2009年，一大波殭屍席捲中國。
上到80歲老人，下到8歲兒童，但凡家裡裝有電腦的，都對打殭屍有獨到的心得——
「植物大戰殭屍」
那個時候，人們談論起“寒冰射手”，第一個想到的還是這個冰豌豆：
而不是LOL裡的美女英雄·艾希。
雖然從初代發售至今已經過去了13年，但「植物大戰殭屍」可是一點沒閒著：
除了各種初代移植、加強、特供版外。
開發商·寶開還在加入EA後，於2013年推出了免費化續作「植物大戰殭屍2：奇妙時空之旅」，玩家需要穿越多個時空打殭屍;
2014年後又陸續推出了多人聯機對戰遊戲「植物大戰殭屍：花園戰爭」、「植物大戰殭屍：和睦小鎮保衛戰」等。植物與殭屍不再侷限於一塊土地，而是由玩家自由選擇扮演殭屍還是植物，穿梭於建築間展開射擊大亂鬥。
光從畫質和玩法的變化上來看，似乎「植物大戰殭屍」越來越牛逼了?!
但稍微瞭解這個遊戲發展現狀的朋友都知道，「植物大戰殭屍」早已沒落。
而這一切還得從「植物大戰殭屍」誕生之初，一個名叫喬治·範的天才遊戲製作人開始說起。
美籍華人喬治·範，「植物大戰殭屍」之父
01
「植物大戰殭屍」的前身
2001年，初出茅廬的遊戲行業新人·喬治範從「星際爭霸」等RTS遊戲中獲得靈感，與擅長美術的好友一起製作了一款名為「魚缸」的益智類小遊戲。
在這款遊戲中，玩家需要透過在魚缸裡餵魚賺錢，再用錢去買更多的魚，從而獲得更多的錢……直到達到遊戲通關條件為止。
遊戲過程中還有外星人跑來吃魚的搗亂事件，玩家只需滑鼠左鍵就可將其消滅。
總的來說，這是一款從畫面到玩法都非常簡單的小遊戲，但其汲取並簡化自RTS資源收集系統的玩法，其實已經形成了一套成熟的遊戲邏輯。
相信細心的朋友也發現了，其實這就是「植物大戰殭屍」收集陽光的玩法雛形。
之後，喬治還憑藉「魚缸」升級版「怪怪水族館」獲得了IGF最佳遊戲設計獎，並接到暴雪的邀請，加入了「暗黑3」的開發專案。
喬治在入職暴雪的同時，也在利用下班時間獨立開發「怪怪水族館 豪華版」，由寶開發行
雖然能入職夢想中的公司的確是很美啦，但或許是大公司在製作商業遊戲時存在太多束縛，更向往小團隊氣氛的喬治最終還是離開了暴雪，加入了同樣向他抵過橄欖枝的寶開。
並開始帶領團隊開發一款塔防遊戲，也就是今天的主角——「植物大戰殭屍」。
02
「植物大戰殭屍」從開發到走紅
因為「怪怪水族館」的廣受好評，喬治起初是準備一鼓作氣再推出個「怪怪水族館2」的。
但在接觸過「魔獸爭霸3」裡其樂無窮的自制塔防地圖後，他改變了這種想法，並開始圍繞“塔防”進行遊戲創作。
首先就是改變塔的形象，因為在喬治看來“塔”還是過於無趣了點，於是便替換成了外形更吸睛，但同樣具有“固定不動”屬性的植物。
在「植物大戰殭屍」的早期demo演示中，我們就能看見左邊是一窩窩植物……但右邊進擊的卻不是殭屍，而是「怪怪水族館」裡的外星人。
顯然這時的喬治仍然想做一部「怪怪水族館」同世界觀題材的作品。
然而一個常識問題讓他放棄了這個想法：外星人好像沒理由走這麼慢啊?
