上篇文章已經梳理了南北朝的時間線，那麼在時間線重疊、政權並立的當時，誰更具正統性呢？
所謂“正統”的標準，縱觀歷史無非是實力強大能夠逐鹿中原，並且傳承的後繼者最終實現大一統。
由於南北朝最終的終結者是北周傳承繼任者隋唐實現的大一統，所以北朝作為正統更合理，但我們從另一個角度——當時的實力來分析一下。
由於南朝的更迭沒有出現並立的朝代政權，所以站在南朝的角度去剖析更為簡單。
宋（420-479）VS北魏（386-534）：
(梁)裴子野，《宋略.總論》：“永初末歲，天子負扆矜懷，以燕、代戎幄，岐、梁重梗，將誓六師，屠桑乾而境北狄，三事大夫顧相謂曰：‘待夫振旅凱入，乘轅南返，請具銀繩瓊檢，告報東嶽。’既而洮弗不興，即年厭世”。
《宋書.索虜傳》：虜眾盛，檀道濟諸救軍並不敢進。劉粹據項城，沈叔狸屯高橋。二十一日，虜作地道偷城內井，井深四十丈，山勢峻峭，不可得防。至其月二十三日，人馬渴乏飢疫，體皆乾燥，被創者不復出血。虜因急攻，遂克虎牢。自德祖及翟廣、竇霸，凡諸將佐及郡守在城內者，皆見囚執，唯上黨太守劉談之、參軍範道基將二百人突圍南還。
劉裕還打算在永初三年（422年）進行全國總動員出征北魏，結果他在同年五月病死，北伐取消。但魏明元帝乘宋武帝劉裕病卒之機，憑藉強大軍力，沿黃河流域全面開戰，重點進攻，奪取黃河以南虎牢（今滎陽市）、洛陽、滑臺（今滑縣東）等軍事重鎮。
三月，宋廷調鎮北將軍檀道濟為"監征討諸軍事"與徐州刺史王仲德領兵救援前線。四月，虎牢終為魏軍攻破，毛德祖被俘，虎牢城內只有二百多宋軍成功突圍南還豫州。 魏軍攻破虎牢後，又陷許昌、圍汝陽，劉粹派兵增援汝陽，同時又遣軍襲擊許昌魏軍，魏軍於是全力毀壞許昌城後撤軍北歸。
《宋書.檀道濟傳》：虜逼滑臺。加道濟都督征討諸軍事，率眾北討。軍至東平壽張縣，值虜安平公乙旃眷。道濟率寧朔將軍王仲德、驍騎將軍段宏奮擊，大破之。轉戰至高梁亭，虜寧南將軍、濟州刺史壽昌公悉頰庫結前後邀戰，道濟分遣段宏及臺隊主沈虔之等奇兵擊之，即斬悉頰庫結。道濟進至濟上，連戰二十餘日，前後數十交，虜眾盛，遂陷滑臺。道濟於歷城全軍而反。
劉義隆繼位後即謀劃奪回北魏在景平元年（423年）佔領的河南諸軍事重鎮。遂於元嘉七年（430年）三月，乘北魏剛與北方柔然交戰、黃河以南屯兵減少之機，以右將軍到彥之領兵5萬，統率安北將軍王仲德、兗州刺史竺靈秀的舟師入黃河；又使驍騎將軍段宏率精騎8000直指虎牢（今河南滎陽西北）；豫州刺史劉德武率兵1萬繼進；後將軍長沙王劉義欣率兵3萬監征討諸軍事。在此之前，先命殿中將軍田奇出使北魏，告知北魏太武帝拓跋燾：此次攻魏只為收復黃河以南失地，不關河北。魏人斂兵河北以避之，宋相繼佔領滑臺、洛陽、虎牢等地，一度收復了河南北部。十一月，魏人大舉南下，至元嘉八年（431年）二月下旬，虎牢、洛陽、碻磝、滑臺等地再度被魏軍攻破 ，北魏軍逼退前往救援的宋將檀道濟 ，宋所得之地復失，第一次元嘉北伐結束。
