有這麼一種植物，它的藤蔓佈滿山野，春末夏初開白色小花。盛夏時，會長出拳頭般大的果實。秋天時，果實變成金黃色。它的果實可以治療多種疾病，根的塊莖還可以降血糖。
這就是瓜蔞，俗稱苦瓜砣。為葫蘆科植物栝樓和雙邊栝樓的乾燥成熟果實。栝樓為多年生攀緣型草本植物，其果實、果皮、果仁、根莖均為上好的中藥材。
全果稱為全瓜蔞，果皮稱為瓜蔞殼(俗稱瓜殼)，果仁稱為瓜蔞仁(俗稱瓜子)，根莖則叫做天花粉。入藥的部位不同，藥的作用也有所不同。現在就分別說說它的作用。
瓜蔞:性味甘、微苦，寒。歸肺、胃、大腸經。
1.清熱滌痰：用於肺熱咳嗽、痰濁黃稠等。對應西醫的急慢性支氣管炎，(以瓜蔞仁作用好)。
2.利氣寬胸：用於痰氣互結胸陽不振之胸痺，胸痺心痛，胸膈痞滿等。對應西醫的胸膜炎、心包積液、冠心病、肋間神經痛等疾病。(以瓜蔞殼作用好)
瓜蔞殼
3.消癰散結：用於肺癰，腸癰，乳癰等。對應西醫的肺炎、腸炎、乳腺炎。(以全瓜蔞效果好)
4.潤燥滑腸：用於腸燥便秘等。對應的是功能性便秘、老年性便秘。(以瓜蔞仁效果好)。
瓜蔞仁
天花粉:味微苦、甘，藥性微寒。歸胃、肺經。除了瓜蔞的某些功效外，還具有清熱瀉火、生津止渴、消腫排膿的功效。
用於治療骨蒸潮熱、內熱消渴、熱病津傷、咽乾口渴、腸燥便秘等症狀。
臨床上瓜蔞主要應用於胸部疾病，如慢性支氣管炎，胸膜炎，心包積液，冠心病，肋間神經痛。常用方劑為瓜蔞薤白湯系列，如瓜蔞薤白桂枝湯，瓜蔞薤白白酒湯，瓜蔞薤白半夏湯等，可以辨證後使用。
天花粉
天花粉主要應用於消渴症狀，便秘。如糖尿病引起的口乾咽燥，多飲等症狀。常用方劑為消渴方。如糖尿病有相關症狀可以辨證後使用。
臨床上，如脾虛便溏及溼痰、寒痰者忌服。瓜蔞也不宜與川烏、制川烏、草烏、制草烏、附子配伍同用。如果朋友們需要應用，需諮詢醫師後才可以使用。
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