在全民族抗戰時期，冀中有一支由回民子弟組成的隊伍，稱為回民支隊。這支隊伍曾被譽為“打不爛，拖不垮，攻無不克的鐵軍”，在抗戰中建立了特殊的功勳。馬本齋就是回民支隊的司令員。
白文冠，即馬老太太，是馬本齋的母親，一位因拒絕為日軍勸降兒子而被殘酷折磨，絕食七日而殉國，被稱為回民之母。
馬家居住於河北省獻縣東辛莊。白文冠出生於1872年，是一位勤勞、賢慧、樂於幫助窮人的剛強農村婦女。
“七·七”事變後，日本侵略者猖狂地進攻冀中平原。為阻擋日軍追逐，駐獻縣的國軍部隊炸開了子牙河大堤，缺口就在東辛莊南面5裡左右的地方。
頓時，東辛莊周圍一片汪洋，房屋被淹沒，莊稼被沖毀，許多人和牲畜被淹死。全村籠罩在絕望的陰雲中，哭喊聲四處可聞。
此時，馬老太太站出來說話了：“哭管什麼用!咱們還得想法子活下去。常言說得好，沒有過不去的火焰山。”她叫自己的3個兒女守朋、本齋和進波領著大夥與洪水搏鬥，帶領鄉親們重建被沖毀的房屋。
她自己領著兒媳和婦女們忙上忙下，做男人們的幫手。關鍵時候，馬老太太從容不迫，安排有方。可見，她不是一位平凡的農村婦女。
1937年8月，東辛莊全村的熱血男兒，在清真寺舉行了“回民義勇隊”成立大會。
馬本齋慷慨激昂地說道：“鄉親們，日本鬼子打過來了，殺我們的人，搶我們的東西，燒我們的房子，此仇不能不報！”他號召不願當亡國奴的人報名參加抗日隊伍。
當場就有六七十個青年人報名，大家公推馬本齋當隊長。他們的武器除了一杆步槍和一支二十響的盒子槍外，其餘都是大刀、長矛。
回民義勇隊成立不久，在馬本齋的領導下就伏擊了日本侵略軍由河間開往滄州的一輛軍用卡車，繳獲了十幾條槍和許多子彈。以後又打了一些仗，繳獲了一些槍支彈藥。
這樣，回民義勇隊在回族同胞的心中影響越來越大，許多鄉鄰的回民加入其中，兩個多月就擴充到 200來人。
1938年2月，回民義勇隊加入了八路軍，改編為回民教導隊，馬本齋任隊長。
同年7月，回民教導隊與呂正操組織的冀中人民自衛軍回民幹部教導隊合編為“第八路軍冀中軍區回民教導總隊”，馬本齋任總隊長。1939年夏改名為回民支隊。
不久，老紅軍郭陸順奉派任支隊政委，兩人互相配合，使回民支隊的戰鬥力進一步提高，發展到 2000多人，成為一支能征善戰的抗日勁旅。
1940年3月，馬本齋率部越過滄石公路，來到深縣、衡水一帶。從4月到8月，連續作戰30餘次，攻克敵人據點兩處，斃傷日偽軍五百餘人。其中康莊一戰，殲滅日偽軍180人。
1941年1月，馬本齋率部北上，挺進大清河北，用“推磨”戰術，粉碎了日軍對冀中根據地的分割和蠶食。
1941年夏，馬本齋率回民支隊轉戰子牙河東岸。在數月間作戰27次，殲敵500餘人。
駐河間的日軍非常害怕，日軍聯隊長山本命令各據點：“百人以下不準出動。”
同時派人送信給馬本齋，又是威脅，又是利誘，信上說：“有你馬本齋就沒有我山本，有我山本就沒有你馬本齋。”
馬本齋則針鋒相對：“有你山本就沒有我馬本齋，有我馬本齋就沒有你山本。”
山本氣急敗壞，糾集2000餘人對回民支隊活動的區域進行“掃蕩”，不但一無所獲，他的屬下反而在滄縣至河間的公路上遭到了回民支隊的伏擊，損失慘重。
一計不成又施一計。山本在叛徒哈少甫的策動下，開始計劃一條卑鄙的毒計，抓捕馬老太太，利用她逼迫馬本齋投降，或者誘使馬本齋率隊來救，一舉殲滅回民支隊。
哈少甫是馬本齋的一個遠親表弟，也是個回民。曾做過回民教導總隊的聯絡參謀，後被敵人逮捕，經不住拷問屈膝投降，成了可恥的漢奸。
他對馬家很熟悉，知道馬本齋是一條硬漢子，也是一個孝子。認為只要把馬母抓來，馬本齋就很可能投降。
為打探馬老太太的情況，日軍先派便衣偵探扮作賣桃的來到東辛莊。馬本齋的妻子聶有華帶著兒子金樹出來買桃，敵人的探子從兩人的對話中得知馬母在家。