《宋書.卷七十二》：二十七年，大舉北伐，諸蕃並出師。鑠遣中兵參軍胡盛之出汝南、上蔡，向長社，長社戍主魯爽委城奔走。即克長社，遣幢主王陽兒、張略等進據小索。偽豫州刺史僕蘭於大索率步騎二千攻陽兒，陽兒擊大破之。到坦之等進向大索，勞楊氏鄭德玄、張和各起義以應坦之，僕蘭奔虎牢。會王陽兒等至，即據大索，因向虎牢。
《宋書·臧質傳》：質答書曰：“……王玄謨退於東，梁坦散於西……”。《宋書·江湛傳》：北伐敗辱，數州淪破。《宋書·自序》：索虜大帥託跋燾自率步騎數十萬，陵踐 六州，京邑為之騷懼，百守千城，莫不奔駭。
元嘉二十七年（450年）二月，北魏太武帝拓跋燾自率步騎十萬抄掠劉宋豫西諸郡縣。三月，魏軍兵臨宋懸瓠城（今河南上蔡縣東）下，宋將陳憲堅守苦戰，魏軍死傷甚重。於同年四月，撤軍北歸。七月，宋文帝以江夏王劉義恭節度諸軍擔任北伐主帥 ，兵分三路並進大舉伐魏：東路軍以青冀二州刺史蕭斌為統帥，徐兗二州刺史劉駿統軍繼進，寧朔將軍王玄謨為前鋒率軍入黃河，攻克碻磝及樂安，一直攻到滑臺 ；中路軍以太子左衛率臧質率軍攻打許、洛一帶，豫州刺史劉鑠統軍繼進，一直攻到虎牢 ；西路軍以雍州刺史劉誕為統帥，柳元景率雍州諸將薛安都、龐法起等攻破了北魏的洛州守軍，收復弘農、陝城和潼關，逼近長安。同年十月，宋軍遭到了北魏的反擊，東路軍敗退，中路軍潰散 。拓跋燾從黃河邊南進，兵鋒直指長江。 率軍南行直到瓜步（今江蘇南京六合區境），聲言要橫渡長江。宋沿江戒嚴，每戶都得出丁男來服役，王公大臣家子弟也不能免。此時，北魏軍隊前面有大江，後面又有宋兵堅守城鎮，北魏軍隊不但缺糧，還大量染有“疾疫”，只好退回國內。此戰，劉宋“北伐敗辱，數州淪破” ，核心統治區域飽受戰亂的摧殘。
春，正月，丙戌朔，魏主大會群臣於瓜步山上，班爵行賞有差。魏人緣江舉火；太子左衛率尹弘言於上曰：“六夷如此，必走。”丁亥，魏掠居民，焚廬舍而去。
江夏王義恭以不可守，召王玄謨還歷城；魏人追擊敗之，遂取。初，上聞魏將入寇，命廣陵太守劉懷之逆燒城府、船乘，盡帥其民渡江。山陽太守蕭僧珍悉斂其民入城，臺送糧仗詣盱眙及滑臺者，以路不通，皆留山陽；蓄陂水令滿，須魏人至，決以灌之。魏人過山陽，不敢留，因攻盱眙。
江夏王劉義恭認為不能繼續堅守下去，就徵召王玄謨退回歷城。北魏追擊王玄謨軍隊，並把他們擊敗，於是奪取了.劉宋文帝得到北魏將要入侵的訊息後，命令廣陵太守劉懷之預先放火燒掉城內官府和水上船隻，率領廣陵全體老百姓渡過長江，山陽太守蕭僧珍將廣陵所有老百姓都納聚山陽城中；朝廷運送糧食、武器到盱眙和滑臺去的官兵，因為道路不能通行，也都留在了山陽城。蕭僧珍下令將山陽城附近的山坡池塘全都灌滿水，等北魏軍隊到達山陽時，決開池塘，放水淹灌北魏軍隊。因此，北魏軍隊在撤退路過山陽城時，不敢滯留，順勢去攻取盱眙。
魏人凡破南兗、徐、兗、豫、青、冀六州，殺傷不可勝計，丁壯者即加斬截，嬰兒貫於槊上，盤舞以為戲。所過郡縣，赤地無餘，春燕歸，巢於林木。魏之士馬死傷亦過半，國人皆尤之。上每命將出師，常授以成律，交戰日時，亦待中詔，是以將帥趑趄，莫敢自決。又江南白丁，輕易進退，此其所以敗也。自是邑里蕭條，元嘉之政衰矣。