於是受「活死人黎明」等喪屍電影影響，最後將其換成了“行走緩慢的喪屍”。
並根據植物和殭屍各自的特性，分別設計出了多樣且各具特色的防禦塔和敵人。
比如前文提到的寒冰射手，其實就是植物陣營中豌豆射手的變種，射出的冰豌豆附帶減速效果。
還有用於防禦的堅果，可以在一定時間內抵擋喪屍來襲。
而隨著關卡的解鎖，還有西瓜投手、土豆地雷、窩瓜、大噴菇等植物相繼登場。
在後面推出的中國特供版中，甚至還有“泡椒”。
很辣
殭屍陣營也同樣豐富，從行走緩慢的普通殭屍，到撐杆跳時速度變快的撐杆殭屍，再到血厚防高的橄欖球殭屍，甚至還有舉著旗子預告“一大波殭屍來襲”的旗幟殭屍……
可以說是五花八門、生動有趣，讓人不禁感嘆製作組想象力的豐富。
以玩家視角來看，遊戲從塔到植物，從外星人到殭屍，一切轉變都是那麼的水到渠成、輕輕鬆鬆。
但對於創作者來說，雖然這些都只是形象上的轉變，玩法邏輯更是早在「魚缸」時就已初具雛形，但正是這些“表面功夫”花盡了團隊的心血，成為了這部遊戲大獲成功的創意關鍵點。
再加上游戲平滑友好的難度上升曲線，固定螢幕的簡化RTS玩法，以及洗腦到人人都會哼兩句的BGM……
以上種種，共同鑄就了這部老少咸宜、被無數人奉為經典的益智塔防策略遊戲「植物大戰殭屍」。
遊戲於2019年5月5日發售後便廣受好評，僅用半個月就打敗了「祖瑪」「寶石迷陣」，成為了寶開有史以來最暢銷的遊戲。
後來移植到手機端時，只用9天就登頂了app store，並以2.99美元的單價狂攬百萬美元收益。
就連「活死人黎明」電影公司都在看到寶開的商業成績後主動發來了合作邀請，希望雙方能在彼此作品中交叉推廣，達成共贏。
但因為此前寶開向該公司徵求「活死人之園(Lawn of the Dead)」的遊戲名授權時遭到強硬拒絕，所以在面對電影公司發來的合作郵件時，寶開公關部負責人直接回懟了一句：“You can go fuck yourself.”
並將這封霸氣又解氣的郵件抄送給了公司員工……
而當「植物大戰殭屍」盜版流到國內後，也同樣掀起了一陣打殭屍熱潮。
據有關報道顯示，在當時的某寶搜尋“植物大戰殭屍”，可找到相關商品99312件，銷量最高的店鋪一個月內能售出5000+玩偶。
誰能想到，這些醜醜的“殭屍”竟然曾是中國遊戲界的帶貨一哥呢?
寶開也因此瞄準國內市場，由上海寶開陸續推出了具有中國特色的系列遊戲「植物大戰殭屍長城版」「植物大戰殭屍西遊版」，雙雙取得了不錯的成績。
不得不說，這時的寶開以及「植物大戰殭屍」正是風頭正盛的時候，不僅賣得好，各大獎項也是拿到手軟。
但後面的事大家也知道了，雖然IP打出了世界級知名度，但遊戲卻在初代之後不斷走向了下坡路，甚至很多玩家對「植物大戰殭屍」的瞭解也僅僅停留在一代和二代。
03
「植物大戰殭屍」的沒落
很多人對「植物大戰殭屍」沒落原因的分析，都集中在寶開被EA收購後轉型推出免費遊戲一事上。
畢竟素來有“工作室殺手”、“北美騰訊”之稱的EA確實是糟蹋過不少遊戲
但「植物大戰殭屍」的沒落還真的不能全怪在EA頭上。
在寶開聯合創始人布萊恩菲特的採訪中我們就能知道，其實早在被EA收購之前，也就是社群遊戲火爆、移動遊戲開始興起的2010年，寶開就已經決定轉型做免費化遊戲了。
理由也非常簡單，因為就當時的市場情況來看，這就是一條能賺大錢的路子。
另一聯合創始人約翰·維奇也在事後表明：這是寶開為了擁抱市場變化自主做出的選擇。
但不可否認的是，在加入免費化遊戲浪潮後，寶開除了考慮遊戲本身的趣味性外，還得花心思在遊戲的付費內容上，滋生了不少員工的牴觸情緒。
並且被EA收購後，公司內部所要承受的業績壓力也變得更大，沒過多久，寶開就爆發了一次大規模裁員，其中就包括「植物大戰殭屍」之父喬治範!
而在喬治範2017年釋出的推特里，他也直接表明了自己當初的確是被裁掉的，而不是主動離職。另外他也明確表達了自己對“免費化”的厭惡。
EA收購所帶來的業績壓力、免費化轉型的失敗，以及核心主創的離開，「植物大戰殭屍」的衰落幾乎是可以預見的。
以免費手遊形式登場的「植物大戰殭屍2」就是衰落的開始。
因大量的氪金要素，玩家直接吐槽遊戲名應該改為「人民幣大戰殭屍」，甚至連央視二套節目「第一時間」都曾報道過「植物大戰站殭屍2」收費過重的問題。
哪怕二代遊戲有非常有趣的時空設定，也依然抵不住全球玩家們的差評如潮，還不如去玩玩家自制的魔改版。
而隨著時間的流逝，這個系列也就只剩IP的剩餘價值了。
所以後面EA才會嘗試推出IP衍生遊戲「花園戰爭」系列，希望透過主流射擊玩法，以及強社交屬性來吸引玩家。
雖然最終效果還算不錯——上線一年半，初代「花園戰爭」玩家數就已經突破了800萬。
不少媒體也在發售時打出較高分數，認為該系列在玩法大改的情況下依舊保留了原作新奇搞怪的味道。IGN更是直接評價其“保住了原作的名聲”
但即使如此，EA想要再現「植物大戰殭屍」當年的輝煌，怕是永遠不可能了。
END
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