這天夜裡，有人發現鬼子在向東辛莊附近的據點增兵。馬老太太叫媳婦、孫子們出去躲躲，自己留下看家，她說：“你們走吧，別管我。我跟老婆子們混在一起，敵人認不出來。”
第二天，日偽軍包圍了東辛莊，他們把全村人都趕到清真寺門前的廣場，四周架起機關槍，妄圖用刺刀威逼他們說出誰是馬本齋的母親。
日軍翻譯、漢奸崔豐久狗仗人勢地說，這次來是請馬本齋的母親到河間去，只要把馬老太太交出來，大家不會受傷害。
鄉親們盯著崔豐久，緊繃著臉，沉默著，似乎不知道他說了些什麼。崔豐久喊了半天，鄉親們無一人答話。
敵人見問不出什麼，便對群眾下毒手。他們先後從人群中拉出了馬維安、馬維良、哈元慶3人，先是盤問，後灌涼水，用鞭子抽，用刺刀刺，用火燒，將他們殘殺。3人直到臨死前，都一口咬定，沒有看見馬本齋的母親。
這時，日偽軍把東辛莊東南窪的最後一批群眾也趕到清真寺前的空地上，馬老太太也在裡邊。
敵人又從人群裡拉出王兆喜老漢，問他馬老太太在哪裡。王兆喜一口咬定，馬老太太已經跟著隊伍走了，她一家都走了。
因敵人事先裝作賣桃作了偵探，知道王兆喜說的不是真的。他們用鞭子抽打王老漢，還灌涼水，王老漢仍說已經走了，是昨天晚上走的。敵人又舉起棍子，要打死王老漢。
人群中的馬老太太看著鄉親們為掩護她而受折磨，實在忍不住了。她高聲嚷道：“你們這幫畜牲，給我住手！”
敵人停住了，問道：“你是幹什麼的？”
馬老太太厲聲說：“你們不是想抓馬本齋嗎？他是我的兒子，他就在河東岸，你們怎麼不到那裡去抓他呢？”
日軍把馬老太太先抓到臧橋據點作為人質，不久又把馬老太太帶到河間。
在日軍憲兵隊裡，馬母被“請”到一個客廳，裡面已擺好宴席，日軍向她解釋宴席是回教飯館做的，馬老太太仍不吃。
不久，憲兵開始審訊馬老太太，他們問了許多話∶姓什麼？丈夫叫什麼？家居何處？有幾個兒子？都叫什麼名字？兒子都做什麼？馬老太太都回答了。
敵人讓馬老太太給兒子寫封信，讓他過來做官，要什麼有什麼，享不盡榮華富貴。馬老太太淡淡地應著說：“兒大不由娘呀！”
敵人說馬本齋是個有名的大孝子，只要老太太寫封信，他就會過來的。馬老太太強硬起來，她說：“我兒子不圖做官，不當回奸賣國賊。”
敵人又不識相地囉囉嗦嗦說了一大通話，馬老太太憤怒了∶
“我兒子當八路軍是我叫他去的，我兒子打你們也是我叫他打的，叫我寫信勸他投降，萬萬辦不到！馬本齋就在河東，你們去找他呀，抓我這個手無寸鐵的老太婆幹什麼？講條件，就是讓本齋不要管我，好好帶著回民支隊徹底消滅你們這群強盜！”
敵人舉槍相威脅，馬老太太沒有半點反應。敵人的審訊失敗了。
日軍聯隊長山本又將馬老太太交給偽縣長孫蓉圖。馬老太太被關在河間縣的看守所裡，讓馬老太太的親戚佟萬城照顧她吃飯。同時還派人輪番和她談話，給她鈔票，都被馬老太太罵了一頓。
此時，馬老太太已非常虛弱，佟萬城要求將她接到家裡住。日軍在得到佟萬城擔保馬老太太不會跑的諾言後，放行了。
在佟萬城家，馬老太太依然不吃不喝，後經佟萬城夫婦苦苦相勸，並保證不幹對不起國家，對不起鄉親們的事，馬老太太才吃飯了。
馬老太太在佟家住了3天，許多鄉親都來看她，還送來了東西。老太太二妹的兒子也來了，並向她瞭解了審問情況。
與此同時，日軍和偽縣長連續派人勸說和送東西，都被老太太頂回來，送去的東西也被摔在地上。經過幾天休養，又吃了些飯，馬老太太的身體恢復了一些。
山本、孫蓉圖和叛徒哈少甫到了佟萬城家。對馬老太太威逼利誘，逼她給馬本齋寫信，揚言要把她帶回河間監獄。山本還拔出戰刀，拍向桌子。馬老太太氣極了，一連吐了兩口鮮血。
這位堅強的農村老太太，為了表示與日本鬼子鬥爭的決心，以堅強的毅力，用絕食的方式向日軍表明了她的堅貞不屈。
1941年9月7日，馬老太太劇咳不已，吐血不止。
