近日，南太平洋島國湯加洪阿哈阿帕伊島海底火山噴發，釋放的能量大概相當於 1000 顆廣島原子彈，位於火山噴發以南 65 公里的湯加首都努庫阿洛法，出現了 1.2 米高的海嘯。此外，火山噴發引發的越洋海嘯也影響到整個太平洋，包括日本、斐濟等國家，以及美國夏威夷、阿拉斯加和太平洋沿岸在內的大部分環太平洋地帶都發布了海嘯警報。
湯加人口約有 10.4 萬，該國由湯加塔布、瓦瓦烏、哈派三大群島，以及埃瓦、紐阿等小島組成，共 173 個島嶼，其中 36 個有人居住。據美聯社報道，湯加是透過來自斐濟蘇瓦的海底電纜獲得網際網路，由於該電纜在此次海底火山噴發中損壞，因此湯加暫時與外界處於 “失聯” 狀態，目前還沒有關於人員傷亡或損害範圍的報告。
對於湯加來說，目前最大的難題是海底火山噴出的火山灰所帶來的重大健康隱患，由於火山灰汙染水源，淡水已經成為湯加居民的急需品。現在，湯加政府目前正在緊急商議救援優先事項，而據湯加駐澳大利亞外交官員屈爾蒂斯·圖伊哈蘭金吉介紹，由於目前湯加沒有疫情，因此湯加政府有可能不允許外方救援人員 “登島” ，“湯加擔心救援物資有將新冠病毒傳播至島上的風險，所有運送至湯加的救援物資都需要檢疫，外方人員可能都不會獲准下飛機。我們不希望出現另一場海嘯——新冠病毒海嘯。”
天災不期而至，讓湯加人民苦不堪言。而作為湯加這個島國的形象代言人，湯加跆拳道兼越野滑雪運動員皮塔·陶法托夫瓦，雖然目前身在澳大利亞，但他仍然心繫祖國，以實際行動助力家園渡過難關。在社交媒體 GOFUNDME 上，皮塔發起了一個全球募捐活動，為身處水深火熱之中的家鄉人民籌集善款。據皮塔透露，他的父親是距離噴發火山僅 35 公里的哈派省省長，因為火山灰肆虐，父親撤離的航班被取消，目前他也與父親處於失聯狀態。特別值得一提的是，因為哈派群島大多都是低窪島嶼，因此對於當地居民來說，這次火山噴發所引起的海嘯更加危險。
說起皮塔，資深的體育迷並不會陌生。2016 年裡約奧運會上，作為湯加旗手的他腰纏湯加傳統草裙塔奧法拉，赤膊上陣步入體育場的畫面引爆了網路，當時，現場工作人員曾提醒皮塔要身著西裝，但他堅持打赤膊上陣。儘管皮塔在隨後的跆拳道比賽中首輪即被淘汰，但他和他的祖國湯加透過里約奧運會迅速走紅，皮塔亮相里約後短短兩天， “湯加在哪裡？” 的網際網路搜尋量就達到了驚人的 2.3 億次。
對於自己在奧運會開幕式上的特立獨行，皮塔自豪地說，“如果我的祖先可以穿越時空，穿越一千年，穿越太平洋，他們對現在一無所知；如今我穿越太平洋來到奧運會，不打領帶不穿西裝，在體育場內赤膊步行 25 分鐘，這代表了湯加人一千年的歷史和傳統。”
更令人稱奇的是，在里約奧運會幾個月後，皮塔又宣佈他將以越野滑雪運動員的身份參加 2018 年平昌冬奧會。作為一個生活在熱帶國家的人，皮塔竟然要挑戰冬奧會，這顯然是一個更加戲劇化的故事。在很多人看來，外界超高的關注度已經讓他上癮，但皮塔卻不以為然，“我選擇它是因為在很多人看來，這是沒有任何意義的事情，但我喜歡挑戰。”
圖片來源：《衛報》報道截圖
在付出了無數辛苦和努力之後，皮塔終於如願參加了平昌冬奧會。有意思的是，作為唯一一名來自湯加的冬奧會選手，皮塔再次擔任旗手，而當他再次赤膊上陣，現場沒有工作人員再阻止他。
在平昌冬奧會 15 公里自由式越野滑雪比賽中，皮塔最終獲得第 114 名，名列倒數第二位，但就如他所言，“我希望能用自己的行動激勵其他年輕的湯加人參加冬季奧運會，儘管我沒有獲得獎牌，但也許四年後某個湯加人會做到，八年後某位來自太平洋的人能做到……”
去年的東京奧運會開幕式上，奧運 “老熟人” 皮塔再次赤膊亮相，不過和以前不同的是，因為疫情的緣故，這次他戴上了口罩和一條黑珍珠項鍊，而那條珍珠項鍊是在向新冠疫情中去世的親人致敬。值得一提的是，除了跆拳道比賽，皮塔原本還計劃參加東京奧運會的皮划艇比賽，但因為未能獲得奧運資格，他最終未能成為史上第一位在三屆不同奧運會上參加三項不同專案的奧運選手，不過先是參加 2016 里約奧運會，隨後又參加 2018 平昌冬奧會，接著又參加 2020 東京奧運會，皮塔也成為完成這一壯舉的歷史第一人。
如今，皮塔正在正值夏季的澳大利亞生活，很難確保系統性的訓練，但是英國《衛報》還是將他列入 “北京冬奧會值得關注的 15 名運動員” 。《衛報》對他的介紹是，“皮塔不是獎牌爭奪者，但僅僅作為一名來自熱帶國家的滑雪運動員，參加他的第二次冬季奧運會，這就是一項重大成就。” 在全球疫情肆虐和祖國遭受海嘯的雙重災難下，皮塔最終能否如願參加北京冬奧會，目前還是一個疑問，但恐怕此時，全世界所有體育迷都希望能在北京冬奧會的開幕式上，再次見到他高舉湯加國旗，赤膊上陣的英姿。
圖片來源：《衛報》報道截圖
當然，對於頻頻書寫神話的皮塔來說，這沒什麼不可能，就如他在自己的勵志傳記《 The Motivation Station 》中所寫，“我總是選擇從痛苦和失敗中學習，其實對我來說，我的經歷並不特別，如果一個人有正確的心態，任何人都可以做到。人一般都有兩種心態，一種是坐下來什麼都不做，另一種是總覺得自己還有其他事情必須去做。每個人都有潛能，關鍵是你是否付諸於行動。我有我的信念，我相信我能實現遠大的目標，如果我能幫助一百萬人樹立信心，那麼我就沒有權利感到疲憊或沮喪。”
