最初的美國就是英國的海外殖民地，和澳大利亞一樣，一個很重要的用途是流放犯人。
著名的獨立戰爭事實上主要是法國人在和英國人打，華盛頓和他率領的北美大陸軍在大多數情況下主要是打下手的角色。
事實上，在北美獨立戰爭中，英國人是在同時面對法國、西班牙、沙俄以及北美大陸軍四支力量。
都知道中國曾被英法聯軍火燒圓明園，其實美國在第二次獨立戰爭期間也被英國人一把火燒過白宮（1814年8月24日），正是因為後來修復總統府時用白色塗料遮蓋被火燒過的痕跡，才有了“白宮”（The White House）這個名字。
美國在獨立之後進行了長達60年的疆土擴張：先是不斷搶奪西部印第安人的土地；1803年又以1125萬美元從法國手裡買到了自密西西比河到落基山脈的整個地區，其中包括現在的路易斯安那；1810年和1819年，美國從西班牙手中奪得佛羅里達；1845年，吞併了原屬於墨西哥的得克薩斯州；1846年，美國向墨西哥宣戰，並在1848年打敗了墨西哥，戰利品就是現在美國西海岸的各州，面積大概相當於當時墨西哥全境的1/3；接著以“和平的方式”從英國手裡獲得了俄勒岡地區，到1849年基本上完成了美國本土的擴張（不包括夏威夷和阿拉斯加）。