北魏軍隊一共擊破了南兗、徐、北兗、豫、青、冀等六州，殺死殺傷的人無法統計。他們抓到青壯年立即斬首或攔腰砍斷，嬰幼兒則用鐵矛刺穿，然後揮動鐵矛進行遊戲。魏軍經過的郡縣，都成千裡荒地。文帝每次命令將領們率兵作戰，常常把已擬定好的作戰計劃交給他們，甚至交戰的日子，也都要等待皇帝的命令，因此，軍中將帥總是猶猶豫豫，沒有誰膽敢自己決定什麼。此外，沒有經過訓練的江南士卒，常常是打勝了就爭著前進，打敗了則爭先恐後地逃命，這就是劉宋軍所以戰敗的重要原因。從此以後，劉宋國內走向蕭條衰敗階段，元嘉時代的盛況日趨衰落了。
上聞魏世祖殂，更謀北伐，魯爽等復勸之。上訪於群臣，太子中庶子何偃以為“淮、泗數州瘡痍未復，不宜輕動。”上不從。偃，尚之之子也。
元嘉二十九年（452年），劉義隆得知北魏發生政變，魏太武帝被宦官宗愛所殺，遂發動第三次北伐 。命蕭思話督冀州刺史張永攻碻磝，魯爽、魯秀兄弟與程天祚率四萬荊州兵向洛陽、虎牢方向進攻，雍州刺史臧質率軍攻潼關。青州刺史劉興祖得知北伐，便上書劉義隆請許自己率七千兵從山東出發直搗中山，進軍河北並取當地農作物補充軍糧。 劉義隆一心只想收復河南軍鎮，恢復劉裕時期的黃河一線的軍事防線，沒有聽從劉興祖的建議。七月，由魯爽率領的中路軍雖然很快便攻佔了長社（今河南長葛市），並在大索城擊敗拓跋僕蘭，進而圍攻虎牢；但張永統率的東路軍卻遲遲攻不下碻磝，後魏軍透過挖地道出城，縱火燒燬宋軍營壘及攻城器具，破壞宋軍進攻的通道。蕭思話見碻磝久攻不下，青、徐二州又歉收，遂在八月率軍退還歷城（今山東濟南）。 魯爽、臧質等知曉東路軍已退，於是和柳元景等退兵，這次北伐除恢復之前被魏軍佔領的一些城池外，基本無功而還。
劉義隆前後發動了三次北伐，不僅沒能收復失地，反而使人力物力遭受巨大損失，其中第二次北伐期間，北魏軍沿途到處破壞，赤地千里，邑里蕭條，元嘉之治因此結束。三次北伐致使宋國力大損。
結論：宋VS北魏，宋敗多勝少，主要集中於元嘉年間劉義隆時期，此後劉宋內鬥頻繁，泰始二年（466年），徐州刺史薛安都因曾支援劉子勳政權，擔心劉彧對自己下手，舉城降魏，與魏軍合力擊敗宋軍 ，到泰始五年（469年），宋在淮河以北的青、冀、徐、兗四州及豫州的淮西六郡全面陷於北魏。
齊（479年-502年）VS北魏（386-534）：
南朝過渡到齊，北朝依然是北魏。
由於南齊處於內鬥，例如明帝屠宗，享國僅有二十三年。
太和二十一年（497年）六月，孝文帝一行渡渭水入黃河，東還洛陽。返京後的第三天，即下令徵發冀、定、瀛、相、濟五州兵卒二十萬，準備再次大舉南伐。經過一番準備，八月，孝文帝率六軍從洛陽出發，使任城王元澄與僕射李衝、御史中尉李彪等人留守京城，命皇弟彭城王勰暫領中軍大將軍。孝文帝引兵直趨襄陽，彭城王元勰等三十六軍前後相繼，眾號百萬，吹唇拂地。兵至赭陽，留諸將攻取，自率兵南下奔襲宛城，當晚攻克外城。房伯玉率眾堅守，魏軍不能取勝。孝文帝留咸陽王元禧等人攻南陽，自引兵至新野，又遭到齊新野太守劉思忌的頑強抵抗，直到十月，仍然不能攻下。齊明帝急派大將崔慧景率步騎二萬餘人增援襄陽。
