年幼模仿螞蟻、長大模仿泥蜂，擁有如此實力派“演技”的，竟然是一類1億年前的小小昆蟲。由中科院南京地質古生物研究所領銜的一項國際研究最新發現，生活在1億年前的一類昆蟲奇翅蟲，會隨自己的生長模擬不同動物，堪稱遠古時期的“超級演員”。
此次，研究團隊對來自中國、美國、德國、斯洛伐克等地的100多塊奇翅蟲化石展開研究。其中，研究人員發現了十多隻形態類似螞蟻的奇翅幼蟲。化石裡的奇翅幼蟲體長3至5毫米，腹部很瘦，類似螞蟻的腹部。它們的觸角和腿，也和當時的原始螞蟻非常接近。
左圖為緬甸琥珀中的奇翅幼蟲標本，右圖為原始螞蟻標本。（中科院南古所供圖）
有趣的是，奇翅蟲長大後，還變換了模仿物件。“奇翅成蟲長出翅膀後，沒法再‘扮演’沒翅膀的螞蟻了，又假裝起了蜂類。”領導此項研究的中科院南古所研究員王博說，奇翅成蟲的胸腹部變得很像蜂類的“細腰”，它們翅膀以及身體的形狀和大小，也非常接近當時的一種原始蜂類：長背泥蜂。
奇翅蟲復原圖。左圖為幼蟲，右圖為成蟲。（中科院南古所黎家豪繪製）
“生物在形態和行為上模仿另一種生物的現象被稱為擬態，這在大自然中並不少見。但在生長過程中會轉換模仿物件的動物，此前在化石中還從沒發現過。小時候假裝螞蟻、長大後假裝泥蜂，奇翅蟲這種‘超級演員’一生都在模仿更為兇猛的昆蟲。這種絕佳的‘演技’可能嚇住天敵，讓它們最大限度地保護自己。”王博說。
奇翅蟲化石照片。（中科院南古所供圖）
相關研究已於近日刊發在國際地學綜合期刊《地球科學評論》上。
記者：王珏玢
策劃/編輯：金地
海報中的奇翅蟲生態復原圖由中科院南古所楊定華繪製
