種味道，而是一種“痛苦感覺”。既然辣椒帶來的是痛感，為什麼人們卻樂此不疲呢？
這可能和“良性自虐”有關，良性自虐指人們享受那些身體或大腦將之錯誤解讀為威脅的負面體驗，一旦意識到真正的危險並不存在，認知和身體反應的差異，導致一種令人愉悅的興奮感，也可以把它理解為一種“冒險經歷”。
高空彈跳時候的害怕、看恐怖片時的恐懼、坐過山車時的驚心動魄，以及品嚐咖啡的苦澀、感受按摩的疼痛感等，都可以說是一種“良性自虐”。
這也許是自我保護的一種機制，經常體驗可控制的危險，也許可以幫助我們在真正面臨威脅時，因過去的反覆練習能夠更好地應對而得以生存。
其實，吃辣不只是過過嘴癮那麼簡單，辣椒不僅能促進消化液分泌，增進食慾，還有助健康：
補充維生素
辣椒中富含維A、維C、維E、維K、B族維生素、胡蘿蔔素、葉酸等維生，還含有鈣和鐵等礦物質以及膳食纖維。
止痛散熱
辣椒能透過發汗降低體溫，緩解肌肉疼痛，有輔助解熱鎮痛作用。美國研究發現，辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，減弱疼痛感。
促進血液迴圈
中醫認為，辣椒有一定藥性，能“發汗、行痰、除溼”。現代醫學認為辣椒能促進血液迴圈，防止凍傷。
緩解壓力
辣這種刺激感會促使身體分泌大量內啡肽，讓人產生愉悅和欣快感。
改善肌膚
辣椒能促進體內激素分泌，改善面板狀況。長痘不是辣椒的問題，只有本身就愛長痘的體質，吃完辣椒才會火上澆油。
幫助防癌
中國慢性前瞻性研究分析表明，與從不吃或很少吃辣者相比：每月吃辣者食道癌風險降低12%；每週1~2天吃辣者食道癌風險降低24%。
有助降低死亡率
美國研究發現，與很少或從不吃辣的人相比，吃辣者心血管疾病死亡率相對降低26%；癌症死亡率相對降低23%；全因死亡率相對降低25%。
健康吃辣做好4件事
吃辣雖好，但也不能盲目，吃的時候做好下面4件事，才能給健康加分。
把握好辣度
當辣度明顯超出身體的承受能力時，身體會透過腹瀉、嘔吐把辣椒素儘快排出，並且一旦辣度太過，吃辣的快樂可能少於痛感，因此，吃辣要量力而行。
選對食材搭配
可以選擇鮮辣椒，營養更豐富，並且經過高溫烹炒，辣味會有所減輕。
- 搭配涼性食物，比如鴨肉、魚肉、苦瓜、蓮藕、豆腐、萵筍等；
- 玉米或紅薯等粗糧膳食纖維含量豐富，可預防由腸胃燥熱引起的便秘；
- 多喝水或湯，以免咽乾唇裂，可以選擇菊花茶；
- 吃些酸味水果，其中的鞣酸、膳食纖維等，能刺激消化液分泌、加速腸胃蠕動，如蘋果、梨、石榴、香蕉、山楂、葡萄等。
幾類人避免吃辣
心腦血管疾病患者、胃腸疾病患者、甲亢患者、便秘的人、眼病患者、口腔潰瘍的人等，要儘量避免吃辣。
此外，正在用幾種藥的人也不宜吃辣：清熱滋陰中藥（如蛇膽川貝枇杷膏）、面板病藥物（如維甲痠軟膏等）、胃腸道藥物（如黏膜保護劑等）、痔瘡膏（如化痔栓、痔瘡膏等）。
兩招幫你解辣
如果被“辣”到了，可以喝點牛奶，其中的酪蛋白能將辣椒素包裹起來帶走，可以起到很好的解辣效果。
炒菜時如果辣椒放多了不妨加點醋。在餐館吃飯時，如果感覺菜比較辣，也可以要一小碟醋蘸著吃。醋中的醋酸可以中和辣味，減輕刺激。▲
本期編輯：王曉晴
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