十一月，南齊韓秀芳等十五將投降北魏，魏兵才在沔水以北取得一次勝利。戰爭相持到第二年三月，北魏終於攻佔了雍州的南陽、新野、南鄉等郡，劉思忌被殺，房伯玉被迫出降。繼而大敗崔慧景、蕭衍於鄧城，斬首、俘獲二萬餘人。孝文帝乘勝率眾十萬圍攻樊城，齊雍州刺史曹虎閉門自守。但渦陽一戰，魏軍失敗，一萬多人被殺，三千多人被俘，軍資器械財物損失上千萬。北魏急調步騎十餘萬往援渦陽，才迫使齊軍撤退。
結論：雙方互有勝負，總體來說北朝是攻勢，南朝為守勢。
梁（502年-557年）VS北魏（386-534）、東魏（534-550）、西魏（535-556）：
梁朝建立後，北魏興起了一股討伐南方的聲音，其中叫得最響亮的是兩個投降的南方人。第一個人是蕭寶夤，北魏景明四年(503年)，蕭寶夤到達洛陽，跪伏在宮門之外，請求北魏出兵，討伐梁朝(蕭衍廢掉南齊皇帝，建立梁朝)，當夜慟哭至次日早晨，即使暴風大雨也不肯離去。
第二個人是梁朝江州刺史陳伯之投降北魏，請求北魏出兵。於是，北魏宣武帝便召集八坐、門下等大臣商議此事。四月，北魏任命蕭寶夤為都督東揚等三州諸軍事、鎮東將軍、揚州刺史、丹陽公、假齊王，駐守東城，又任命陳伯之為都督淮南諸軍事、平南將軍、江州刺史，駐守陽石(今安徽霍丘)，並決定在秋冬時大舉討伐梁朝。 蕭寶夤接受北魏任命後，又獲賜五百虎賁，並招募壯勇數千人，任命顏文智、華文榮等人為軍主。
公元503年秋，北魏大舉南征，其中東路以任城王元澄為主帥，率領蕭寶夤、陳伯之等部進攻鍾離；西路以鎮南將軍元英為主帥，進攻義陽。
北魏進軍順利，東路的元澄分兵出擊，成功佔領東關、潁川、大峴、焦城、淮陵等八座城池，以主力圍攻重鎮鍾離；西路的元英則將義陽團團圍住。東線魏軍分兵出擊，導致後方壽陽兵力空虛。南梁將軍姜慶率領偏師，深入敵後，一舉攻克壽陽外城。但姜慶的兵力有限，無力再進攻內城，在外城停頓了下來。附近的蕭寶的軍隊及時趕來增援。攻入壽陽的姜慶部隊反而陷入了包圍圈，激戰一日，落荒而逃。
在東路，蕭衍派冠軍將軍張惠紹救援鍾離。張惠紹在邵陽洲一帶遭到北魏平遠將軍劉思祖的攔截，張惠紹等十餘名將領被擒。到了第二年春夏之交，淮河流域降雨增加，水位暴漲，攻打鐘離的魏軍無法駐紮，只好撤還壽陽。東路梁軍僥倖擺脫了危局。在西路，蕭衍派平西將軍曹景宗、後將軍王僧炳率兵三萬救援義陽。元英獲知梁軍行蹤後，派將軍元逞等人在樊城阻擊王僧炳的梁軍前鋒。兩軍交戰，梁軍大敗。曹景宗聽說前鋒挫敗，只在外線遊弋，不敢靠近義陽。義陽城內，梁朝的司州刺史蔡道恭率領不滿五千守城官兵，已經堅持了大半年時間，打退了魏軍一次又一次的進攻。魏軍死傷不計其數，元英開始打退堂鼓了。誰知，蔡道恭突然病逝。元英下令猛攻義陽。南梁守軍彈盡糧絕，把所有希望都寄託在建康方面的援軍身上了。這個援軍自然不是曹景宗的部隊，而是蕭衍新派出的寧朔將軍馬仙琕。
