前天南太平洋的島國湯加附近火山爆發，激起的海浪幾小時之後波及到日本。網上有許多衛星拍攝的圖片，可以讓人很直觀地感受到這一次火山噴發的威力：
上面這張圖來自HIMAWARI-8，也就是葵花8號氣象衛星。圖片右側的黑影不是有鯤鵬飛過，而是晨昏線，黑夜在火山爆發後自東向西慢慢降臨。
這一張圖算是特寫，來自US StormWatch（美國風暴觀察）提供的衛星雲圖。可以看到火山衝出海面，氣體和火山灰直上雲霄，如同蘑菇雲升起。
這張圖稍微有一點難度，不容易一下看明白。提示一下：火山在地球的右下角，不丁點大。這張圖我覺得蠻重要的，因為它有一個比較客觀全面的視角，說清楚了火山的位置和相對尺寸。如果說前兩張圖看了讓人感覺畏怖，那麼這張圖要讓人感覺緩釋不少，因為看起來和整個地球相比不算什麼。當然，你如果仔細想想還是很震撼的，但凡能在太空中看得見，那實際就小不了。
類似的事情以前在北半球發生過，2010年冰島火山連續噴發，造成歐洲空中交通癱瘓，我當時有個記者朋友被困在歐洲，不知道後來是開車還是騎腳踏車回來的。這次火山爆發在南半球，剛好又是疫情，可能影響不會像上一次一樣嚴重。不過那些小島上的居民就難說了，海嘯可能把一切都全部抹平，希望他們能平安度過。
除了大家一起驚歎一下造物的神奇，自然之偉力，這次火山爆發也許和我們的生活還真有點關係。如果我還在做氣象專業工作的話，現在我就可以請教那些做氣候研究的同事，尤其是研究火山灰對大氣影響的專家。那麼多火山灰拋射到大氣中隨風散播，等於是給了南半球一個大灰罩子，是否會造成氣溫下降，是否會造成氣候變異，這需要他們未來給出個答案。
我想大概是這樣的：碳排放全球開會開來開去開不出什麼結果，大自然一怒，就點燃一座火山，讓人類能多出兩年來對付全球變暖。這件事也從另外一方面提醒人們，地球的生態環境是多麼的脆弱，也是多麼的臨時。風調雨順，不熱不冷將將好，這不是個恆定的狀態。也許不需要幾次火山爆發，氣候就完全變了，而且人類也沒什麼好辦法去解決，火山又不好施工。
不過比起前人我們今天要進步得多，他們只能看見煙柱，更遠的地方只能透過海嘯來揣測究竟發生了什麼。今天我們可以看衛星照片，還可以把分時照片合成為動圖，清楚地看見海上發生了什麼。更可以透過通訊和預警系統，讓沿途的人們躲避海嘯侵襲。面對圖片時人們依然對自然充滿敬畏，但是敬畏程度應該無法和古代相比。尤其對於大陸國家的人們來說，海依然是個很遙遠的概念，需要提醒才能注意到它的存在。
最後還有一件事：我的專業已經丟了很多年，所以我無法判斷這幾張衛星照片究竟是可見光還是紅外圖片。也就是說，如果用了紅外成像，那麼我們現在看到的並不是火山爆發的“真身”，起碼和肉眼看到的景象會有些許差別。說到底，我們作為觀察者，並不一定每次都能“真的”看到。火山爆發讓人感覺到自己的渺小，而這些圖片讓人感覺到自身的侷限。
