來源：環球時報
美國“外交學者”網站1月10日文章，原題：中國在印度洋的優勢中國外交部長傳統上的開年外交之旅是訪問非洲，但是王毅給今年的開年外交增加了兩站。在東非訪問4天后，王毅訪問了馬爾地夫和斯里蘭卡。
時機對外交來說很重要。這就是為什麼32年來中國一直把非洲作為外長開年首次出訪的目的地。多年來，中國成功地與西方展開競爭，使自己成為非洲最重要的經濟夥伴，在廣袤的非洲大陸上收穫戰略性礦產資源。
但在2022年，印度洋-太平洋地區將在中國同美國及其盟友的地緣政治競爭中發揮同樣重要甚至更重要的作用。在從非洲返回途中訪問馬爾地夫和斯里蘭卡，中國外長已清楚地亮明北京的首要任務：在南亞和印度洋爭奪控制權。
這是一項明智的策略。從政治上講，中國在南亞和印度洋地區比在東南亞和太平洋地區享受著“更友好的水域”，該地區大部分國家對中國的態度一直比較溫和。在斯里蘭卡，總統拉賈帕克薩領導的政黨對北京的態度比政治對手更加友好。在馬爾地夫，親華的前總統亞明正在發起一場“印度滾出去”運動，反對印度在該國的軍事存在。
然而，在新冠疫情背景下，經濟可以戰勝政治——這也是中國既面臨機遇也覺得頭痛的地方。中國在斯里蘭卡和馬爾地夫的投資引起較大爭議。但是這些國家的問題是中國的競爭對手也無法解決的。隨著印度經濟在新冠疫情之下踉踉蹌蹌，新德里被質疑是否有能力延續同北京的經濟影響力之爭。
隨著疫情持續，各國都在尋求同那些能滿足他們經濟發展需求的地區強國加強聯絡。2020年，當被問到為什麼繼續向中國借貸時，一名斯里蘭卡部長直截了當地說，因為中國“現在擁有最多的現金”。這一事實使北京處於有利地位。（作者穆罕默德·齊尚，陳康譯）