馬仙琕謀略不足，一味貪功冒進。元英在義陽城東埋伏主力，再派小股軍隊出陣向馬仙琕示弱。馬仙琕以為魏軍不堪一擊，直撲元英。元英佯敗，率部北退，引誘梁軍鑽入包圍圈後忽然掉轉馬頭，發出訊號。只見漫山遍野的魏軍同時殺出，向梁軍湧來。馬仙琕雖然拼死抵抗，無奈準備不足、軍心渙散，大敗而逃。內外交困的義陽守軍見狀，失去了抵抗的意志，開城投降。周邊朝關隘的守軍，聞訊紛紛棄地而逃。梁朝在淮河防線的西段完全崩潰，失去了所有現在河南地區的領土，不得不在湖北地區組織第二道防線。
義陽大捷，宣武帝元恪大喜過望，封元英為中山王，並在義陽設立郢州，與東面的壽陽呼應，在淮南地區形成一對鉗子。淮河防線的重鎮就只剩東面的鐘離還在南梁控制之下了。
鍾離之戰，天監五年(506年)，梁軍在洛口潰敗之後，北魏中山王元英請求乘勝蕩平東南，得到北魏宣武帝允准。同年十月，元英率領號稱百萬之眾的大軍包圍鍾離城，北魏方面又增派大將邢巒合圍鍾離。邢巒度時審勢，兩上章表，懇請罷軍撤圍。北魏宣武帝召回邢巒，代之以鎮東將軍蕭寶寅。十一月，梁武帝詔右衛將軍曹景宗統二十萬梁軍援救鍾離。次年正月，元英與北魏平東將軍楊大眼調兵數十萬強攻鍾離。鍾離三千守軍在梁將昌義之的督統下進行了艱苦而有效的防禦戰。梁武帝又增派豫州刺史韋睿援鍾離。韋睿用兵神速，十日從合肥到達邵陽。連夜築城，並派人潛水給鍾離城中守軍送信，使守軍士氣大振。元英、楊大眼晝夜輪番進攻，都被韋睿擊退。曹景宗、韋睿用火攻分別燒魏兩橋，致使魏軍大敗。取得了自宋元嘉初年"南北交戰以來南朝所未有之一大捷"。
朐山之戰，南梁天監十年(北魏永平四年，511年)，梁振遠將軍馬仙琕率軍與北魏軍爭奪朐山(治朐山，今江蘇連雲港西南海州)的作戰。此戰，魏軍因長途奔襲，指揮無能，糧草不足，加之守軍叛變，導致戰敗。梁軍則指揮得力，適時增援，最終取得爭奪戰的勝利。
天監十三年（514年）十月間，北魏以司徒高肇為大將軍、平蜀大都督，將兵十五萬進攻梁益州，另令傅豎眼出巴郡北，羊祉出庾城，奚康生出錦行，甄琛出劍閣，想一舉取梁之蜀地，戰爭互有勝負，魏軍無功而還，差不多就在同時，梁武帝聽信北魏降人王足的建議，想築堰，以淮水灌魏壽陽城。梁派去勘測地形的水利工程家都說，淮水附近都是沙土，不堅實，不可築堰。梁武帝聽不進去，在徐、揚兩州大發民工及將士二十萬人日夜施工，歷時二年。耗費數十萬人力、窮四年之功的浮山堰之策，終究還是破滅了。淮河水大、浮山土軟，這都是堰破人亡的直接動因。
梁中大通三年（529年）四月，北魏元天穆率大兵東討邢杲，陳慶之乘虛北上，圍攻梁國（治睢陽）。孝昌四年，迫於北魏內亂及義軍的壓力，投奔南梁;藉助南梁軍力，殺回北魏，於睢陽登基稱帝，改元建武。 立國三個月，兵敗被殺。
東魏時期，大將侯景自恃功高，對東魏權臣高歡還能信服，而對他的兒子高澄卻不信服。高歡一死，高澄立即假借高歡之命，招侯景入朝。侯景自知性命難保，遂以河南降西魏。後又派郎中丁和到建康，請以十三州降梁。梁武帝令群臣議論此事，許多人表示反對，認為侯景反覆無常，不可置信。但梁武帝認為納侯景“則塞北可清”，有助於梁收復失地，甚而對進一步北伐都是難得的機會。他任命侯景為大將軍，封河南王，都督河南、北諸軍事。梁軍被東魏打得大敗，蕭淵明被東魏俘虜。梁武帝不知所措，只得開始與東魏議和。
