1937年7月7日，日本侵略者突然向盧溝橋發動進攻，平津危急！華北危急！中華民族危急！
中國國內各民族迅速行動起來，掀起了抗日救國的熱潮，抗日民族統一戰線正式形成。
經國共兩黨協商，中國共產黨領導的紅軍改編為國民革命軍第八路軍。朱德任八路軍總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英為參謀長，左權為副參謀長，任弼時為政治部主任，鄧小平為政治部副主任。
八路軍下轄一一五、一二0、一二九師三個師：一一五師師長林彪，副師長聶榮臻；一二0師師長賀龍，副師長肖克；一二九師師長劉伯承，副師長徐向前。
紅軍要摘掉帶著紅色五角星的紅軍帽，戴上佩著青天白日帽徽的國民黨軍帽。在換軍帽時，許多紅軍戰士想不通，堅決不摘紅軍帽。
在電視連續劇《八路軍》裡，是這樣表現這一場景的：
朱德總司令在換裝現場，看著大家換裝。
指揮員喊道：“換裝開始，脫帽。”
一些紅軍戰士脫下帽子，還有更多紅軍戰士沒有脫帽。
指揮員喊道：“趙栓柱同志，把帽子摘下來！”
趙栓柱梗著脖子拒不服從。
“你想違抗軍令嗎？”
趙栓柱氣鼓鼓地把上衣一脫，喊道：“我是為打國民黨才來當紅軍的，你們看看，這左胸的傷是剛當紅軍時被國民黨打的，右胸的傷是被國民黨的炮彈炸的，還有這裡，我好心幫國民黨傷兵包紮，卻被他咬了一口！”
他哽咽了，繼續說：“還有我爹孃，他們都是被國民黨害死的！現在讓我當國民黨的兵，別說我不答應，我身上的傷疤也不會答應！我爹孃的在天之靈更不會答應！”
一名戰士也跟著大喊：“我父母也是被國民黨殺死的，當紅軍就是為了報仇，可現在......”
有戰士喊：“他媽的，什麼帽子不能戴，偏戴這瘋狗似的青天白日！”
“對，我們決不能戴這青天白日帽！”
戰士們心情激憤。
朱總司令說：“同志們，凡是身上有國民黨軍傑作的，都舉起手來。”
大多數戰士都舉起了手。
朱總司令說：“放下吧。”
他走到趙栓柱身邊，輕撫著栓柱的胳膊說：“栓柱，你看見了吧，這可不是你專有的。”
栓柱委屈地說：“總司令，我們就不能穿著紅軍的衣服打日本鬼子嗎？”
朱總司令搖搖頭說：“不行。”
栓柱帶著哭腔問：“為什麼？”
朱總司令說：“同志們，我們今天換裝，戴青天白日帽徽，這是形勢的需要，是苦難祖國和人民的需要。我們現在摘下紅星，不是不要它，而是要從帽子上拿下來放到心裡。”
朱總司令一手撫心窩，一手揚起來，大聲說：“我們心中有紅星，我們永遠都是紅軍的好戰士！無論我們穿什麼衣服，我們仍然是人民的軍隊！是共產黨絕對領導的軍隊！我們為中華民族而戰！這一點是永遠不會改變的！”
朱總司令神情堅毅，把手重重一揮。戰士們面孔嚴肅，緩緩摘下了軍帽，把紅星緊緊地攥在了手裡。
在大雨中，戰士們軍威整齊。
朱總司令喊道：“全體複誦《八路軍出師抗日誓詞》！”
戰士們舉起右手，握拳大聲宣誓：
日本帝國主義是中華民族的死敵，他要亡我國家，滅我種族，殺害我們父母兄弟，姦淫我們母妻姊妹，燒我們的莊稼房屋，毀我們的耕具牲口。為了民族，為了國家，為了同胞，為了子孫，我們只有抗戰到底！
雷聲陣陣，大雨滂沱，聲音悲壯。
常常在想，偉人之所以成為偉人，就是因為偉人在危急關頭能夠挽狂瀾於既倒，能夠在泰山崩於前而不變色，能夠在滄海橫流之中盡顯英雄本色，能夠有振奮人心的力量和魅力。朱總司令在三河壩分兵阻擊數倍於己的敵人時是這樣，在軍心渙散、大家說要散夥時是這樣，在紅軍脫帽換裝時更是這樣，以他堅強的革命意志感染和說服了大家，帶領大家走出低谷，走向勝利。正如毛主席說的那樣，朱總司令真是“度量大如海，意志堅如鋼”啊！
常常在想，我們黨、我們的軍隊之所以在無數艱難險阻面前百折之撓，無數次面臨絕境之時絕處逢生，根本原因是我們的軍隊是黨的軍隊，是人民的軍隊，是服從命令的軍隊，是毛澤東思想哺育和教育出來的部隊，是由具有堅強意志和心甘情願赴湯蹈火的戰士組成的軍隊。這就能夠解釋為什麼在生與死的戰鬥中，戰士們能夠勇敢衝上前去、為了勝利，勇於獻身。這是和平年代許多貪生怕死、見利忘義之輩所不能想象的。
