深海,是相對於淺海而言,一般把位於海平面下2000米到5000米的海底任何地方稱為深海。如果是壕溝,可達到6000米以下。深海,海水非常冷,恆溫低溫(-1~4℃),沒有光亮,約有500個大氣壓(大部分深海區在200-600個大氣壓)。深海生物群落有深海魚類、無脊椎動物、少量浮游植物。迄今為止,人類對深海的瞭解不是很充分。
深海是由北極和南極富氧表層的冷水下沉形成的,生物數量少,耗氧量低,因此,海水含氧量增高,但到達深海底部,生物棲息的密度相對增高,氧含量又有所下降。在深海的底部,大面積覆蓋著稱為軟泥的微細沉積物。
深海生物群落有深海魚類、無脊椎動物。深海魚類主要有角鱝繚、寬咽魚、深海鰻和其它魚類。無脊椎動物主要有甲殼類、多毛類、棘皮動物等。深海中的玻璃海綿綱、深海海參綱是土生土長的,有活化石之稱。在深度一萬米以上的海溝裡,可以發現多毛類、海葵、等足類、端足類、雙殼類等動物,這足以證明,壓力和寒冷不影響海洋動物的生存。深海動物的數量隨深度增加而遞減。
我國首臺自主設計、自主整合研製的作業型深海載人潛水器"蛟龍號",下潛深度達到7000米以上,可在99.8%的海域中使用,對於我國開發和利用深海資源有著重要意義。