侯景在這次梁與東魏交戰中，打得很頑強。東魏軍陣線大亂，紛紛墜馬。儀同三司劉豐生被打傷，顯州刺史張遵業也被侯景俘虜。侯景與慕容紹宗相持數月之久，糧食已盡。梁軍潰敗，不能來救。次年（542年）春天，侯景被東魏擊敗，逃到梁的壽陽。
梁武帝頻繁地與東魏議和，要求釋放蕭淵明。東魏見他求和心切，提出以侯景換蕭淵明的要求。梁武帝不考慮後果，竟滿口答應，早上你們把蕭淵明放回，晚上即把侯景的頭送去。
西魏時期，550年，乘梁朝內亂，宇文泰派大將楊忠包圍了梁的安陸，安陸附近諸城的梁守將，也紛紛投降西魏。從此，“漢東之地盡入於魏”。同年二月，楊忠乘勝到達石城，準備進攻江陵。湘東王蕭繹連忙派使臣同楊忠談判，締結了出賣國土，稱臣於西魏的盟約，規定“魏以石城為封，梁以安陸為界，諸同附庸，並送質子”。蕭繹之所以如此慷慨，是想借用西魏力量，滅掉與他爭奪皇位的哥哥蕭綸。西魏樂得從中漁利。不久，西魏果然如約殺了蕭綸。到了553年，蕭繹已經稱帝（梁元帝）。這時，他的八弟蕭紀也已在蜀稱帝，率水軍東下，以討侯景為名，實際上是衝著蕭繹而來。蕭繹再次求救於西魏。宇文泰高興地對群臣說：“取蜀制梁，在茲一舉。”他採納了大將軍尉遲迥的建議，派他率甲士一萬二千人，馬萬匹，從散關兼行襲蜀，西魏輕易地於當年就拿下了蜀。至此，宇文泰的胃口更大了。554年十一月，西魏軍攻破江陵，引狼入室的蕭繹被殺。西魏獲得梁朝數萬人口，驅入長安，分賞三軍作奴婢。對梁朝的侵犯，使宇文泰在軍事上獲得了巨大的成功，他的統治地位更加鞏固了。
結論：還是北朝勝多，南朝敗多。
陳（557年-589年）VS北齊（550-577）、北周（557-581）：
梁承聖三年（554年），西魏破江陵，梁元帝被殺。王僧辯與陳霸先商定，以蕭方智為梁王、太宰，秉承皇帝旨意。承聖四年（555年），王僧辯為北齊軍勢所懾，屈事北齊，迎立北齊扶植的蕭淵明為梁帝，以蕭方智為太子
陳朝建立時已經出現南朝轉弱，北朝轉強的局面，南朝疆域進一步濃縮。
陳宣帝繼位後，北周遣使聘陳，約陳共伐齊。太建五年(573年)三月，陳宣帝計劃討伐北齊，即命吳明徹都督征討諸軍事，並詔加侍中、賜女樂一部，與裴忌領兵十萬北擊北齊。四月，黃法氍部將復廣達於大峴(今安徽含山東北)擊破北齊軍，吳明徹部將程文季率敢死隊，拔掉州前水障木柵，進圍秦州。北齊遣軍援救歷陽，為黃法氍所敗，又以尉破胡、長孫洪略援救秦州。吳明徹使猛將蕭摩訶擊斬北齊軍前隊善射者西域胡及大力者10餘人，北齊軍大敗，斬獲不可勝計，尉破胡逃走，長孫洪略戰死。
太建九年(577年)十月，陳宣帝聽聞北周滅北齊，即乘機爭奪淮北地區，於是詔令吳明徹進軍北伐，命令他的大兒子戎昭將軍、員外散騎侍郎吳惠覺兼理州中事務。吳明徹的部隊抵達呂梁，北周的徐州總管梁士彥率軍抵抗交戰，不久吳明徹走投無路，於是被擒。太建十年(578年)北周就把兵鋒指向了淮南，到翌年冬，江北、淮南盡被北周奪走，陳氏的江東政權搖搖欲墜了。
結論：最終勝利的果實被北周所獲。
