細心的朋友會發現，在很多理髮店的門口擺放著一個不停旋轉的柱子，這個柱子由紅、白、藍三種顏色條紋組成，柱子的上方和下方還分別有一個銅質的蓋子。之所以理髮店門口有這樣的一個柱子，與放血療法有直接的關係。
在醫學還不發達的年代，理髮店門口如果擺放著這樣一個柱子，說明這個理髮店具有放血的能力。柱子上的白色代表繃帶，紅色代表動脈，藍色代表靜脈。不停地旋轉是模仿繃帶在風的吹拂下纏繞在柱子上的樣子。下面的銅蓋子代表盛血的容器，上面的蓋子是代表放置水蛭的容器。
在那個時代，理髮師不只修剪頭髮，還承擔一部分治療疾病的工作。主要採用的手段就是放血療法，採用的工具被稱為柳葉刀，是手術刀最早的樣子。
看到了這，相信不少朋友會疑惑，放血療法到底有沒有用？為什麼會在歷史上流傳了那麼長時間？現代人都很清楚，放血療法包治百病的說法是不科學的。但在一些特殊疾病的治療上，放血療法確實有一定的作用，其中比較有代表性的就是血色素沉積症。
血色素沉積症是一種遺傳性的疾病，這種疾病與體內鐵元素的代謝是密切相關的。
鐵元素在體內承擔著很多重要的功能，特別是在運送氧氣方面，氧氣是生命之源，任何器官進行代謝，都需要氧氣的參與。因此，鐵元素對人體來說是必不可少的。
物無好惡，過猶不及。鐵元素雖然對身體健康非常重要，但是超標了一樣會給人體帶來嚴重的危害。正常情況下當身體檢測到血液的血過多時，腸道會自動減少從食物中吸收的鐵量。即使攝入大量的鐵，身體也不會負荷過多的鐵，一旦鐵達到了應有的水平，多餘的鐵就會被代謝掉，而不會被吸收。
血色素沉積症會破壞體內鐵的代謝，患病朋友的身體總是認為體內沒有足夠的鐵，於是便會繼續不斷地吸收。隨著時間的推移，這種身體內過多的鐵會產生致命的後果。
過量的鐵會沉積在全身，會損害關節。長此以往，可導致肝臟功能衰竭、心臟功能衰竭、糖尿病、關節炎、不孕不育、精神疾病，甚至癌症等，最終會導致死亡。
看到這裡，相信很多朋友會產生疑問，自然選擇不是優勝劣汰嗎？為什麼這種會導致嚴重疾病的基因會保留在我們身體內呢？哲學家說過：存在就有道理。
血色素沉積症之所以會被保留下來，是因為在人類的歷史上，血色素沉積症曾經解決了一個災難性的問題。
在中世紀被稱為“黑死病”的鼠疫，席捲了整個歐洲。當時人們認為，這場疾病會殺死所有的歐洲人，但只有1/3到一半的歐洲人死於這場疾病。在存活下來的人群中，很多人是因血色素沉積症患者。
正是因為這類患者體內鐵元素代謝存在異常，所以才不會被鼠疫殺死。而且，能活到壯年，並留下後代，因此，這種基因便被保留下來。也正因如此，血色素沉積症在歐洲成為常見的遺傳病。
正如“病者生存”的作者所說：那些企圖殺死我們卻始終未能得逞的東西，反而會讓我們變得更加強大。
雖然血色素沉積症解決了鼠疫的問題，但是它對正常人來說畢竟是一種疾病，會嚴重縮短成年人的壽命，歷史上醫生們不斷的探尋治療這種疾病的方法，而放血療法恰恰解決了這個問題。
血色素沉積症的最根本原因是身體攝入的鐵元素太多了，我們身體內鐵元素含量最多的地方就是血液裡的紅細胞。這是因為紅細胞承載了運輸氧氣的功能，因此，其中含有大量的鐵元素。
而放血療法會大量的消耗紅細胞，這就使得大量的鐵元素排出體外，從而減少了血色素沉積症患者身體內的鐵元素水平，避免多餘的鐵元素損害身體內其他器官，從而有效延長這類患者壽命。
在現實生活中，您可能會遇到獻血成癮的朋友，他們特別喜歡獻血。而且他們會向你描述，他們每次獻血之後，都會感覺身體特別的輕鬆。這時您可以提醒他去檢查一下，是否是血色素沉積症患者。
其實，放血療法在那個醫學還不發達的年代還有效地緩解了很多疾病。例如，高血壓，在沒有有效降壓藥物的年代，透過放血療法，可以有效降低血管內的血液總量，從而達到降低血量，緩解患者病情的作用。時至今日，還有很多醫生採用這種療法為某些特殊患者治療疾病。
最後，還是回到我們最初的那句話--所有事物，存在就有道理。
今天的內容我們就聊到這裡，如果您感興趣，請關注我，我會帶您瞭解更多的醫學知識，我是張醫生，下次再見。
