航海是促進文化傳播的一大重要方式，而水手則是其中的主要組成部分。如果不去認真瞭解的話，我們大概很難想象水手的真正生活環境，而他們所做工作的困難性，更不是普通人能夠接受的。

從開工前準備用具和各種材料，維修船上裝置以保持航海時的安全，到遵守紀律，聽從指揮，再到打掃衛生、升降船帆，這其中的工作繁瑣複雜，操作性強，是很不容易的一項工作。

而18世紀的水手生活可以算得上是地獄級別，為什麼吃餅乾要閉上眼才能吃，食物難道真的匱乏到要靠老鼠肉充飢了嗎，這項本就不容易的工作這麼艱苦，為什麼還有人去做呢？這值得我們一探究竟。

工作危險性up

水手的第一個很常見的工作就是搬運貨物，船上的貨物大多都非常重，18世紀的時候，人們把這些貨物都放在木桶裡面，水手搬運一個個的木桶，而雖然是正值壯年甚至是青年，也常常因為營養不良而搬不動這些貨物。

而搬不動貨物的第一個危險的事情就是會砸到，傷到自己，因為木桶的重量非常大，如果不小心被壓到或者是砸到，也不僅僅是擦破皮那麼簡單，而是會導致水手的四肢直接斷掉。

而搬運貨物，是水手要做的最普通的工作。至於另一個不得不提到的普通而又很有危險的工作就是操作船帆。

眾所周知。船帆是船在航行時候的重要動力，如果想要讓船按照正確的航線去行駛，就必須不斷地調整船帆，讓船帆受到正確的風力，改變方向才會按照正確的路線行駛。

要正確操作船帆，就必須正確操作跟船帆聯絡的一系列用具，桅杆，滑輪還有很多很多，只要有一樣出錯，就會導致船的航行方向改變，釀成大錯。可見其操作的困難性和不易程度。

更可怕的是，在桅杆上操作的水手是沒有任何安全措施去保護的，如果他們沒有足夠的經驗或者靈活的頭腦把自己固定好，他們就會掉下桅杆，而從五六十米高的桅杆上掉下來，就算僥倖保全了性命，後續的治療在這種環境下也非常困難。

疾病和飢餓致死率up

熱帶地區的船艙裡悶熱無比，火辣辣的太陽曬著夾板，水手們常常會被曬傷。而到了寒冷的地區。冰冷的海水打溼身上穿的棉衣，常常會讓水手生病。

一旦有一個水手不幸得了傳染病，船艙裡狹小的空間和糟糕的通風則會讓這種疾病傳播開來。傷寒、痢疾、肺癆，這些疾病一旦嚴重起來就會置人於死地，而這些在18世紀水手身上卻是很容易發生的。

18世紀的水手，命是不值錢的。沒有人願意出錢為了一個水手去治病。而且茫茫大海中只有這一艘船，人們也很難找到一個合適的環境去為他醫治。所以一旦他們染上這種傳染病，無異於宣告他們的生命已經結束。

而另一個恐怖的問題，就是他們的飲食。

船上的水手很少會去喝淡水，因為淡水常常被放在桶裡，儲存時間非常短，用不了多久，桶裡的水就會變質不能喝了，相比下來，很明顯酒更容易儲存，所以郎姆酒變成了水手們的生命之源。但是每天一定量酒的攝入，也讓水手們變得整天都是醉醺醺的。

而水手們吃的東西一般只有醃肉和餅乾。而這兩樣東西的儲存期也並沒有那麼長，海上潮溼的環境讓醃肉容易變質生蛆，如果儲存得好的話，醃肉沒有變質，但是拿出來也是又乾又硬，很難嚼。

餅乾則更容易生蛆和腐爛。當時有一位水手描述，有很多蟲子和蛆在餅乾上爬，這樣的餅乾的口感，就像是在吃果凍。

更可怕的是，如果船隻在海上遭遇了暴風雨等意外，船隻在海上停留時間很長而水手沒有那麼多東西可以吃，食物就成了最匱乏的東西。這時候船上的皮革甚至老鼠肉都變成了很珍貴的吃食。

對於當時的水手來說，朗姆酒和老鼠肉的搭配，成了一種享受。

命運在船長手中

而這些可憐的水手，他們的命運甚至不能由自己掌握，而是掌握在他的船長手中。

尤其是當時的英國皇家海軍，水手的命十分廉價。船長有權利處置任何一個水手。而最可怕的事情，則是碰到一個脾氣暴躁，兇狠的船長。

在航海中，船長對水水殘暴也並非沒有道理。正常來說，在漫長的航行之中，水手要完全服從船長的安排才能夠保證航行順利進行。

當時的水手文化水平低，講道理是沒有用的，船長為了維護自己的老大的地位，就只能用武力來處處壓制他們。

也只有這樣，才能夠方便統一號令。有時候為了有震懾效果，船長通常會極其殘暴地處理一個水手，用武力來使他們屈服，這沒有什麼公平與不公平之說，當時的水手就吃這一套。

後記

對於當時18世紀的水手來說，海上和陸地是截然不同的兩個世界，有的人被騙到那裡，有的人被威脅到了船上，甚至有的人因為喝醉被強行拉過去。

一旦上船，他們的命運就再也沒有辦法由自己掌控。等著他們的是做不完的危險工作，吃不飽的肚子，預料不到的疾病和更多的危險和痛苦。