她把佟萬城夫婦叫到跟前：“孩子，我不行了，我死了以後，你們告訴本齋，他娘對得起他，叫他好好打鬼子給我報仇，給鄉親們……”
話還沒說完，一陣咳嗽吐出兩塊紫色的血餅，馬老太太就閉上了眼睛。
馬老太太殉國後，日軍又派哈少甫誘俘馬本齋。他們派哈少甫把馬老太太的遺體送回獻縣東辛莊，以此為騙取馬本齋信任的資本。
到東辛莊後，哈少甫透過馬本齋的家屬給馬本齋傳信，說大城有500偽軍願向回民支隊投誠，他自己也想立功，回到抗日部隊中來。
但一個人辦不成事，只要馬本齋保證他的人身安全，他可以到回民支隊來商談。
這時，因為還沒有掌握哈少甫參與謀害馬母的情報，馬本齋、郭陸順未能及時識破敵人的陰謀，答應哈少甫前來商談，並保證其人身安全。
哈少甫來回民支隊後，敵工人員已向支隊報告了他參與謀害馬母的情報。馬本齋要哈少甫回答大城偽軍的情況，哈少甫答得牛頭不對馬嘴。
後來，回民支隊將漢奸哈少甫扣押，交冀中軍區處決。
山本誘降、逼降的陰謀未能得逞，又施出勸降的伎倆，派淮鎮據點的漢奸馬慶來潛入回民支隊，對馬本齋進行勸降。
馬慶來幻想利用他和馬本齋的舊交情，曾無恥地向敵人誇下海口 “保證勸降成功”。敵人為他大擺宴席，預祝他“勝利而歸”。
由於敵工人員事先掌握了情況，加上馬本齋在連續發生的一系列事件中吸取了血的教訓。馬慶來一到回民支隊，馬本齋就把他送到除奸科押起來，隨後槍斃了這個賣國賊。
馬慶來被槍斃後，淮鎮日軍將全鎮回民集中起來，進行毒打，並以豬肉侮辱，強迫先派代表去見馬本齋，訂立“誰也不打誰”的協定。
馬本齋將回民代表放了回去，給山本帶了一封信，寫道：“我與日本鬼子仇深似海，不消滅日寇，誓不甘心。”
日軍採取種種喪盡天良的手法威脅、逼迫、利誘馬本齋投降，一一都失敗了。他們徹底地失望了。
馬老太太犧牲後，《冀中導報》登載了訊息：“馬老太太凜然殉國。”《解放日報》也發表了訊息：“氣壯山河，回民之隊長之母英勇殉國。”
呂正操、程子華電令冀中全區追悼馬母，並建立紀念碑，以彰英烈。
朱德、彭德懷、羅瑞卿、陸定一聯名致電冀中軍民∶
我們認為像這樣的大義凜然，視死如歸的女子，不愧為中國人民最優秀的代表。這樣驚天動地忠於中華民族的無上氣節，足以愧死一切充當日寇走狗，出賣民族的衣冠禽獸，愧死一切對抗戰大業表示動搖的民族敗類。
中國人民有這樣的母親，不僅是中國人民的光榮，回民的光榮，中國婦女的光榮，而且是中華民族絕不滅亡最具體的例證。
而我們八路軍人中，有這樣深明大義勇敢堅定的母親，正是我們八路軍的光榮。我們以悲憤的心情，向馬母英靈致以崇敬的悼念，並向我們的馬本齋同志，致以兄弟的慰問！
馬本齋是一個孝子。母親的死，讓他非常內疚。
據他的戰友、回民支隊的政委劉世昌回憶，馬老太太遇難後的一個晚上，馬本齋把劉世昌叫過去，說在對待母親的問題上，對敵情估計不足，沒讓母親離開家鄉，使他感到非常悔恨。
馬本齋的朋友丁鐵石的父母從北平遷移晉察冀途經冀中時，曾在他家住過一段時間。丁鐵石曾要他勸老太太也和丁父、丁母一塊轉移到晉察冀。
可馬本齋總覺得不會發展到把家也要遷走的程度，而且想到老太太一個人離開家鄉，生活上的困難會更多。因而沒有聽從丁鐵石的建議，過後也沒再考慮這個問題，以致於母親被敵人殘害。
一想起這事，馬本齋就內疚不已。
母親去世了，把思念留在了兒子心中。馬本齋想念老太太時，就會深情地哼起一支叫《月兒明》的歌兒：
山頭月兒明，
沙河水流湧，
誰願意忍受這奴隸的命？
誰願意看強盜們橫行？
我們在這兒生長，
在這兒健壯，幾百代了……
兩年後，始終奮戰在抗日第一線，率部所向披靡，屢建奇功的馬本齋積勞成疾，因病殉國。朱德總司令寫下著名的輓聯：
壯志難移，回漢各族模範；
大節不死，母子兩代英雄。
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